Záření

Mnoho lidí již zná elektromagnetické záření (EMR), včetně světla. Elektromagnetické spektrum znázorňuje druhy záření podle jejich vlnové délky a frekvence. Mezi některé druhy patří např:

• Ionizující záření pochází z radioaktivních materiálů a rentgenových přístrojů a neionizující záření pochází z jiných zdrojů. Ionizující záření nese více než 10 eV (elektronvoltů), což stačí k ionizaci atomů a molekul a k rozbití chemických vazeb. To je důležité pro jeho škodlivost pro živé organismy. Neionizující záření nezpůsobuje mikroskopické poškození, ale může způsobit vyšší teplotu a některé druhy mohou způsobit chemické změny.
• Rentgenové a gama záření: Tyto velmi silné paprsky se běžně používají v medicíně k fotografování vnitřku těla a k léčbě rakoviny. Ve velkém množství jsou však životu nebezpečné.
• Ultrafialové světlo: Jedná se o typ záření, které má větší energii než viditelné světlo. Lidé se po něm spálí. Ultrafialové světlo se používá k ničení bakterií.
• Viditelné světlo: To je záření, které vidíme všude kolem sebe jako to, co většina lidí nazývá "světlo". Může způsobovat chemické změny.
• Infračervené vlny: Předměty při pokojové teplotě vyzařují infračervené záření. Ačkoli ho lidé nevidí, speciální kamery mohou tento druh záření zachytit.
• Rádiové vlny: Jedná se o druh elektromagnetického záření s nejdelšími vlnami. Rádiové vlny se používají k vysílání a příjmu komunikace.
• Mikrovlny: Tento druh rádiových vln se používá v mikrovlnné troubě k ohřevu jídla. Mikrovlny se používají také ke komunikaci, jako zbraně a k přenosu elektrické energie z jednoho místa na druhé.
• Radarové vlny: Tento druh rádiových vln se používá k detekci letadel na obloze a lodí v oceánu. Radar se také používá ke zjišťování změn počasí.

Ionizující záření je záření, které má dostatek energie k uvolnění elektronů z atomů nebo molekul.

Pouze některé druhy záření jsou pro člověka škodlivé. Například ultrafialové záření může lidem způsobit popáleniny od slunce. Rentgenové a gama záření může v závislosti na dávce způsobit onemocnění nebo dokonce smrt. Některé druhy částicového záření mohou také způsobit onemocnění a popáleniny. Pokud však záření nemá dostatečně vysokou energii, k těmto změnám při zasažení něčeho zářením nedojde. To se označuje jako neionizující záření, které není tak nebezpečné.

Různé typy záření lze rozlišit podle zdroje záření, jeho vlnové délky (pokud se jedná o elektromagnetické záření), množství přenášené energie, případných částic atd. Radioaktivní materiál je materiál, který vyzařuje záření. Uran a plutonium jsou příklady radioaktivních materiálů. Atomy, ze kterých jsou vyrobeny, mají tendenci se rozpadat a vyzařovat různé druhy záření, například gama záření a velké množství částic.

Ionizující záření může zabíjet živé organismy. Může způsobit genetické mutace, jak prokázal H. J. Muller. Může zničit buňky v těle, které se dělí, a tím nepřímo zabít člověka.

• Alfa záření, typ částicového záření tvořeného jádry atomů helia.
• Beta záření, další typ částicového záření tvořeného elektrony nebo pozitrony s vysokou energií.
• Neutronové záření, další typ částicového záření tvořeného vysokoenergetickými neutrony.
• Záření gama (gama paprsky), druh záření tvořený fotony s vysokou energií.
• Rentgenové záření (RTG), druh záření, které se rovněž skládá z fotonů, ale obvykle má menší energii než gama záření.

• Ultrafialové záření, známé také jako UV.
• Viditelné světlo
• Infračervené záření
• Rádiové vlny včetně
• Mikrovlnné záření
• Gravitační záření, předpovězený důsledek obecné teorie relativity.
• Zvukové vlny

• Pozadí záření
• Kosmické mikrovlnné záření pozadí, 3K záření černého tělesa, které vyplňuje vesmír.
• Radiační poškození - destruktivní účinky na materiály a zařízení
• Otrava zářením - destruktivní účinky na formy života
• Zpevnění proti radiaci - zajištění odolnosti zařízení proti selhání v prostředí s vysokou radiací.
• Radioaktivní kontaminace
• Radioaktivní rozpad
• Radiační nehody