Seismologie se zabývá studiem toho, co se nachází pod povrchem Země, a to pomocí měření vibrací na zemském povrchu. Člověk, který se touto činností zabývá, se nazývá seismolog.
Je součástí geofyziky, která se zabývá fyzikou procesů, při nichž vznikla Země a další planety.
Seismologií se zabývají seismologové a geofyzici, kteří k zachycení vibrací používají přístroje zvané geofony, hydrofony nebo seismometry.
Seismologie může být buď pasivní, kdy se pouze naslouchá vibracím způsobeným zemětřesením a sopečnou činností, nebo aktivní, kdy se k vysílání vibrací do země používají malé výbušné nálože.
Seismické detektory se vyrábějí ve dvou typech, jeden měří vibrace nahoru a dolů a druhý měří vibrace ze strany na stranu. Oba typy používají uspořádání magnetu a cívky drátu, které převádí vibrace na elektrický signál, který lze uložit do počítače a analyzovat. Nejstarší seismometr vyvinuli Číňané.
Seismologové mohou zjistit polohu zemětřesení zakreslením přijatých vibrací do mapy. Mohou také zachytit podzemní jaderné testy, a právě k tomu bylo zřízeno mnoho seismických záznamových stanic.
Při seismickém průzkumu mohou také zkoumat zemskou kůru a snažit se zjistit informace o vrstvách hornin, lokalizovat ložiska ropy nebo zemního plynu a získat informace o vnitřní struktuře sopek.
