William Shakespeare (nar. 26. dubna 1564 - 23. dubna 1616) byl anglický dramatik, básník a herec. Za svůj život napsal 39 divadelních her (přibližně polovina z nich je považována za komedie) a dvě dlouhé básně. Žil ve Stratfordu nad Avonou v anglickém hrabství Warwickshire. Jeho hry se hrají dodnes. Často je citován v moderních dílech.
V roce 1594 byl hercem herecké společnosti The Chamberlain's Men.
Jeho hry jsou různého druhu nebo žánru. Jsou to historie, tragédie a komedie. Tyto hry patří k nejznámějším v anglické literatuře a studují se na školách po celém světě. Shakespeare psal svá díla přibližně v letech 1590 až 1613. Je považován za prvního spisovatele, který napsal tragikomedii. (Tragikomedie je hra, v níž se mísí komedie a tragédie se šťastným koncem.)
Shakespearovy hry jsou psány poetickým jazykem. Děj mnoha her se odehrává na zvláštních, vzdálených místech a ve vzdálených dobách. Jsou oblíbené i dnes. Příběhy jsou často napínavé, velmi zábavné (v komediích) nebo velmi smutné (v tragédiích) a nutí lidi chtít vědět, co se stane s jeho postavami. Říká toho hodně o věcech, které jsou důležité i dnes, jako je láska, smutek, naděje, pýcha, nenávist, žárlivost a hloupost.
Shakespeare obohatil anglický jazyk o nová slova a fráze. Některá slova také zpopularizoval. Vytvořil více než 1 700 anglických slov.
