Nacisté věřili, že některé rasy a etnické skupiny nejsou tak dobré jako jiné. Domnívali se, že "árijská rasa" je nejlepší ze všech. Chtěli, aby nacistické Německo bylo plné pouze "árijců".
Nacisté si mysleli, že existují etnické skupiny, které ani nejsou lidmi. Dvě z těchto skupin byli Židé a Romové. Nacisté se rozhodli všechny Židy a Romy v nacistickém Německu vyvraždit. Nacisté si také mysleli, že slovanské národy jsou méně než lidé, a kvůli jejich etnickému původu zabili miliony Slovanů.
Židé
Nacisté považovali židovský národ za etnickou skupinu. To znamenalo, že i když člověk nevyznával židovské náboženství, nacisté ho stále považovali za Žida.
Na počátku druhé světové války nacisté donutili Židy opustit své domovy a nutili je žít v ghettech. V roce 1941 se však Adolf Hitler rozhodl všechny Židy v Evropě vyvraždit. Tento plán se nazýval konečné řešení.
Od roku 1942 nacisté deportovali Židy z ghett do táborů smrti, jako byla Osvětim. V těchto táborech byli lidé zabíjeni v plynových komorách hned po příjezdu.
Na konci holocaustu zemřel nebo byl nacisty zabit každý třetí Žid na světě. V Evropě přežil holocaust pouze každý třetí Žid. Mnoho zemí přišlo o většinu svého židovského obyvatelstva. Např:
Během holocaustu zemřelo nebo bylo zabito více než milion židovských dětí.
Slované
Nacisté během holocaustu vyvraždili miliony Slovanů. Patřili mezi ně Poláci, Rusové, Ukrajinci, Češi, Bosňáci a Lužičtí Srbové. Nacisté považovali Slovany za méněcennou rasu. Chtěli však také vyčistit slovanské země od lidí, aby zde byl dostatek Lebensraumu ("životního prostoru") pro "árijské" lidi.
Tyče
Poláci byli jednou z prvních skupin, kterých se Hitler rozhodl zbavit. Poprvé se o tuto myšlenku podělil v roce 1939. Dne 22. srpna 1939 Hitler řekl:
[C]ílem války je ... zničit nepřítele. Proto jsem připravil ... své 'Smrtihlavy' [skupiny vojáků] s rozkazem zabíjet bez slitování a slitování všechny muže, ženy a děti polského původu nebo jazyka. Jen tak můžeme [získat] životní prostor, který potřebujeme. s. 115
Před druhou světovou válkou žilo v Polsku nejvíce Židů v Evropě. Do konce holocaustu zemřely nebo byly zabity tři miliony polských Židů. s. 403. Stejně tak 1,8 až tři miliony Poláků, kteří nebyli Židé. s. 305. Mezi tyto oběti patřili např:
- Statisíce římskokatolických a pravoslavných Poláků, kteří byli posláni do Osvětimi a dalších koncentračních táborů.
- Učenci a další významné osobnosti
- Děti všech věkových kategorií
Téměř 17 % polské populace zemřelo nebo bylo zabito během holocaustu.
Ukrajinci
Původně nacisté plánovali vyvraždit 65 % z 23,2 milionu obyvatel Ukrajiny (asi 15 milionů Ukrajinců). Ty, kteří přežili, chtěli donutit pracovat jako otroky.
V letech 1941-1945 nacisté zabili asi tři miliony Ukrajinců. Více než dva miliony Ukrajinců také deportovali do Německa, kde je využívali jako otroky.
V sovětské Rudé armádě padlo v boji proti wehrmachtu více Ukrajinců než amerických, britských a francouzských vojáků dohromady.
Sověti
Během operace Barbarossa (invaze zemí Osy do Sovětského svazu) zahynulo mnoho sovětských válečných zajatců a civilistů. Nacisté zabili mnoho sovětských dětí i dospělých civilistů v zemích, které obsadili.
Nacisté zabili miliony válečných zajatců Rudé armády mnoha způsoby:
- němečtí vojáci (zejména Waffen-SS) je po zajetí popravili.
- Mnoho sovětských válečných zajatců zemřelo kvůli hrozným podmínkám v německých zajateckých táborech nebo na pochodech smrti.
- Nacisté poslali mnoho sovětských válečných zajatců do koncentračních táborů, kde byli zabiti.
Během osmi měsíců v letech 1941-1942 nacisté popravili, nechali vyhladovět nebo umrznout asi 2,8 milionu sovětských válečných zajatců.
Poté, co nacisté obsadili část Sovětského svazu, se k sovětským civilistům chovali hrozně. Během obléhání Leningradu zahynulo více než 1,2 milionu civilistů. Nacističtí vojáci zničili tisíce rolnických vesnic v Rusku, Bělorusku a na Ukrajině. Ruská akademie věd v roce 1995 uvedla, že nacisté způsobili v okupovaném Sovětském svazu smrt 13,7 milionu civilistů včetně Židů. To bylo 20 % obyvatelstva této oblasti. Mezi tato úmrtí patřilo např:
- 7,4 milionu obětí nacistické genocidy a represí
- 2,2 milionu úmrtí osob deportovaných do Německa na nucené práce
- 4,1 milionu úmrtí na hladomor a nemoci
Asi tři miliony lidí zemřely hlady také v oblastech, které nacisté neobsadili.
Romové
Podle nacistických norimberských zákonů byli Romové stejně jako Židé označeni za "nepřátele rasy". Stejně jako v případě Židů chtěli nacisté vyvraždit všechny Romy v Evropě.
V roce 1936 začali nacisté deportovat Romy nejprve do oblastí na okraji měst a později do stejných ghett, kam byli posíláni Židé. V roce 1942 Heinrich Himmler nařídil, aby byli Romové (včetně dětí) posláni do koncentračního tábora Osvětim. Nacisté poslali mnoho dospělých Romů a dětí také do dalších táborů smrti, jako byl Bełżec, a do dalších koncentračních táborů, jako byl Ravensbrück.
Historici odhadují, že nacisté zabili 220 000 až 500 000 Romů. To byl přibližně každý čtvrtý Rom, který v té době žil v Evropě. Jeden z badatelů však tvrdí, že během holocaustu mohlo zahynout až 1,5 milionu Romů.
Po druhé světové válce trvalo dlouho, než země přiznaly, že se nacistické Německo dopustilo genocidy Romů. V roce 1982 západní Německo přiznalo, že ke genocidě Romů došlo. V roce 2011 polská vláda rozhodla, že Polsko bude každoročně 2. srpna uctívat památku genocidy Romů.