Rakovina

Příčiny

Rakovina je jednou z nejčastějších příčin úmrtí na celém světě. Podle Světové zdravotnické organizace je příčinou přibližně 12,5 % (tedy jednoho z osmi) všech úmrtí na světě.

Různé typy rakoviny mají různé příčiny. O některých věcech je známo, že způsobují rakovinu určité části těla, o jiných je známo, že mohou způsobit mnoho různých typů rakoviny. Například užívání tabáku (kouřového nebo bezdýmného) může způsobit mnoho typů rakoviny, například rakovinu plic, úst, jazyka a hrdla. Mezi další věci, o kterých je známo, že mohou způsobit rakovinu - nebo zvyšují pravděpodobnost, že člověk rakovinou onemocní - patří: záření včetně slunečního záření a rentgenového záření ve velkých nebo mnoha dávkách a vystavení radiaci (například v jaderné elektrárně); chemické látky a materiály používané ve stavebnictví a výrobě (například azbest a benzen); strava s vysokým obsahem tuku nebo nízkým obsahem vlákniny; znečištění ovzduší a vody; konzumace velmi malého množství ovoce a zeleniny; obezita; nedostatečná fyzická aktivita; pití příliš velkého množství alkoholu a některé chemické látky běžně používané v domácnosti. Některé druhy rakoviny mohou být způsobeny také viry. Mnoho lidí, kteří jsou těmto vlivům vystaveni, rakovinou skutečně onemocní - někteří však ne.

Příčiny

Rakovina je jednou z nejčastějších příčin úmrtí na celém světě. Podle Světové zdravotnické organizace je příčinou přibližně 12,5 % (tedy jednoho z osmi) všech úmrtí na světě.

Různé typy rakoviny mají různé příčiny. O některých věcech je známo, že způsobují rakovinu určité části těla, o jiných je známo, že mohou způsobit mnoho různých typů rakoviny. Například užívání tabáku (kouřového nebo bezdýmného) může způsobit mnoho typů rakoviny, například rakovinu plic, úst, jazykaa hrdla. Mezi další věci, o kterých je známo, že mohou způsobit rakovinu - nebo zvyšují pravděpodobnost, že člověk rakovinou onemocní - patří: záření včetně slunečního záření a rentgenového záření ve velkých nebo mnoha dávkách a vystavení radiaci (například v jaderné elektrárně); chemické látky a materiály používané ve stavebnictví a výrobě (například azbest a benzen); strava s vysokým obsahem tuku nebo nízkým obsahem vlákniny; znečištění ovzduší a vody; konzumace velmi malého množství ovoce a zeleniny; obezita; nedostatečná fyzická aktivita; pití příliš velkého množství alkoholu a některé chemické látky běžně používané v domácnosti. Některé druhy rakoviny mohou být způsobeny také viry. Mnoho lidí, kteří jsou těmto vlivům vystaveni, rakovinou skutečně onemocní - někteří však ne.

Druhy

Existuje mnoho různých druhů rakoviny. Mezi nejčastější patří:

• Rakovina prsu
• Rakovina mozku
• Leukémie (rakovina krve)
• Rakovina varlat
• Mezoteliom (začíná v plicích a je obvykle způsoben dlouhodobým vdechováním azbestu).
• Rakovina plic

Druhy

Existuje mnoho různých druhů rakoviny. Mezi nejčastější patří:

• Rakovina prsu
• Rakovina mozku
• Leukémie (rakovina krve)
• Rakovina varlat
• Mezoteliom (začíná v plicích a je obvykle způsoben dlouhodobým vdechováním azbestu).
• Rakovina plic

Léčba rakoviny

Na rakovinu neexistuje žádný spolehlivý lék. Lze ji vyléčit pouze tehdy, pokud jsou všechny rakovinné buňky vyříznuty nebo usmrceny na místě. To znamená, že čím dříve se rakovina začne léčit, tím větší je šance na vyléčení (protože rakovinné buňky nemusí mít dostatek času na to, aby se zkopírovaly a rozšířily natolik, aby se člověk nemohl vyléčit).

