Fosilie
Zkamenělina je pozůstatek nebo stopa dávného živého tvora.
V sedimentárních horninách se vyskytují zkameněliny živočichů, rostlin nebo protist.
U typické fosilie je zachována forma těla, ale původní molekuly, které tělo tvořily, byly nahrazeny anorganickým materiálem, jako je uhličitan vápenatý (CaCO3) nebo oxid křemičitý (SiO2). Zkamenělina vypadá jako hornina a je z ní vyrobena. Byla mineralizována nebo petrifikována (doslova přeměněna v horninu).
Zkamenělinou může být také otisk nebo otisk živé bytosti, který zůstal ve zkamenělém bahně dávno minulého věku.
Některé organismy fosilizují dobře, jiné ne. Nejběžnější zkameněliny jsou ty, které po sobě zanechávají organismy produkující tvrdé materiály. Příkladem jsou tvrdé, kalcitické schránky měkkýšů (např. mlžů a plžů) a dnes již vzácných ramenonožců (známých také jako lampové schránky). Tito měkkýši žijící v moři vytvořili v zemi mnoho fosilních (tj. zkamenělých) křídových vrstev vápence.
Za zvláštních okolností mohou fosilizovat organismy s měkkým tělem: dobrým příkladem je ediakarská biota.
Pro širokou veřejnost jsou nejznámější zkameněliny obřích prehistorických dinosaurů. Zkamenělé kosti a zkamenělé stopy těchto obrovských dávných plazů jsou k vidění v mnoha přírodovědných a zemských muzeích.
Studium zkamenělin geology a biology se nazývá paleontologie. Pokud toto studium zasazuje živé organismy do jejich ekologického kontextu, nazývá se paleobiologie.
Komár a moucha uvěznění v jantaru
Fosilie kobylky z nejstarší svrchní křídy, před ~95 miliony let, formace Santana, Brazílie
Spodní proterozoické stromatolity z Bolívie, Jižní Amerika. Ty byly vytvořeny sinicemi. Leštěný vertikální řez horninou
Tři malé zkameněliny amonitů, každá o průměru asi 1,5 cm.
Zkamenělina trilobita, který žil asi před 444 miliony let.
Místa zvláštní ochrany
Na některých místech byly nalezeny zkameněliny s pozoruhodnými detaily nebo ve velkém množství. Paleontologové tyto lokality nazývají německým termínem Lagerstätten. Takovým místem jsou dehtové jámy La Brea v Los Angeles. Stejně tak vápencové lomy Solnhofen v Bavorsku.
Typy zkamenělin
Mikroskopické nebo velmi drobné zkameněliny se nazývají "mikrofosílie", zatímco větší, makroskopické zkameněliny - například mušle a savci - se nazývají "makrofosílie". Přírodní kameny, které vypadají jako zkamenělé organismy, ale zkamenělinami vůbec nejsou, se nazývají "pseudofosílie".
Přestože většina zkamenělin vzniká z tvrdých částí organismů, existují i nepřímé stopy pravěkého života. Zcela běžné jsou příklady, jako je stopa červa nebo zvířecí stopa. Jsou známé jako stopové zkameněliny. Zkamenělé exkrementy, výkaly nebo trus se nazývají koprolit. Chemické stopy pravěkých organismů se nazývají chemofosilie. Předměty vyrobené pravěkými lidmi se nazývají artefakty.
I když pozůstatky zvířat s měkkým tělem zmizí, mohou v nich zůstat trvalé otisky, plísně nebo uhlíkové stopy. Ve zvláštních případech tedy máme zkameněliny i malých měkkých bezobratlých živočichů.
Někdy vzniká zkamenělina v důsledku vysušení (desikace), zmrznutí nebo borové pryskyřice. Příkladem takových zkamenělin jsou mumifikovaná zvířata, ledem pokrytý vlnitý mamut a jantar plný hmyzu.
Živé zkameněliny však zkamenělinami nejsou. Jsou to naopak moderní organismy, které se velmi podobají svým prehistorickým předkům z doby před mnoha miliony let. Dobrými příklady jsou ginkgo, coelacanth a krab podkovovitý.
Včasné zaznamenání zkamenělin
Mnoho předvědeckých národů si všimlo zkamenělin, ale ne všichni je považovali za pozůstatky živých tvorů. Snad první, kdo zanechal záznam o svých myšlenkách, byl starořecký filozof Xenofanés (asi 570-470 př. n. l.). p387 O jeho myšlenkách referovali pozdější autoři:
"Mušle se nacházejí uprostřed země a na horách. V lomech v Syrakusách byly nalezeny otisky ryb a mořských řas, na ostrově Paros otisk vavřínového listu v hloubce kamene a na Maltě zploštělé tvary mořských tvorů [byly nalezeny]. Ty podle něj vznikly, když bylo vše před dávnými časy pokryto bahnem a otisk v bahně zaschl". Guthrie s. 387
Tyto myšlenky byly znovuobjeveny v 17. století v Evropě. Nicolas Steno v Nizozemsku a Robert Hooke v Královské společnosti v Londýně psali a přednášeli o zkamenělinách. V 18. století se začaly sbírat zkameněliny a začalo se vážně uvažovat o geologii. V 19. století se geologie stala moderní vědou a zkameněliny sehrály roli v evoluční teorii.
Související stránky
- Vymírání
- Evoluce
- Paleontologie
- Historie Země
- Seznam událostí vymírání
- Lagerstätten
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to fosilie?
Odpověď: Zkamenělina je pozůstatek nebo stopa po dávné živé bytosti, která byla mineralizována nebo zkameněla (doslova se proměnila v horninu). Mohou to být kosti, mušle, exoskelety, kamenné otisky zvířat nebo mikrobů, předměty zachované v jantaru, vlasy, zkamenělé dřevo, ropa, uhlí a zbytky DNA.
Otázka: Jak zkameněliny vznikají?
Odpověď: Zkameněliny vznikají, když se zachovala forma těla dávného živého tvora, ale původní molekuly, které tělo tvořily, byly nahrazeny nějakým anorganickým materiálem, jako je uhličitan vápenatý (CaCO3) nebo oxid křemičitý (SiO2).
Otázka: Jaký typ organismů se nejčastěji nachází jako zkameněliny?
Odpověď: Nejběžnější zkameněliny jsou ty, které po sobě zanechaly organismy, jež vytvářejí tvrdé materiály, jako jsou měkkýši (škeble a plži) a ramenonožci (lasturovci).
Otázka: Existují nějaké příklady nálezů zkamenělin organismů s měkkým tělem?
Odpověď: Ano. Měkkotělesné organismy mohou za zvláštních okolností zkamenět - například ediakarská biota.
Otázka: Co lidé zkoumají, když se dívají na zkameněliny?
Odpověď: Lidé, kteří studují zkameněliny, se nazývají paleontologové. Pokud zasazují živé organismy do jejich ekologického kontextu, nazývá se to paleobiologie.
Otázka: Existují nějaké slavné příklady zkamenělin?
Odpověď: Ano. Nejznámější zkameněliny pro širokou veřejnost jsou zkameněliny obřích prehistorických dinosaurů - jejich zkamenělé kosti a stopy jsou k vidění v mnoha muzeích po celém světě.
