Mozek

Mozek se stará o myšlení, učení a cítění za tělo. Pro člověka je zdrojem vědomí. Mozek také řídí základní autonomní tělesné činnosti, jako je dýchání, trávení, srdeční tep, které probíhají automaticky. Tyto činnosti a mnohé další jsou řízeny nevědomými funkcemi mozku a nervového systému. Veškeré informace o světě, které shromažďují naše smysly, jsou prostřednictvím nervů přenášeny do mozku, což nám umožňuje vidět, slyšet, cítit, chutnat a cítit věci. Mozek tyto informace zpracovává a my je vnímáme jako obrazy, zvuky atd. Mozek také pomocí nervů říká tělu, co má dělat, například říká svalům, aby se pohybovaly, nebo našemu srdci, aby bilo rychleji.

To je obecně pravda, ale některé činnosti jsou způsobeny přímo míchou, například reflexní akce nezasahují mozek. U nižších živočichů se toho hodně děje bez zapojení mozku.

Všichni obratlovci mají mozek a jejich mozek se postupem času vyvíjel a stával se složitějším. Někteří jednoduchí živočichové, jako například houby, však nic jako mozek nemají. Segmentovaní bezobratlí mají gangliony v každém segmentu a prstenec nervové tkáně kolem trávicí trubice v přední části. Ten slouží k tomu, aby smyslové údaje z přední části byly zapojeny do pohybu těla.

U savců se mozek skládá ze tří hlavních částí: mozku, mozečku a mozkového kmene. Povrch mozkovny tvoří mozková kůra, kterou mají všichni obratlovci. Savci mají také další vrstvu, neokortex. Ta je klíčem k chování, které je typické pro savce, zejména pro člověka.

Mozková kůra

V mozkové kůře se nacházejí senzorické, motorické a asociační oblasti. Smyslové oblasti jsou oblasti, které přijímají a zpracovávají informace ze smyslů. Motorické oblasti řídí dobrovolné pohyby, zejména jemné pohyby prováděné rukou. Pravá polovina motorické oblasti ovládá levou stranu těla a naopak. Asociační oblasti vytvářejí smysluplnou zkušenost světa a podporují abstraktní myšlení a jazyk. To nám umožňuje efektivně komunikovat. Většina spojení vede z jedné oblasti mozkové kůry do druhé, nikoliv do podkorových oblastí; Tento údaj může dosahovat až 99 %.

Cerebellum

Mozeček koordinuje svaly tak, aby spolupracovaly. Je také centrem udržování polohy a rovnováhy, což je důležitá součást pohybu, která pomáhá při jednoduchých motorických dovednostech.

Mozkový kmen

Mozkový kmen se nachází v zadní části mozku (u člověka vlastně pod ním). Spojuje zbytek mozku s míchou. Má mnoho různých částí, které řídí různé činnosti v těle: mozkový kmen například řídí dýchání, srdeční tep, kýchání, mrkání očima a polykání. Částmi mozkového kmene je řízena také tělesná teplota a hlad.

Objem lidského mozku (v poměru k velikosti celého těla) je ve srovnání s většinou ostatních živočichů velmi velký. Lidský mozek má také na svou velikost velmi velký povrch (tzv. kůru), což je možné díky tomu, že je velmi zvrásněný. Kdyby se lidská mozková kůra zploštila, její plocha by se blížila metru čtverečnímu. Velmi zvrásněný mozek mají i některá další zvířata, například delfíni a sloni. Zde platí pravidlo: čím větší je zvíře, tím větší bude jeho mozek.^p15 I když to připustíme, lidský mozek, a zejména neokortex, je velmi velký. Víme, že se za posledních několik milionů let evoluce zvětšil čtyřikrát.^p79 Existují názory, proč se tak stalo, ale nikdo si není zcela jistý. Většina teorií naznačuje, že složitá sociální aktivita a evoluce jazyka způsobily, že větší mozek byl výhodný.^p80 Pro zajímavost dodejme, že Einsteinův mozek vážil pouze 1 230 gramů, což je méně než průměrný mozek dospělého muže (asi 1 400 gramů). Na detailním uspořádání mozku samozřejmě záleží, ale způsobem, který v současnosti není pochopen.

Gliové buňky

Lidský mozek tvoří asi 2 % hmotnosti těla, ale spotřebuje asi 20 % energie. Má asi 50-100 miliard nervových buněk (nazývaných také neurony) a zhruba stejný počet podpůrných buněk, nazývaných glie. Úkolem neuronů je přijímat a vysílat informace do zbytku těla a z něj, zatímco glie zajišťují živiny a usměrňují průtok krve k neuronům, a umožňují jim tak vykonávat jejich práci. Každá nervová buňka má kontakt až s 10 000 dalšími nervovými buňkami prostřednictvím spojení zvaných synapse.

• Mícha
• Mozek obratlovců
• Projekt Human Connectome