Jednovaječná dvojčata jsou přirozenými klony. Protože jsou nositeli stejných genů, lze je využít ke zkoumání toho, jak moc se dědičnost podílí na jednotlivých lidech. Studie s dvojčaty jsou poměrně zajímavé. Pokud sestavíme seznam charakteristických rysů, zjistíme, že se značně liší v tom, za kolik vděčí dědičnosti. Např:

• Krevní skupiny: zcela dědičné. Barva očí: téměř zcela dědičná.
• Hmotnost, výška: zčásti dědičné, zčásti vlivem prostředí. Inteligence: spíše dědičná než nedědičná, pokud se jako měřítko používají testy IQ.
• Jakým jazykem mluvíte: výhradně jazykem životního prostředí.

Studie se provádějí takto:

• Vezměte skupinu jednovaječných dvojčat, skupinu bratrských dvojčat a skupinu sourozenců z populace.
• Změřte jim různé vlastnosti.
• Proveďte statistickou analýzu (např. analýzu rozptylu), která vám ukáže, do jaké míry je znak dědičný. Znaky, které jsou částečně dědičné, budou u jednovaječných dvojčat výrazně podobnější.

Podobné studie lze dále provádět srovnáváním jednovaječných dvojčat vychovávaných společně s jednovaječnými dvojčaty vychovávanými v odlišných podmínkách. To umožní zjistit, jak moc mohou okolnosti změnit výsledky geneticky identických lidí.

Osobou, která jako první provedla studii dvojčat, byl Francis Galton, Darwinův nevlastní bratranec, který byl zakladatelem statistiky. Jeho metoda spočívala v tom, že sledoval dvojčata v průběhu jejich života a prováděl mnoho druhů měření. Bohužel, i když věděl o jednovaječných a dvojvaječných dvojčatech, nedocenil skutečný genetický rozdíl. Studie dvojčat moderního typu se objevily až ve 20. letech 20. století.

Tento druh výzkumu funguje dobře, pokud lze vlastnosti jednoduše měřit. Méně dobře funguje, když je samotné měření sporné. Tak tomu bylo v případě měření IQ, kdy se výzkumníci na způsobu měření příliš neshodli.

Studie zjistily, že dědičnost IQ se ve Spojených státech pohybuje mezi 0,7 a 0,8 u dospělých a 0,45 v dětství. Může se zdát rozumné očekávat, že genetické vlivy na vlastnosti, jako je IQ, by měly s přibývajícími zkušenostmi s věkem ztrácet na významu. Je však dobře zdokumentováno, že dochází k opaku. Míra dědičnosti v kojeneckém věku dosahuje hodnoty 0,2, ve středním dětství kolem 0,4 a v dospělosti až 0,8. V dospělosti se dědičnost pohybuje kolem 0,3. Každodenní zkušenost by naznačovala, že s přibývajícím věkem lidé lépe poznávají sami sebe. Pokud mohou, vybírají si taková zaměstnání a činnosti, při kterých maximálně využijí své schopnosti. To by mělo mít za následek, že se jejich genetika více přizpůsobí prostředí, ve kterém žijí.

Přehled z roku 1994 v časopise Behavior Genetics založený na studiích identických/bratrských dvojčat zjistil, že dědičnost je u obecných kognitivních schopností až 0,80, ale liší se také v závislosti na rysu: 0,60 u verbálních testů, 0,50 u prostorových testů a testů rychlosti zpracování a pouze 0,40 u testů paměti.

V roce 2006 časopis The New York Times uvedl, že ve většině studií byla zjištěna přibližně tříčtvrtinová dědičnost (0,75). Analýza zpráv z roku 2004 v časopise Current Directions in Psychological Science uvedla celkový odhad kolem 0,85 u osmnáctiletých a starších.

Výzkum agrese

Agrese je chování, při kterém člověk úmyslně poškozuje jiného jedince. V průběhu let se vedou diskuse o původu nebo příčinách agrese mezi lidmi. Některé teorie tvrdí, že agrese je vrozená, zatímco jiné tvrdí, že jde o naučené chování.

• Kognitivní přístup tvrdí, že agresi si člověk zaslouží. Hlavním argumentem této teorie je, že lidé se agresivitě učí. Albert Bandura však tvrdil, že agresivita je spíše napodobována než naučena prostřednictvím podmiňování. Kromě napodobování je dalším způsobem, jak se lidé učí být agresivní, pozorování. Například sledování agresivních činů, zejména ve filmech nebo videohrách, zvyšuje pravděpodobnost, že se člověk bude chovat agresivně. K tomu dochází hlavně u dětí, které jsou vystaveny agresivnímu prostředí. Děti v takové situaci obvykle vyrůstají a vědí, že agresivní chování je přijatelné. Výzkumy opakovaně znázornily, že u dětí, které jsou v dospívání vystaveny násilí v rodině, je větší pravděpodobnost, že se v budoucnu dopracují k agresivním činům nebo se stanou agresivními dospělými.
• Psychoanalytický přístup považuje agresi za vrozenou. Teorie agresivity Sigmunda Freuda popisuje agresivní chování jako vrozený pud nebo instinkt, který není ovlivněn situací nebo povahou. Je tedy nevyhnutelnou součástí lidského života.