Dějiny Skotska začínají v době, kdy po skončení poslední doby ledové začali ve Skotsku žít první lidé. Podle mýtů a legend straší v Linlithgowském paláci matka Marie z Guise, jejíž jméno je také Bílá paní. Předpokládá se, že John Brown straší na zámku Balmoral . Z civilizace doby kamenné, bronzové a železné, která v zemi existovala, se dochovalo mnoho zkamenělin, ale nezůstaly po ní žádné písemné záznamy. Tito lidé neměli písmo.
Psaná historie Skotska začíná v době, kdy do Británie přišla Římská říše a Římané obsadili území dnešní Anglie a Walesu a nazvali je Britannia. Na severu se nacházela Kaledonie, země, která Římanům plně nepatřila. Pouze jižní Kaledonii dobyli Římané, kteří při vytváření antonínské hradby založili města jako Edinburg. Jejími obyvateli byli Piktové. To znamenalo, že Skotové nebyli Římany postiženi stejným způsobem jako Angličané. Moře bylo velmi důležité z obchodních důvodů.
Vzhledem k poloze Skotska ve světě a jeho silné závislosti na námořních obchodních cestách udržovalo úzkou vazbu na jihu a východě s pobaltskými zeměmi a prostřednictvím Irska s Francií a Evropou. Po přijetí zákonů o unii a průmyslové revoluci se Skotsko stalo jedním z největších obchodních, intelektuálních a průmyslových států v Evropě.
Války o nezávislost
Války za skotskou nezávislost byly četná vojenská tažení mezi Skotskem a Anglií na konci 13. a počátku 14. století.
První válka (1296-1328) začala anglickým vpádem do Skotska v roce 1296 a skončila podpisem Edinbursko-northamptonské smlouvy v roce 1328. Druhá válka (1332-1357) začala Angličany podporovaným vpádem Edwarda Balliola a "vyděděných" do Skotska v roce 1332 a skončila kolem roku 1357 podpisem smlouvy z Berwicku.
Války byly součástí velké národní krize Skotska a toto období se stalo jedním z nejdůležitějších okamžiků v dějinách země. Na konci obou válek bylo Skotsko stále svobodnou a nezávislou zemí, což bylo po celou dobu konfliktu jeho hlavním cílem. Války byly důležité i z jiných důvodů, například díky vynálezu dlouhého luku jako důležité zbraně ve středověkém válčení.
Série úmrtí v nástupnické linii v 80. letech 12. století a následná smrt krále Alexandra III. v roce 1286 způsobily, že se skotská koruna ocitla v krizi. Dědičkou se stala jeho vnučka Markéta, "norská panna", čtyřletá dívka.
Anglický král Eduard I. jako Markétin prastrýc navrhl, aby se jeho syn (rovněž dítě) a Markéta vzali, čímž by se stabilizovala skotská dědická linie. V roce 1290 s tím Markétini poručníci souhlasili, ale Markéta sama zemřela na Orknejích při plavbě z Norska do Skotska na mořskou nemoc dříve, než se mohla stát královnou nebo než se mohla uskutečnit její svatba.
Protože již nebyl jasný dědic trůnu, rozhodl se skotský lid požádat anglického krále Eduarda I., aby vybral jejich krále. Nejsilnějším kandidátem byl Robert Bruce. Robert Bruce měl hrady po celé zemi a disponoval soukromou armádou. Eduard však chtěl Skotsko napadnout, a tak si vybral slabšího kandidáta, kterým byl John Balliol. Ten měl nejsilnější nárok na trůn a 30. listopadu 1292 se stal králem. Robert Bruce se rozhodl toto rozhodnutí přijmout (jeho vnuk a jmenovec později nastoupil na trůn jako Robert I.).
Během několika následujících let se Eduard I. snažil podkopat autoritu krále Jana i nezávislost Skotska. V roce 1295 uzavřel Jan na doporučení svých hlavních rádců spojenectví s Francií. To byl počátek Auldské aliance.
V roce 1296 vtrhl Eduard do Skotska. Odstavil krále Jana od moci a uvěznil ho. Následujícího roku William Wallace a Andrew de Moray shromáždili armádu z jižních a severních částí země, aby bojovali proti Angličanům. Pod jejich společným vedením byla anglická armáda poražena v bitvě u Stirling Bridge. Wallace krátce vládl Skotsku jménem Jana Balliola jako strážce království.
