Obratlovec je živočich s míchou obklopenou chrupavkou nebo kostí. Slovo pochází od obratlů, kostí tvořících páteř. Živočichové, kteří nejsou obratlovci, se nazývají bezobratlí. Mezi obratlovce patří ptáci, ryby, obojživelníci, plazi a savci. Částmi kostry obratlovců jsou:
- Mozková skříň: Mozkovna neboli lebka chrání mozek.
- Obratle: Klouby oddělují řadu krátkých, tuhých obratlů. Tato vnitřní páteř chrání míchu. Klouby mezi obratli umožňují ohýbání páteře.
- Kosti: podpírají a chrání měkké tkáně těla a poskytují body pro uchycení svalů.
- Žaberní oblouky: Žaberní oblouky v hltanu ryb a některých obojživelníků jsou oporou žaber. U většiny obratlovců se některé žaberní oblouky vyvinuly v jiné orgány, například čelisti.
Příkladem obratlovců jsou savci, ptáci a ryby. Bylo identifikováno několik desítek tisíc druhů. Termín "ryby" se používá pro označení nejméně čtyř různých druhů obratlovců.
