Astronomické dalekohledy se dělí na podskupiny. Všechny dalekohledy pracují tak, že sbírají elektromagnetické záření a zaostřují ho do obrazu, který lze pozorovat nebo fotografovat. Účelem je pozorovat věci, které jsou ve vesmíru daleko.
Všechny tradiční typy pracují na principu sběru viditelného světla z oblohy. Novější typy mohou pracovat i mimo viditelné spektrum. Všechny mají své různé výhody a nevýhody a používají se v různých oblastech astronomie.
