Smyslový systém je způsob, jakým živočichové poznávají své blízké okolí a své tělo. K tomu mají speciální zařízení pro sběr dat, kterým se říká smyslové orgány. Smyslové orgány fungují jako převodníky: přeměňují energii z vnějšku nebo zevnitř těla na nervové signály. Tyto signály jsou pak velmi rychle zpracovány mozkem. Celé toto uspořádání je smyslový systém.
Obvykle se říká, že smyslový systém má pět smyslů:
- Sluch je smysl pro zvuk. Uši slyší zvuky.
- Zrak je smysl pro vidění. Oči vidí.
- Hmat je smysl pro cítění. Smyslové orgány cítí.
- Chuť je vjem chuti. Chuť jazyka.
- Čich je smysl pro vůni nebo zápach. Čich je cítit.
Ve skutečnosti existují i jiné smysly. Máme například smysl pro ekvilibriocepci, který kontroluje naši rovnováhu, nebo propriocepci, což je smysl pro relativní polohu vlastních částí těla a sílu úsilí vynaloženého při pohybu. Ryby mají smyslový systém, který nemá žádný suchozemský živočich. Nazývá se systém postranní čáry. Ten vnímá pohyb a vibrace v tlaku vody a další funkce. Některé ryby dokáží vnímat vzorce elektrického proudu ve vodě.

