Polština (język polski, polszczyzna) je úřední jazyk Polska. Je to nejrozšířenější západoslovanský jazyk a – po ruštině – druhý nejrozšířenější slovanský jazyk. Patří do indoevropské jazykové rodiny a má bohatou písemnou tradici; současná spisovná polština se formovala od raného novověku a byla postupně kodifikována v gramatikách a slovnících.

Polština je důležitým jazykem ve střední a východní Evropě. Polštinu jako svůj mateřský jazyk dnes v Polsku používá více než 38,5 milionu lidí. Jako druhým jazykem se jí mluví také v západních částech Běloruska, Litvy a Ukrajiny. Díky emigraci z Polska v různých obdobích se miliony polsky mluvících lidí nacházejí v Austrálii, Brazílii, Kanadě, Velké Británii, Spojených státech a dalších zemích. Celkový počet mluvčích se odhaduje na přibližně 45–50 milionů; v některých zdrojích se uvádí i více než 50 milionů.

Rozšíření a menšinové komunity

Vedle Polska existují komunity polsky mluvících osob v sousedních státech i v diaspoře po celém světě. V některých regionech východní Evropy má polština postavení menšinového jazyka s přístupem ke školství a mediím v polštině. Velké koncentrace polsky mluvících osob lze nalézt zejména v následujících zemích:

  • Sousední státy: Bělorusko, Litva, Ukrajina, Slovensko (regiony s historickými polskými menšinami).
  • Diaspora: Spojené státy, Kanada, Velká Británie, Irsko, Německo, Brazílie, Argentina, Austrálie.

Písmo a hlavní rysy jazyka

Polština používá latinku doplněnou o diakritická písmena (např. ą, ć, ę, ł, ń, ó, ś, ź, ż). Zvukový systém zahrnuje specifika jako nazální samohlásky (ą, ę), rozlišení měkkých a tvrdých souhlásek a charakteristické shluky souhlásek (např. cz, sz, rz). Výslovnost a pravopis jsou v zásadě pravidelné; pravopisné normy a gramatika jsou kodifikovány v oficiálních příručkách.

Dialekty a příbuzné jazyky

Polština má několik dialektů (např. velkopolský, malopolský, mazovský, slezský). Některé regionální variety, zejména na Slezsku, vykazují silné odchylky a existují i debaty o statusu slezštiny jako samostatného jazyka. Blízkým příbuzným je kaszubština (kashubština), která je někdy považována za samostatný západoslovanský jazyk.

Kulturní a institucionální význam

Polština je jazykem bohaté literární tradice — od raných kronik přes romantismus až po moderní literaturu. Mezi světově uznávané polské autory patří např. Adam Mickiewicz, Henryk Sienkiewicz, Czesław Miłosz nebo Wisława Szymborska. Polština je rovněž jedním z oficiálních jazyků Evropské unie a má důležité postavení v médiích, vzdělávání a veřejném životě Polska.

Učení polštiny

Pro cizince může být polština výzvou kvůli bohatému tvarosloví (skloňování a časování) a fonologii, avšak pravidelná výuka, kontakt s rodilými mluvčími a studium slovní zásoby a gramatiky vedou k dobré úrovni. V mnoha zemích existují kurzy polštiny v rámci univerzit, kulturních institucí a jazykových škol.