Existuje několik různých typů léčby, které se používají ke zničení rakovinných buněk. Jedná se o tyto způsoby léčby:

• Radioterapie (léčba zářením), při níž se k usmrcení rakovinných buněk používá záření.
• Chemoterapie, při které se používají silné léky k usmrcení rakovinných buněk.
• Imunoterapie funguje tak, že "vyvolává, posiluje nebo potlačuje imunitní odpověď".
• Chirurgické odstranění části nebo celého nádoru
• Po operaci může být u mnoha pacientů nutná radioterapie nebo chemoterapie, aby se zabránilo dalšímu růstu nádoru.

Léčba rakoviny je složitá

Existuje několik důvodů, proč je léčba rakoviny komplikovaná. Například:

• Většina látek, které zabíjejí rakovinné buňky, zabíjí i normální, zdravé buňky. To může způsobit mnoho vedlejších účinků, jako je vypadávání vlasů a zvracení.
• Imunitní systém těla obvykle nenapadne rakovinné buňky, přestože by mohly tělo snadno zabít. Je to proto, že rakovina se vlastně stala součástí těla tím, že napadla buňky a tkáně. Imunitní systém tedy vnímá rakovinu jako součást těla, kterou se snaží chránit, nikoli jako hrozbu, na kterou je třeba zaútočit.
• Existuje mnoho různých typů rakoviny a každý z nich má své vlastní příznaky a příčiny. Dokonce i u stejného typu rakoviny mohou mít různí lidé různé příznaky a mohou reagovat na léčbu odlišně; jejich rakovina také může růst nebo se šířit různou rychlostí. Léčba musí být dobře přizpůsobena jak typu rakoviny, tak konkrétnímu pacientovi, který rakovinu má.

Mnoho a mnoho lidí v mnoha zemích studuje rakovinu a pracuje na nalezení léčby. V hledání léčebných postupů bylo dosaženo značného pokroku a mnoho druhů rakoviny se úspěšně léčí. Vedle hledání různých lékařských postupů léčby rakoviny se některé studie zabývají také tím, co mohou lidé s rakovinou sami dělat, aby se pokusili být zdravější. Jedna studie například ukázala, že pokud člověk s lymfedémem (otokem paže souvisejícím s rakovinou prsu) zvedá činky, může se mu dařit bojovat s rakovinou lépe než někomu, kdo činky nezvedá.

Léčba rakoviny

Na rakovinu neexistuje žádný spolehlivý lék. Lze ji vyléčit pouze tehdy, pokud jsou všechny rakovinné buňky vyříznuty nebo usmrceny na místě. To znamená, že čím dříve se rakovina začne léčit, tím větší je šance na vyléčení (protože rakovinné buňky nemusí mít dostatek času na to, aby se zkopírovaly a rozšířily natolik, aby se člověk nemohl vyléčit).

Existuje několik různých typů léčby, které se používají ke zničení rakovinných buněk. Jedná se o tyto způsoby léčby:

• Radioterapie (léčba zářením), při níž se k usmrcení rakovinných buněk používá záření.
• Chemoterapie, při které se používají silné léky k usmrcení rakovinných buněk.
• Imunoterapie funguje tak, že "vyvolává, posiluje nebo potlačuje imunitní odpověď".
• Chirurgické odstranění části nebo celého nádoru
• Po operaci může být u mnoha pacientů nutná radioterapie nebo chemoterapie, aby se zabránilo dalšímu růstu nádoru.

Léčba rakoviny je složitá

Existuje několik důvodů, proč je léčba rakoviny komplikovaná. Například:

• Většina látek, které zabíjejí rakovinné buňky, zabíjí i normální, zdravé buňky. To může způsobit mnoho vedlejších účinků, jako je vypadávání vlasů a zvracení.
• Imunitní systém těla obvykle nenapadne rakovinné buňky, přestože by mohly tělo snadno zabít. Je to proto, že rakovina se vlastně stala součástí těla tím, že napadla buňky a tkáně. Imunitní systém tedy vnímá rakovinu jako součást těla, kterou se snaží chránit, nikoli jako hrozbu, na kterou je třeba zaútočit.
• Existuje mnoho různých typů rakoviny a každý z nich má své vlastní příznaky a příčiny. Dokonce i u stejného typu rakoviny mohou mít různí lidé různé příznaky a mohou reagovat na léčbu odlišně; jejich rakovina také může růst nebo se šířit různou rychlostí. Léčba musí být dobře přizpůsobena jak typu rakoviny, tak konkrétnímu pacientovi, který rakovinu má.

