Shetlandy (nebo Shetlandské ostrovy) jsou souostroví, nejvzdálenější část Skotska ve Spojeném království.

Ostrovy se nacházejí mezi Faerskými ostrovy a Orknejskými ostrovy. Nacházejí se asi 50 mil severovýchodně od Orknejských ostrovů. Ve skupině je asi 100 ostrovů. Lidé žijí na 16 z nich.

Ostrovy jsou součástí hranice mezi Atlantským oceánem na západě a Severním mořem na východě.

Největšími ostrovy skupiny jsou Mainland, Yell, Unst, Fetlar, Whalsay a Bressay. Podnebí skupiny je obecně subarktické a poněkud bezútěšné.

Dříve se jim říkalo Hjaltland nebo Zetland. Dnes jsou ostrovy součástí Skotska. Správním střediskem je Lerwick.

Ekonomika ostrovů je z velké části založena na zemědělství. Ovce jsou známé svou jemnou vlnou. Dalšími známými vývozními artikly jsou shetlandští poníci a shetlandský ovčácký pes.

V roce 1969 byla v blízkosti ostrovů objevena ropa, což pro ně znamenalo alternativní zdroj příjmů.

Poloha a geografie

Shetlandy tvoří severní výběžek Britských ostrovů. Relief ostrovů je převážně hornatý s četnými zálivy, fjordy a skalnatými útesy. Geologicky jsou ostrovy zajímavé — vystupují zde staré horniny a četné mořské útvary jako brochy (věžové kamenné stavby) a zbytky prehistorických sídlišť. Mezi pozoruhodné přírodní objekty patří například dobře zachovaný broch na ostrově Mousa nebo archeologické lokality typu Jarlshof.

Podnebí a příroda

Podnebí je mírné vzhledem k zeměpisné šířce díky vlivu Golfského proudu, přesto je chladné, větrné a vlhké — typicky subarktické. Letní teploty jsou mírné, zimy chladné, avšak se vzácnými extrémními mrazy. Vliv moře vytváří časté mlhy a silné větry.

Fauna a flóra jsou bohaté: pobřeží a útesy hostí množství mořských ptáků (papuchalky, kormoráni, alkouni), v okolních vodách žijí tuleňovití, delfíni a další mořští savci. Vnitrozemí obsahuje rašeliniště, suché louky a travnaté pastviny. Mnohé úseky jsou chráněny jako přírodní rezervace kvůli ptačím koloniím a vzácným rostlinám.

Dějiny

Shetlandy mají bohatou historii sahající od neolitu přes dobu bronzovou až po vikingské a středověké období. Ostrovy byly dlouho osídleny Nory a jejich norština (norn) zde přetrvávala po staletí; pozůstatky nornu a nordických vlivů jsou patrné v místních názvech a tradicích. V 15. století se Shetlandy staly součástí Skotska. Archeologické nálezy, jako jsou stavby Jarlshof, poskytují bohaté informace o kontinuitě osídlení.

Obyvatelstvo a kultura

Shetlandy obývá přibližně 23 000 lidí, s největší koncentrací v hlavním městě Lerwicku. Místní komunita je úzce svázána s mořem a zemědělstvím. Kultura kombinuje skotské, skandinávské a místní prvky — nejznámější je každoroční festival Up Helly Aa v Lerwicku, slavící vikingské dědictví průvodem a zapalováním longshipu.

Jazyky: v současnosti se mluví především anglicky a scotským dialektem; některé rysy nornu jsou zaznamenány v místních dialektech. Tradiční ruční práce, zejména pletení vzorů Fair Isle, jsou známou součástí místního dědictví.

Ekonomika

Tradičními pilíři ekonomiky jsou zemědělství a rybolov. Chov ovcí poskytuje kvalitní vlnu a maso; místní plemena, shetlandský ovčák a shetlandský pony, jsou ceněná. Akvakultura (především losos) a komerční rybolov jsou důležitým zdrojem příjmů.

Od konce 20. století sehrává významnou roli i těžba ropy a plyn v Severním moři — jak naznačuje zmínka o objevu v roce 1969 a následném rozvoji průmyslu (ropa, což pro ostrovy znamenalo alternativní zdroj příjmů). Sullom Voe se stal jedním z největších terminálů ropy ve Spojeném království a přinesl pracovní příležitosti i ekonomické investice, zároveň však vyvolal diskuse o dopadech na místní prostředí a společnost.

V posledních dekádách rostou také sektory cestovního ruchu (ptactvo, historie, scenérie) a obnovitelné energie (větrné farmy, testování přílivových technologií).

Doprava a infrastruktura

Shetlandy jsou propojeny trajekty a vnitroostrovními silnicemi; mezi ostrovy a pevninou je pravidelné lodní spojení a letecká linka do Aberdeenu. Lerwick je centrem služeb, školství a zdravotnictví. Komunikace jsou důležitou součástí života na roztroušených ostrovech — místní rada (Shetland Islands Council) spravuje většinu veřejných služeb.

Ochrana přírody a turistika

Ostrovy nabízejí výjimečné možnosti pro pozorování ptáků, pěší turistiku, poznávání historie a mořských aktivit. Mnohé lokality jsou chráněné a existují programy na zachování ptačích kolonií, mořských stanovišť a archeologických památek. Turistika je pečlivě řízena tak, aby nenarušovala citlivé ekosystémy.

Závěr

Shetlandy jsou unikátní spojením divoké přírody, dlouhé historie a živé místní kultury. Od tradičního zemědělství a rybolovu po moderní energetiku a turismus — ostrovy si zachovávají svou identitu a zároveň čelí výzvám spojeným s rozvojem, ochranou životního prostředí a změnami v ekonomice.