Životní prostředí

V biologii a ekologii je životní prostředí veškerý přírodní materiál a živé organismy, včetně slunečního světla. Pokud jsou tyto věci přirozené, jedná se o přírodní prostředí.

Prostředí zahrnuje živé i neživé věci, s nimiž organismus interaguje nebo které na něj působí. Živé prvky, s nimiž organismus interaguje, se nazývají biotické prvky: zvířata, rostliny atd., abiotické prvky jsou neživé věci, mezi něž patří vzduch, voda, sluneční světlo atd. Studovat životní prostředí znamená studovat vztahy mezi těmito různými věcmi. Příkladem interakcí mezi neživými a živými věcmi jsou rostliny, které získávají minerální látky z půdy a vytvářejí potravu pomocí slunečního světla. Příkladem interakce mezi živými věcmi je predace, tedy požírání jiného organismu.

Někteří lidé si říkají ekologové. Myslí si, že musíme chránit životní prostředí, aby bylo bezpečné. Věci v přírodním prostředí, kterých si ceníme, se nazývají přírodní zdroje. Například ryby, hmyz a lesy. Jsou to obnovitelné zdroje, protože se přirozeně vracejí, když je použijeme. Neobnovitelné zdroje jsou důležité věci v životním prostředí, které jsou omezené, například rudy a fosilní paliva. Některé věci v přírodním prostředí mohou člověka zabít, například blesk.

• Ekologické jednotky, které jsou přírodními systémy bez velkých zásahů člověka. Patří sem veškerá vegetace, mikroorganismy, půda, horniny, atmosféra a přírodní jevy.
• Univerzální přírodní zdroje a fyzikální jevy, které nemají jasně vymezené hranice. Patří mezi ně klima, vzduch, voda, energie, záření, elektrický náboj a magnetismus.

Prostředí člověka jsou události a kultura, ve kterých žil. Prostředí je vše kolem nás. Přesvědčení a jednání člověka závisí na jeho prostředí. Moderní lidé si většinou myslí, že vlastnit otroky je špatné. Ale v Jeffersonově a Caesarově prostředí bylo otroctví normální. Jejich činy se tedy v jejich společnostech nejevily jako špatné. Jeho jednoduchá definice zní:

Interakce mezi člověkem a životním prostředím v minulosti.