Mnoho a mnoho lidí v mnoha zemích studuje rakovinu a pracuje na nalezení léčby. V hledání léčebných postupů bylo dosaženo značného pokroku a mnoho druhů rakoviny se úspěšně léčí. Vedle hledání různých lékařských postupů léčby rakoviny se některé studie zabývají také tím, co mohou lidé s rakovinou sami dělat, aby se pokusili být zdravější. Jedna studie například ukázala, že pokud člověk s lymfedémem (otokem paže souvisejícím s rakovinou prsu) zvedá činky, může se mu dařit bojovat s rakovinou lépe než někomu, kdo činky nezvedá.

Historie

Rakovina se vyskytuje již mnoho tisíc let. Mnoho lékařských termínů, které se dnes používají k popisu rakoviny, pochází ze staré řečtiny a latiny. Například latinizované řecké slovo carcinoma se používá k označení zhoubného nádoru - nádoru tvořeného rakovinnými buňkami. Řekové také používali slovo "karkinos", které by Aulus Cornelius Celsus přeložil do latinského slova cancer. Předpona "karcino" se dodnes používá v lékařských slovech jako karcinom a karcinogenní. Slavný řecký lékař Galén pomohl vytvořit další slovo, které je pro dnešní medicínu velmi důležité, když použil slovo "onkos" pro označení všech nádorů. Odtud pochází slovo onkologie, obor medicíny, který se zabývá rakovinou.

Starověké dějiny

Hippokrates (velmi slavný starověký lékař, který je často označován za otce moderní medicíny) pojmenoval mnoho druhů rakoviny. Nezhoubné nádory (nádory, které nejsou tvořeny rakovinnými buňkami) nazýval onkos. V řečtině onkos znamená "otok". Zhoubné nádory nazýval karkinos. To v řečtině znamená krab nebo rak. Tento termín používal proto, že se domníval, že když se do solidního zhoubného nádoru řízne, jeho žíly vypadají jako krab: "žíly se rozprostíraly na všechny strany, jako má živočich krab nohy, odkud je odvozeno (dostalo) jeho jméno". Hippokrates později za slovo "carcinos" přidal -oma (řecky "otok"). Tak vzniklo slovo karcinom.

Protože staří Řekové nevěřili v otevírání mrtvých těl za účelem jejich studia, Hippokrates dokázal popsat a nakreslit pouze nádory, které viděl zvenčí těla. Kreslil nádory, které byly na kůži, v nose a na prsou.

Hippokrates a další lékaři té doby léčili lidi na základě teorie humoru. Tato teorie říkala, že v těle jsou čtyři druhy tekutin (černá, žlutá žluč, krev a hlen). Lékaři se snažili zjistit, zda jsou tyto čtyři "humory" (neboli tělesné tekutiny) v rovnováze. Pak používali léčebné postupy, jako je pouštění krve (podříznutí pacienta a nechání ho krvácet, aby ztratil krev), projímadla (podávání potravin nebo bylin, aby pacient chodil na záchod) a/nebo změna pacientovy stravy. Lékaři se domnívali, že tyto postupy pomohou vrátit čtyři humory pacienta do správné rovnováhy. Léčba podle humorální teorie byla oblíbená až do 19. století (19. století), kdy byly objeveny buňky. V té době si lidé uvědomili, že rakovina může vzniknout kdekoli v těle.

Časná operace

Nejstarší známý dokument, který hovoří o rakovině, byl objeven v Egyptě a pochází z doby kolem roku 1600 př. n. l. V dokumentu se hovoří o použití chirurgického zákroku při léčbě osmi případů vředů na prsou. Ty se léčily kauterizací - vypálením - pomocí nástroje zvaného "ohnivý vrták". V dokumentu se také píše o rakovině: "Neexistuje žádná léčba".

