Spojené království

Archeologické nálezy ukazují, že první skupinou moderních lidí, která žila na Britských ostrovech, byli lovci a sběrači po skončení poslední doby ledové. Přesné datum není známo: možná již 8000 let před naším letopočtem, ale zcela jistě do roku 5000 před naším letopočtem. Stavěli mezolitické dřevěné a kamenné památky. Stonehenge bylo postaveno mezi lety 3000 a 1600 př. n. l. Keltské kmeny přišly z pevninské Evropy. Británie byla proměnlivým souborem kmenových oblastí bez celkového vůdce. Julius Caesar se v roce 55 př. n. l. pokusil ostrov napadnout (ovládnout), ale nepodařilo se mu to. Římané úspěšně vtrhli na ostrov v roce 43 n. l.

Psaná historie začala v Británii, když Římané přinesli do Británie písmo. Řím vládl v Británii od roku 44 n. l. do roku 410 n. l., ale ovládal pouze Anglii a Wales. Římané nikdy nevládli Skotsku severně od údolí Clyde-Forth ani Irsku; jejich severní hranice se čas od času měnila a na čas byla vyznačena Hadriánovým valem.

Po Římanech přišly do Británie dvě vlny přistěhovalců. První z nich byly germánské kmeny: Anglové, Sasové a Jutové. Angličtina, jazyk, se vyvinula z anglosaské staré angličtiny a je germánským jazykem. Druhou vlnou byli Vikingové.

Sjednocená Británie

Po dlouhém období, kdy byla Anglie rozdělena na různá království, z ní Æthelstan (Athelstan) v roce 945 vytvořil jednu zemi. Ve 13. století sjednotil Anglii a Wales násilím Eduard I. (Longshanks).

Sjednocení se Skotskem trvalo mnohem déle; obě části Británie spolu stovky let vedly konflikty. Spojením Anglie a Skotska v roce 1707 vzniklo Spojené království Velké Británie, které spojilo Skotsko a Anglii v jeden stát.

Když v roce 1603 zemřela anglická královna Alžběta I., byl jejím nejbližším příbuzným skotský král Jakub VI. Ten se stal králem Anglie i Skotska. V roce 1707 se skotský a anglický parlament dohodly na smlouvě o unii, která spojila obě země do jednoho státu s názvem Království Velké Británie pod vládou královny Anny.

V roce 1800 již Skotsko i Anglie nezávisle na sobě měly od roku 1200 velký vliv na Irsko. V tomto roce byly ve Velké Británii a Irsku přijaty zákony o sloučení obou států. Nový stát se nazýval Spojené království Velké Británie a Irska. V roce 1922 se velká část Irska osamostatnila od Spojeného království jako Irský svobodný stát (nyní nazývaný Irsko). Šest severních hrabství (nazývaných Severní Irsko) je však nadále součástí Spojeného království. Země byla přejmenována na Spojené království Velké Británie a Severního Irska.

Parlament

Britský lid zastupují poslanci parlamentu, nikoliv monarchové. Po anglické občanské válce se však lordem protektorem stal Oliver Cromwell a monarchie byla zrušena. Ačkoli po jeho smrti byla monarchie obnovena, koruna se pomalu stávala druhořadou mocí a parlament mocí první. Členové parlamentu (tzv. poslanci) byli voleni, ale až do počátku dvacátého století mohli volit pouze muži, kteří vlastnili majetek. V devatenáctém století získalo volební právo (právo volit) více lidí, ale i tak do roku 1900 nemohly volit ženy a pouze 40 % mužů bylo dostatečně bohatých, aby mohli volit. V roce 1928 však získali volební právo všichni dospělí, muži i ženy: toto právo se nazývá všeobecné volební právo.

Parlament sídlí v Londýně, ale má moc nad celým Spojeným královstvím. Wales, Skotsko a Severní Irsko dnes mají svá vlastní sídla místní samosprávy, ale jejich pravomoci jsou omezenější; ve Skotsku působí Skotský parlament, který se sám nazývá Skotský parlament. Velšané mají shromáždění a Severní Irové mají Stormount. V Anglii neexistuje samostatný parlament, který by zastupoval názory pouze anglických regionů. Parlamenty mají také ostrov Man a Normanské ostrovy, což jsou ostrovy, které jsou zčásti pod kontrolou Spojeného království a zčásti nezávislé.

Poslanci parlamentu jsou členy politických stran: největšími stranami jsou Konzervativní strana, Labouristická strana, Skotská národní strana a Liberální demokraté. Členové stejné strany se dohodnou, že budou jednat a hlasovat víceméně společně. Strana s nadpolovičním počtem křesel (většina) sestavuje vládu; předseda strany se stává předsedou vlády, který pak jmenuje další ministry. Protože má vláda v parlamentu většinu, může obvykle kontrolovat, jaké zákony budou přijaty.

