Dalekohled je důležitý astronomický nástroj, který shromažďuje světlo a směřuje ho do jednoho bodu. Některé k tomu používají zakřivená zrcadla, jiné zakřivené čočky a některé obojí. Díky dalekohledům se vzdálené věci zdají být větší, jasnější a bližší. Galileo byl prvním člověkem, který použil dalekohled pro astronomii, ale nevynalezl je. První dalekohled byl vynalezen v Nizozemsku v roce 1608. Některé dalekohledy, které se nepoužívají převážně k astronomii, jsou dalekohledy, objektivy fotoaparátů nebo špionážní brýle.
Většina velkých astronomických dalekohledů je určena k velmi pečlivému pozorování již známých věcí. Příkladem jsou newtonovské dalekohledy. Několik jich je vyrobeno pro hledání neznámých věcí, například planetek. Někdy se jim říká "astrografy".
Slovo dalekohled se obvykle používá pro světlo, které vidí lidské oči, ale existují dalekohledy pro vlnové délky, které nevidíme. Infračervené dalekohledy vypadají jako normální dalekohledy, ale musí být v chladu, protože všechny teplé věci vyzařují infračervené světlo. Radioteleskopy jsou jako rádiové antény, obvykle ve tvaru velkých talířů.
Rentgenové a gama teleskopy mají problém, protože záření prochází většinou kovů a skel. Tento problém se řeší tak, že zrcadla mají tvar prstenců uvnitř sebe, takže paprsky na ně dopadají pod malým úhlem a odrážejí se. Tyto dalekohledy jsou vesmírné dalekohledy, protože na Zemi dopadá jen málo tohoto záření. Jiné vesmírné dalekohledy jsou umístěny na oběžné dráze, takže je zemská atmosféra neruší.