Další velmi raný typ chirurgického zákroku používaný k léčbě rakoviny byl popsán ve 20. letech 10. století. Avicenna (Ibn Sina) v Kánonu medicíny uvedl, že léčba by měla zahrnovat vyříznutí veškeré nemocné tkáně. K tomu patřila amputace (úplné odstranění části těla) nebo odstranění žil, které probíhaly ve směru nádoru. Avicenna také navrhoval, aby se léčená oblast v případě potřeby kauterizovala (nebo spálila).

16. a 17. století

V 16. a 17. století (v letech 1500 a 1600) začali lékaři povolovat pitvy těl (nebo jejich rozřezávání po smrti), aby zjistili příčinu smrti. V této době existovalo mnoho různých názorů na to, co způsobuje rakovinu. Německý profesor Wilhelm Fabry se domníval, že rakovinu prsu způsobuje sraženina v části ženského prsu, která produkuje mléko. Nizozemský profesor Francois de la Boe Sylvius věřil, že všechny nemoci jsou způsobeny chemickými procesy. Domníval se, že zejména rakovinu způsobuje kyselá lymfa. Nicolaes Tulp, který žil ve stejné době jako Sylvius, věřil, že rakovina je jed, který se pomalu šíří a je nakažlivý.

Britský chirurg Percivall Pott jako první přišel na jednu ze skutečných příčin vzniku rakoviny. V roce 1775 zjistil, že rakovina šourku je častým onemocněním kominíků (lidí, kteří čistí komíny). Další lékaři začali toto téma studovat a přicházeli s dalšími nápady, co rakovinu způsobuje. Lékaři pak začali spolupracovat a přicházeli s lepšími nápady.

18. století

V 18. století (v roce 1700) začalo mnoho lidí používat mikroskop, což lékařům a vědcům pomohlo lépe porozumět rakovině. Pomocí mikroskopu byli vědci schopni zjistit, že se "rakovinný jed" šíří z jednoho nádoru lymfatickými uzlinami do dalších míst ("metastázy"). Poprvé to objasnil anglický chirurg Campbell De Morgan v letech 1871-1874.

Před 19. stoletím (19. století) měla chirurgická léčba rakoviny obvykle špatné výsledky. Lékaři nechápali, jak důležitá je hygiena (neboli udržování čistoty) pro prevenci onemocnění, zejména po operaci. Protože se věci během operace nebo po ní neudržovaly v čistotě, pacienti často dostali infekci a zemřeli. Například jeden známý skotský chirurg Alexander Monro si vedl záznamy a zjistil, že 58 pacientů z každých 60, kteří podstoupili operaci nádoru prsu, během následujících dvou let zemřelo.

19. století

V 19. století se díky asepsi zlepšila chirurgická hygiena. Lékaři si uvědomili, že špína a zárodky způsobují infekce, a proto začali udržovat věci v čistotě a dělat věci, které zárodky ničí, aby zabránili infekcím svých pacientů. Stalo se běžnější, že lidé po operaci přežili. Chirurgické odstranění nádoru (vyjmutí nádoru z těla provedením operace) se stalo léčbou rakoviny první volby. Aby tento druh léčby fungoval, musel být chirurg provádějící operaci velmi dobrý v odstraňování nádorů. (To znamenalo, že i když měli lidé stejný druh rakoviny, mohli dosáhnout velmi rozdílných výsledků, přičemž někteří dostali dobrou léčbu, která fungovala, a jiní léčbu, která nefungovala, protože se lišili v tom, jak dobří byli různí chirurgové).

Koncem 19. století si lékaři a vědci začali uvědomovat, že tělo se skládá z mnoha druhů tkání, které se zase skládají z milionů buněk. Tento objev odstartoval éru buněčné patologie (zkoumání buněk za účelem poznání nemocí a zjištění, co je s tělem v nepořádku).

