Dlouhý luk je druh luku. Nebyl sice tak výkonný jako kuše v jednom jednotlivém ránu, ale dokázal vystřelit více šípů za minutu a při hromadném použití měl obrovský účinek. Základní vybavení nestálo mnoho a dalo se snadno vyrábět ve velkém, což umožnilo vyzbrojit velké počty lučištníků. Šípy s kovovým hrotem dokázaly prorazit všechny zbroje kromě těch nejlepších plátových při vhodné vzdálenosti a úhlu zásahu. Lučištníci (střelci z dlouhých luků) měli obvykle druhou zbraň pro boj zblízka, často bojovou sekeru nebo krátký meč.
Historie
Dlouhý luk byl používán od pravěku — podobné samostatné lomy z jednoho kusu dřeva byly nalezeny už v mezolitu a v neolitu (např. holmegaardské a stellmoorské typy v severní Evropě). V pozdějším středověku se dlouhý luk stal charakteristickou zbraní Anglie a Walesu, kde byl široce nasazen zejména během Stoleté války. Slavné bitvy, kde sehrál rozhodující roli, zahrnují Crécy (1346), Poitiers (1356) a Agincourt (1415).
Konstrukce
Tradiční anglický dlouhý luk byl obyčejně vyroben z jednoho kusu odolného a pružného dřeva, nejčastěji tisu (yew). Tis se nejlépe hodil proto, že má kombinaci pružné běle (světlé, sapwood) a pevnějšího jádrového dřeva (tmavé, heartwood). Správná orientace vrstev byla důležitá: plochá strana luku směřující k cíli byla z pružné běle (lépe snášející tah), zatímco břicho (směřující k lučištníkovi) bylo kulaté a vyrobené ze silného jádrového dřeva (lépe snášející tlak).
Délka dlouhého luku se obvykle pohybovala kolem 1,8 metru (6 stop), někdy i více. Nátahová síla (draw weight) v bojových kusech mohla dosahovat stovek libr (běžně 80–150 lb, výjimečně více), což vyžadovalo velmi silné a dlouho cvičené lučištníky. Šípy pro válčení (válečné šípy) byly těžší a delší než lovecké — délka často kolem 75–90 cm a hroty různého typu podle určení: bodkové (bodkin) pro průraz brnění, široké čepelové (broadhead) proti pěchotě atd.
Taktika a použití
Hlavní předností dlouhého luku byla schopnost rychlé opakované střelby a vytváření hustých šípkových dešťů, které dokázaly narušit formace protivníka, zranit či zpomalit rytíře a jejich koně a demoralizovat nepřítele. Trénovaný lučištník byl schopen zasáhnout cíl na několik set metrů, i když smrtící a průrazný účinek byl většinou na kratší vzdálenosti.
Typické taktické prvky zahrnovaly:
- Hromadné postavení lučištníků ve středních a zadních řadách, často po stranách hlavních sil.
- Vrstvené střelby — několik řad střelců palba po palbě, zatímco další řady připravovaly šípy.
- Použití dřevěných kůlů nebo palisád (stakes) před lučištníky k ochraně proti útokům jezdectva.
- Volba typů hrotů podle cíle — bodkiny proti brnění, broadheady proti pěchotě či koním.
Výcvik a společenské aspekty
Efektivita dlouhého luku závisela na dlouhodobém výcviku. V Anglii existovaly zákony a nařízení, které podporovaly pravidelný nácvik střelby z luku (např. povinnost cvičit v neděli), protože lučištník vznikal tréninkem od dětství. Mnoho lučištníků pocházelo z vrstev rolníků a drobné šlechty (yeomen), kde umění lukostřelby bylo součástí životních dovedností i vojenské připravenosti.
Ústup z používání
Dlouhý luk zůstal účinný až do pozdního středověku, ale s rozvojem lepších plátových brnění, zlepšením konstrukce kuší a hlavně nástupem palných zbraní postupně ztrácel prvenství. Do období vlády Jindřicha VIII. (16. století) začala anglická armáda více přecházet k palným zbraním a profesionalizovaným jednotkám, a tak role dlouhého luku klesala. Přesto zůstává dlouhý luk jednou z ikonických zbraní středověkých evropských válek a symbolem speciálního řemesla a výcviku lučištníků.
Ničičí krupobití šípů z dlouhých luků bylo často velmi demoralizující; častěji uváděná rychlost palby u dobře cvičeného lučištníka je 6–12 ran za minutu, přičemž v dlouhodobém nasazení byla udržitelná spíše nižší hodnota. Díky kombinaci relativně nízké ceny a poměrně snadné výroby (ve srovnání s kuší či kompletním brněním) se dlouhý luk stal jedním z klíčových zbraňových systémů středověkých armád.