Keltské jazyky

• Velština
• Cornish
• Irská gaelština
• Skotská gaelština

Germánské jazyky

• Angličtina
• Skotové
• Ulsterští Skotové

Mezi hlavní jazyky, kterými se ve Spojeném království mluví jinak než anglicky, patří polština (500 000 přibližný počet mluvčích ve Spojeném království), východní pandžábština neboli paňdžábština (471 000), bengálština (400 000), urdština (400 000), kantonština (300 000), řečtina (200 000), jihozápadní karibská kreolská angličtina (170 000).

Spojené království se skládá ze čtyř různých zemí: Wales, Anglie, Skotsko a Severní Irsko. Hlavním městem Walesu je Cardiff. Hlavním městem Anglie je Londýn. Hlavním městem Skotska je Edinburgh a hlavním městem Severního Irska je Belfast. Dalšími velkými městy Spojeného království jsou Birmingham, Bristol, Manchester, Liverpool, Newcastle upon Tyne, Leeds, Sheffield, Glasgow, Southampton, Leicester, Coventry, Bradford a Nottingham.

Spojené království leží severozápadně od pobřeží evropské pevniny. Spojené království obklopují Severní moře, Lamanšský průliv a Atlantský oceán. Spojené království také vládne, obvykle nepřímo, řadě menších míst (většinou ostrovů) po celém světě, která jsou známá jako zámořská území. Jedná se o pozůstatky britského impéria.

Počasí ve Spojeném království je proměnlivé a nepředvídatelné. Léta jsou mírně teplá, zimy chladné až studené. Prší po celý rok, a to více na západě než na východě kvůli severní zeměpisné šířce a teplé vodě z Golfského proudu Atlantského oceánu. Obvykle mírné převládající větry z Atlantiku mohou být přerušovány arktickým vzduchem ze severovýchodu nebo horkým vzduchem ze Sahary.

Spojené království je parlamentní demokracií založenou na konstituční a dědičné monarchii. Občané Spojeného království volí poslance, kteří za ně mluví a přijímají zákony. Královna Alžběta II. je královnou Spojeného království a je hlavou státu. Přestože je hlavou státu, ve skutečnosti zemi nevládne. Zemi řídí a o politice rozhoduje vláda v čele s premiérem. V současné době je premiérem Boris Johnson, který je předsedou Konzervativní strany a nebyl zvolen přímo občany země.

Parlament je místem, kde se přijímají zákony. Má tři části: Dolní sněmovnu, Sněmovnu lordů a královnu. Dolní sněmovna je nejmocnější částí. Zasedají v ní poslanci parlamentu. Zasedá zde také předseda vlády, protože je členem parlamentu. Lidé, kteří zasedají ve Sněmovně lordů, se nazývají peerové: nejsou voleni lidem. Většinu peerů nyní jmenuje vláda. Někteří z nich jsou dědičnými peery (jejich otcové byli peery); a několik dalších, například někteří biskupové v zavedené anglikánské církvi a soudci (Law Lords).

Skotsko má vlastní parlament s přenesenou pravomocí přijímat zákony v oblasti školství, zdravotnictví a skotského práva. Severní Irsko a Wales mají vlastní decentralizovaná shromáždění, která mají určité pravomoci, ale menší než skotský parlament. Parlament Spojeného království zůstává svrchovaný a může kdykoli ukončit činnost decentralizovaných správních orgánů.

Spojené království má armádu čítající přibližně 223 000 osob, a to bez započtení záložních sil. Spojené království má jednu z nejvyspělejších armád na světě, vedle takových zemí, jako jsou USA a Francie, a disponuje velkou armádou (British Army), početným námořnictvem (Royal Navy) a letectvem (Royal Air Force). Od 18. století do počátku 20. století patřilo Spojené království k nejmocnějším státům světa a disponovalo obrovským námořnictvem (vzhledem k tomu, že bylo obklopeno mořem, takže velké námořnictvo bylo nejpraktičtější možností). Toto postavení v poslední době zaniklo, ale Spojené království je i nadále členem různých vojenských uskupení, jako je Rada bezpečnosti OSN a NATO. Stále je také považována za velkou vojenskou mocnost.

