Uran je chemický prvek (kov) v periodické tabulce prvků. Má atomové číslo 92, což znamená, že atom uranu má 92 protonů ve svém středu, který se nazývá jádro. Uran, který se vykopává ze země, se skládá ze tří různých izotopů: tří různých typů uranu s různým počtem neutronů v jádře. Nejčastěji se jedná o uran-238, méně častý je uran-235 a nejvzácnější je uran-234. Uran se těží hlavně ze smolince.
Uran-235 lze použít v jaderných reaktorech a jaderných zbraních při jaderné řetězové reakci. Při ní se uran-235 změní na uran-236 a jeho jádro se rozdělí na dvě menší jádra. Vzniknou tak dva zcela odlišné prvky s menšími atomovými čísly. Tento proces se nazývá jaderné štěpení a vzniká při něm velké množství tepla. Toto teplo je velmi užitečné při výrobě páry v jaderných reaktorech nebo při explozích jaderných zbraní. Většina takových zbraní však používá plutonium vyrobené z uranu 238. Uran je málo radioaktivní.
Uran, z něhož byl odstraněn uran 235, se nazývá ochuzený uran. Používá se v protitankových zbraních. Uran lze také použít jako barvivo na vitráže nebo keramiku, což se používalo, než lidé zjistili, že je radioaktivní.
Uran je nebezpečná látka. Protože je uran radioaktivní, je často označován značkou nebezpečí pro radioaktivní prvky, což je skupina tří trojúhelníků se zahnutými vnějšími okraji směřujícími dovnitř (jak vidíte vlevo). Někteří lidé se domnívají, že uran je světle zelený a svítí, a to kvůli tomu, jak je zobrazován v mnoha filmech. To však není pravda. Uran je lesklý bílý kov, ale obvykle ho vidíme v jeho oxidové formě, která je černá. Kromě toho, že je uran radioaktivní, je to těžký kov a je chemicky toxický.