Objev záření

V 90. letech 19. století objevili francouzští vědci radioaktivní rozpad. Radioterapie se stala první účinnou léčbou rakoviny, která nezahrnovala chirurgický zákrok. Vyžadovala nový multidisciplinární přístup k léčbě rakoviny (na léčbě pacientů spolupracovali lidé vykonávající různé profese). Chirurg už nepracoval sám - spolupracoval s nemocničními radiology (lidmi, kteří dávali a četli rentgenové snímky), aby pomohl pacientům. Tento týmový přístup znamenal změny v jejich práci. Různí lidé v týmu spolu museli komunikovat a spolupracovat, na což nebyli zvyklí. Znamenalo to také, že léčba musela probíhat v nemocnici, a ne u pacienta doma. Z tohoto důvodu musely být informace o pacientech shromažďovány do složek vedených v nemocnici (tzv. "zdravotnická dokumentace"). Protože se nyní tyto informace uchovávaly a zapisovaly, mohli vědci provést první statistické studie o pacientech s využitím čísel ke studiu otázek, jako například kolik lidí, kteří mají určitý typ rakoviny nebo dostanou určitou léčbu, přežije.

20. století

Další důležitý krok k pochopení rakoviny se odehrál v roce 1926, kdy Janet Lane-Clayponová publikovala práci o epidemiologii rakoviny. (Epidemiologie je vědní obor, který se zabývá tím, jak časté je určité onemocnění, jaké jsou jeho projevy u různých typů lidí a co to znamená pro pochopení a léčbu onemocnění.) Tato historická práce byla srovnávací studií, která se snaží zjistit, co je příčinou nemoci, tím, že se podívá na skupinu lidí, kteří touto nemocí trpí, a zjistí, jak se liší od jiné skupiny, která touto nemocí netrpí. Lane-Claytonova studie zkoumala 1000 lidí, kteří měli stejný původ a životní styl (neboli způsob života): 500 lidí s rakovinou prsu a 500 kontrolních pacientů (lidí bez rakoviny prsu). Tito lidé byli v mnoha ohledech stejní, ale někteří onemocněli rakovinou prsu a někteří ne. Aby se zjistilo, co může být příčinou toho, že někteří lidé onemocní rakovinou prsu, zkoumalo se, čím se tito lidé lišili ve srovnání s lidmi, kteří rakovinou prsu neonemocněli (nebo se na ně pohlíželo vedle nich).

Studii Lane-Claytonové zveřejnilo britské ministerstvo zdravotnictví. Na její práci v oblasti epidemiologie rakoviny navázali Richard Doll a Austin Bradford Hill. Používali stejné způsoby studia rakoviny jako Lane-Claytonová, ale zabývali se jiným druhem rakoviny: rakovinou plic. V roce 1956 publikovali své výsledky v práci nazvané "Lung Cancer and Other Causes of Death In Relation to Smoking. Druhá zpráva o úmrtnosti britských lékařů" (nazývané také studie britských lékařů). Později Richard Doll opustil londýnské lékařské výzkumné centrum (MRC) a v roce 1968 založil oxfordskou jednotku pro epidemiologii rakoviny. Pomocí počítačů dokázalo toto oddělení udělat něco nového a velmi důležitého: shromáždilo velké množství údajů o rakovině (kusých informací o rakovině). Tento způsob studia rakoviny je pro dnešní epidemiologii rakoviny velmi důležitý a měl také velký význam při utváření toho, co dnes o rakovině víme a jaká jsou dnešní pravidla a zákony týkající se této nemoci a veřejného zdraví. Za posledních 50 let odvedlo mnoho různých lidí spoustu práce, aby shromáždili údaje od různých lékařů, nemocnic, oblastí, států, a dokonce i zemí. Tyto údaje se používají ke studiu toho, zda jsou různé druhy rakoviny častější nebo méně časté v různých oblastech, prostředích (například ve velkých městech ve srovnání s venkovem) nebo kulturách. To pomáhá lidem, kteří studují rakovinu, zjistit, co způsobuje, že lidé mají větší nebo menší pravděpodobnost onemocnět různými druhy rakoviny.