Spojené království je vyspělou zemí s šestou největší ekonomikou na světě. V 18., 19. a na počátku 20. století byla velmocí a od počátku 19. století byla považována za nejmocnější a nejvlivnější zemi na světě, a to jak v politice, tak v ekonomice (byla totiž v té době nejbohatší zemí) i ve vojenské síle. Až do roku 1908 byla Velká Británie největší výrobní ekonomikou na světě a až do 20. let 20. století největší ekonomikou. Ekonomické náklady dvou světových válek a úpadek britského impéria v 50. a 60. letech 20. století snížily její vedoucí úlohu ve světovém dění. Spojené království má silný hospodářský, kulturní, vojenský a politický vliv a je jadernou mocností. Až do svého odchodu z Evropské unie 1. února 2020 byla jejím členským státem. Spojené království má stálé místo v Radě bezpečnosti OSN a je členem skupiny G8, NATO, Světové obchodní organizace a Společenství národů.

Hlavní město Londýn je spolu s New Yorkem ve Spojených státech známé jako největší finanční centrum na světě.

William Shakespeare byl anglický dramatik. Hry psal na konci 16. století. Mezi jeho hry patří Romeo a Julie a Macbeth. V 19. století psali romány Jane Austenová a Charles Dickens. Mezi spisovatele dvacátého století patří spisovatel vědeckofantastických románů H. G. Wells a J. R. R. Tolkien. Dětskou fantasy sérii Harry Potter napsala J. K. Rowlingová. Aldous Huxley pocházel rovněž ze Spojeného království.

Anglicky psaná literatura je dílem autorů z mnoha zemí. Nobelovu cenu za literaturu získalo osm autorů ze Spojeného království. Seamus Heaney je spisovatel, který se narodil v Severním Irsku.

Skot Arthur Conan Doyle napsal detektivní romány o Sherlocku Holmesovi. Pocházel z Edinburghu. Básník Dylan Thomas přivedl velšskou kulturu do mezinárodního povědomí.

Anglie, Severní Irsko, Skotsko a Wales mají samostatné, ale podobné systémy vzdělávání. Všechny mají pravidla, podle nichž je vzdělávání povinné od pěti do osmnácti let, s výjimkou Skotska, kde je odchod ze školy povolen od šestnácti let. Mnoho dětí navštěvuje státní školy a jiné děti navštěvují školy soukromé.

Britské univerzity jsou University of Cambridge a University of Oxford a londýnské univerzity (University College London, London School of Economics, King's College London a Imperial College London), které společně tvoří zlatý trojúhelník britských univerzit.

Širší skupina dvaceti univerzit tvoří Russellovu skupinu, na kterou připadají dvě třetiny výzkumných grantů a smluvního financování z celkového počtu 100 univerzit.

Silniční provoz ve Spojeném království se odehrává na levé straně vozovky (na rozdíl od Ameriky a některých evropských zemí) a řidič řídí z pravé strany vozidla. Silniční síť na ostrově Velká Británie je rozsáhlá, většina místních a venkovských silnic se vyvinula z římských a středověkých dob. Hlavní cesty vybudované v polovině 20. století byly vytvořeny pro potřeby automobilů. Síť rychlostních silnic (dálnic) byla vybudována převážně v 60. a 70. letech 20. století a spojuje dohromady velká města.

Systém železniční dopravy byl vynalezen v Anglii a Walesu, takže Spojené království má nejstarší železniční síť na světě. Byla vybudována převážně ve viktoriánské éře. Jádrem sítě je pět hlavních dálkových tratí, které se rozbíhají z Londýna do velkých měst a vedlejších center osídlení s hustou sítí dojížďky v rámci regionů. Nejnovější část sítě spojuje Londýn s tunelem pod kanálem La Manche ze stanice St Pancras a je vybudována na stejné úrovni jako francouzský systém TGV. Síť britských železnic je částečně privatizovaná, soukromé společnosti provozující vlaky zajišťují dopravu na jednotlivých tratích nebo v jednotlivých regionech, zatímco tratě, návěstidla a stanice vlastní vládou kontrolovaná společnost Network Rail. V Severním Irsku jsou národními železnicemi NI Railways. Systém podzemní dráhy v Londýně, známý jako Tube, byl okopírován mnoha dalšími městy.

Většina vnitrostátní letecké dopravy ve Spojeném království probíhá mezi Londýnem a velkými městy ve Skotsku a severní Anglii a Belfastem. Londýn-Heathrow je největší letiště v zemi a je jedním z nejdůležitějších mezinárodních uzlů na světě. Mezi další velká letiště s hlavním mezinárodním provozem patří Londýn-Gatwick, Birmingham, Manchester a Glasgow.

Mezi skotskými ostrovy funguje rozsáhlý systém trajektových linek a hlavní trajektové trasy mezi Anglií a Francií (přes Lamanšský průliv), Skotskem a Severním Irskem (přes Irské moře) a Anglií, Walesem a Irskou republikou (z Liverpoolu/Holyheadu).