Heuristika

Heuristika je umění najít vhodné řešení problému s využitím omezených znalostí a malého množství času. Formálněji řečeno, heuristika vychází ze zkušeností; může urychlit hledání řešení pomocí jednoduchých pravidel. Úplné hledání může trvat příliš dlouho nebo může být příliš obtížné.

Přesněji řečeno, heuristiky jsou strategie využívající snadno dostupné, i když volně použitelné informace k řízení řešení problémů u lidí a strojů.

Heuristiku lze použít v některých vědních oborech, ale ne v jiných: V ekonomii je často přijatelné řešení, které se liší o jedno procento; dalekohled, který má chybu jednoho stupně, je pravděpodobně nepoužitelný, pokud je zaměřen na vzdálený objekt. Stejný dalekohled namířený na okno přes ulici tuto chybu pravděpodobně toleruje; chybějící jeden stupeň nebude mít na krátkou vzdálenost velký vliv.

Heuristika může být použita k odhadu odpovědi, která je pak zpřesněna provedením přesného řešení ve velmi malém měřítku, třeba aby se ušetřil čas, peníze nebo práce na projektu - například heuristický odhad, jakou hmotnost má most unést, může být použit k určení, zda má být most vyroben ze dřeva, kamene nebo oceli, a může být nakoupeno odpovídající množství potřebného materiálu, zatímco se dokončuje přesný návrh mostu.

Používání heuristiky v některých velmi technických oborech však může být škodlivé - příkladem je informatika. Naprogramování počítače tak, aby prováděl více či méně požadované činnosti, může vést k závažným chybám. Proto musí být počítačové úlohy obecně poměrně přesné. Existují však určité oblasti, ve kterých mohou počítače bezpečně vypočítávat heuristická řešení - například vyhledávací technologie společnosti Google se do značné míry spoléhá na heuristiku a vytváří "téměř chybějící" shody vyhledávacího dotazu, pokud nelze najít přesnou shodu. To umožňuje uživateli opravit případné chyby, které vyhledávání vyprodukuje. Příklad: Při hledání jména "Peter Smith" a nemožnosti najít toto přesné jméno vyhledávač místo toho heuristicky porovná "Pete Smith" a osoba používající vyhledávač se musí rozhodnout, zda jsou Pete a Peter stejná osoba.

Polya

Zde je několik dalších běžně používaných heuristik z Polyovy knihy How to Solve It z roku 1945:

• Pokud máte potíže s pochopením problému, zkuste si nakreslit obrázek.
• Pokud nemůžete najít řešení, zkuste předpokládat, že řešení máte, a zjistit, co z něj můžete odvodit ("pracovat zpětně").
• Pokud je problém abstraktní, zkuste prozkoumat konkrétní příklad.
• Zkuste nejprve vyřešit obecnější problém: "paradox vynálezce": ambicióznější plán může mít větší šanci na úspěch.

Problém s balením

Jedním z příkladů, kde jsou heuristiky užitečné, je druh problému balení. Problém spočívá v zabalení určitého počtu položek. Existují pravidla, která je třeba dodržet. Například každá položka má svou hodnotu a váhu. Problémem je nyní získat co nejhodnotnější položky s co nejmenší hmotností. Jiným příkladem je umístění řady různě velkých předmětů do omezeného prostoru, například do kufru auta.

Abyste získali dokonalé řešení problému, je třeba vyzkoušet všechny možnosti. To často není dobrá volba, protože jejich zkoušení trvá dlouho a v průměru je třeba vyzkoušet polovinu možností, dokud se nenajde řešení. Většina lidí tedy začne s největší položkou, umístí ji a pak se kolem ní pokusí uspořádat ostatní položky. To většinou poskytne dobré řešení. Jsou však případy, kdy je takové řešení velmi špatné a je třeba použít jinou techniku.

Jedná se tedy o heuristické řešení.