Zvuk může znamenat také vodní plochu, například záliv nebo kanál.

Zvukovou vlnu můžeme definovat jako poruchu, která se šíří nějakým prostředím. Zvuk je termín popisující to, co slyšíme, když zvukové vlny procházejí prostředím k uchu. Všechny zvuky vznikají kmitáním molekul, kterými zvuk prochází. Například při úderu na buben nebo činel se předmět rozkmitá. Při těchto vibracích se pohybují molekuly vzduchu. Zvukové vlny se pohybují směrem od zdroje zvuku (odkud vyšly) a putují po molekulách vzduchu. Když se vibrující molekuly vzduchu dostanou k našim uším, rozvibruje se i ušní bubínek. Ušní kůstky vibrují stejným způsobem jako předmět, který zvukovou vlnu spustil.

Tyto vibrace umožňují slyšet různé zvuky. I hudba je vibrace. Nepravidelné vibrace jsou hluk. Lidé mohou vydávat velmi složité zvuky. Používáme je k řeči.

Zvukové vlny jsou podélné vlny, které mají dvě části: kompresi a řídnutí. Komprese je část zvukových vln, při níž jsou molekuly vzduchu tlačeny (stlačovány) k sobě. Rarefakce je část vln, kde se molekuly od sebe vzdalují. Zvukové vlny jsou posloupností stlačování a zřeďování.