Eduard osobně přitáhl na sever a porazil Wallace v bitvě u Falkirku v roce 1298. Wallace unikl, ale rezignoval na funkci strážce Skotska. Na jeho místo nastoupili John Comyn a Robert Bruce. V roce 1305 byl Wallace zajat Angličany, kteří ho popravili za zradu. Wallace tvrdil, že se zrady nedopustil, protože nebyl loajální vůči Anglii.
V únoru 1306 zavraždil Robert Bruce v kostele Johna Comyna, svého předního rivala. Bruce se poté ujal koruny, ale Eduardova armáda po porážce Bruceovy malé armády v bitvě u Methvenu znovu ovládla zemi. Přestože papež Klement V. Bruce a jeho stoupence exkomunikoval, jeho podpora pomalu sílila a v roce 1314 byly s pomocí předních šlechticů, jako byl sir James Douglas a hrabě z Moray, pod anglickou kontrolou už jen hrady Bothwell a Stirling.
Eduard I. zemřel v Carlisle v roce 1307. Jeho dědic Eduard II. přesunul armádu na sever, aby prolomil obléhání hradu Stirling a znovu se ujal vlády. Robert tuto armádu porazil v bitvě u Bannockburnu v roce 1314, čímž si zajistil dočasnou nezávislost. V roce 1320 dopis skotské šlechty papeži (Arbroathská deklarace) částečně přesvědčil papeže Jana XXII., aby zrušil dřívější exkomunikaci a zrušil různé akty podřízenosti skotských králů anglickým králům, aby mohla být nezávislost Skotska uznána ostatními evropskými zeměmi.
V roce 1326 se sešel první plnohodnotný skotský parlament. Parlament byl vytvořen z dřívější rady šlechty a duchovenstva kolem roku 1235, ale v roce 1326 se k nim připojili zástupci burghů - burgh komisaři - a vytvořili Tři stavy.
V roce 1328 podepsal Eduard III. Northamptonskou smlouvu, která vyhlásila nezávislost Skotska pod vládou Roberta Bruce. Čtyři roky po Robertově smrti v roce 1329 Anglie znovu napadla Skotsko a chtěla dosadit na skotský trůn "právoplatného krále" - Eduarda Balliola, syna Jana Balliola, čímž začala druhá válka za nezávislost. Tváří v tvář tvrdému skotskému odporu, vedenému sirem Andrewem Murrayem, pokusy o Balliolovo dosazení na trůn ztroskotaly. Eduard III. ztratil o Balliola zájem po vypuknutí stoleté války s Francií. V roce 1341 se David II, syn a dědic krále Roberta, mohl vrátit z dočasného exilu ve Francii. Balliol se nakonec v roce 1356 vzdal svého prázdného nároku na trůn ve prospěch Eduarda a poté odešel do Yorkshiru, kde v roce 1364 zemřel.
Severští
Většinu skotských ostrovů ovládali více než čtyři sta let Norové (a poté Norové a Dánové). Patří sem Hebridy na západě a Orkneje a Shetlandy na severu. Ostrovy mají dodnes svou vlastní kulturu. St Kilda, Srdce neolitickýchOrknejí a Skara Brae jsou památkami světového dědictví, stejně jako Antonínská zeď a New Lanark na pevnině.
Od roku 1603
V roce 1603 zemřela anglická královna Alžběta I., a protože neměla žádné děti, stal se skotský král Jakub VI. (syn Marie, královny skotské) také anglickým králem Jakubem I. V roce 1707 se Skotsko a Anglie spojily Aktem o unii a vytvořily jedno velké království, Království Velké Británie. Když se v roce 1801 připojilo Irsko, vzniklo Spojené království.
V roce 1997 se většina skotských voličů rozhodla pro vlastní skotský parlament, který byl zřízen v roce 1999. Bývalý první ministr Skotska Alex Salmond dovedl v roce 2007 Skotskou národní stranu do vlády ve Skotsku a v roce 2011 získal celkovou většinu, když obsadil 69 ze 129 křesel. Skotské referendum o nezávislosti v roce 2014 skončilo většinou (55 %) hlasů proti nezávislosti na Spojeném království. Alex Salmond krátce poté odstoupil a 19. listopadu 2014 ho vystřídala Nicola Sturgeonová.
Skotská národní strana získala v parlamentních volbách ve Spojeném království v roce 2015 56 z 59 skotských křesel v Dolní sněmovně, zatímco konzervativci získali celkovou většinu. Skotsko do té doby v parlamentních volbách tradičně volilo Labouristickou stranu.
