Plazi

Někteří plazi jsou příbuznější ptákům než jiným plazům. Krokodýli jsou příbuznější ptákům než ještěrům. Teropodní dinosauři jsou ještě příbuznější, protože se z nich vyvinuli ptáci.

Kladističtí autoři dávají přednost jednotnějšímu (monofyletickému) seskupení. To řadí ptáky (přes 10 000 druhů) k tomu, co lidé běžně nazývají plazi. (viz Sauropsida)

Reptilia je spíše vývojový stupeň než klad. Hlavním důvodem je, že pojem "plaz" nezahrnuje ptáky, potomky teropodních dinosaurů. Dalším důvodem je, že slovo "plaz" je zavádějící, protože mnoho vyhynulých druhů se od žijících plazů velmi lišilo.

Místo třídy Reptilia proto dnes mnoho odborníků používá třídu Sauropsida (která zahrnuje všechny žijící i vyhynulé plazy a ptáky). Třída Synapsida zahrnuje savce a všechny jejich předchůdce. Plazi jsou stále obvyklým neformálním termínem pro označení žijících hadů a ještěrů. Savci jsou skutečným rodem, a proto se stále používá taxonomický termín Mammalia.

Vzhledem k tomu, že plazi nejsou monofyletičtí, je jejich reklasifikace jedním z klíčových cílů badatelů. Někteří taxonomové, například Benton, považují Sauropsida a Synapsida za taxony na úrovni tříd. Tyto dvě skupiny se oddělily v karbonu od kmenové skupiny Amniotes (raných tetrapodů, kteří kladli kleidoidní vejce).

U plazů a ptáků tvoří vnitřní oční víčko blána. Je bělavá nebo průsvitná a může být přetažena přes oko, aby ho chránila před prachem a udržovala v něm vlhkost. Nazývá se nikotinová blána.

• Plazi (pouze živé skupiny)
• Řád Crocodilia (krokodýli, gaviálové, kajmani a aligátoři): 23 druhů.
• Řád Sphenodontia (Tuatara z Nového Zélandu): 2 druhy
• Řád Squamata (ještěrky, hadi a amfisbaenidé): asi 7 000 druhů.
• Řád Testudines (želvy, želvy a želváci): přibližně 300 druhů.