Dopady druhé světové války

Před druhou světovou válkou se lékaři a nemocnice zlepšovali ve shromažďování (nebo získávání a uchovávání) údajů o svých pacientech s rakovinou, ale jen zřídka se tyto údaje sdílely s ostatními lékaři nebo nemocnicemi. To se změnilo po druhé světové válce, kdy lékařská výzkumná centra zjistila, že v různých zemích je velmi rozdílný počet případů rakoviny. Z tohoto důvodu mnoho zemí vytvořilo národní organizace veřejného zdraví (které studovaly otázky veřejného zdraví v celé zemi). Tyto národní organizace veřejného zdraví začaly shromažďovat zdravotní údaje od mnoha různých lékařů a nemocnic. To jim pomohlo zjistit některé důvody, proč je rakovina na určitých místech mnohem častější. Například v Japonsku lidé zkoumající rakovinu zjistili, že lidé, kteří přežili atomové bombardování Hirošimy a Nagasaki, měli zcela zničenou kostní dřeň. Díky tomu si uvědomili, že nemocnou kostní dřeň lze zničit i zářením, což byl velmi důležitý krok k tomu, aby se zjistilo, že leukémii (rakovinu krve) lze léčit transplantací kostní dřeně.

Od druhé světové války vědci stále hledají lepší způsoby léčby rakoviny. Některé věci se však stále musí zlepšovat. Například zatímco na mnoho druhů rakoviny existují dobré léčebné postupy, na některé druhy rakoviny nebo na některé druhy rakoviny, jakmile se dostanou do určitého stádia onemocnění (nebo se zhorší), stále neexistují žádné léčebné postupy. Také všechny existující způsoby léčby rakoviny nejsou standardizované (neexistuje jeden dohodnutý způsob podávání každé léčby, který by se používal při každém podání léčby). Léčba rakoviny také není dostupná všude na světě. Lidé musí pokračovat ve studiu epidemiologie rakoviny a vytvářet mezinárodní partnerství (kde různé země spolupracují), aby se našly léky a léčba rakoviny byla dostupná všude.

Historie

Rakovina se vyskytuje již mnoho tisíc let. Mnoho lékařských termínů, které se dnes používají k popisu rakoviny, pochází ze staré řečtiny a latiny. Například latinizované řecké slovo carcinoma se používá k označení zhoubného nádoru - nádoru tvořeného rakovinnými buňkami. Řekové také používali slovo "karkinos", které by Aulus Cornelius Celsus přeložil do latinského slova cancer. Předpona "karcino" se dodnes používá v lékařských slovech jako karcinom a karcinogenní. Slavný řecký lékař Galén pomohl vytvořit další slovo, které je pro dnešní medicínu velmi důležité, když použil slovo "onkos" pro označení všech nádorů. Odtud pochází slovo onkologie, obor medicíny, který se zabývá rakovinou.

Starověké dějiny

Hippokrates (velmi slavný starověký lékař, který bývá označován za otce moderní medicíny) pojmenoval mnoho druhů rakoviny. Nezhoubné nádory (nádory, které nejsou tvořeny rakovinnými buňkami) nazýval onkos. V řečtině onkos znamená "otok". Zhoubné nádory nazýval karkinos. To v řečtině znamená krab nebo rak. Tento termín používal proto, že se domníval, že když se do solidního zhoubného nádoru řízne, jeho žíly vypadají jako krab: "žíly se rozprostíraly na všechny strany, jako má živočich krab nohy, odkud je odvozeno (dostalo) jeho jméno". Hippokrates později za slovo "carcinos" přidal -oma (řecky "otok"). Tak vzniklo slovo karcinom.

Protože staří Řekové nevěřili v otevírání mrtvých těl za účelem jejich studia, Hippokrates dokázal popsat a nakreslit pouze nádory, které viděl zvenčí těla. Kreslil nádory, které byly na kůži, v nose a na prsou.

Hippokrates a další lékaři té doby léčili lidi na základě teorie humoru. Tato teorie říkala, že v těle jsou čtyři druhy tekutin (černá, žlutá žluč, krev a hlen). Lékaři se snažili zjistit, zda jsou tyto čtyři "humory" (neboli tělesné tekutiny) v rovnováze. Pak používali léčebné postupy, jako je pouštění krve (podříznutí pacienta a nechání ho krvácet, aby ztratil krev), projímadla (podávání potravin nebo bylin, aby pacient chodil na záchod) a/nebo změna pacientovy stravy. Lékaři se domnívali, že tyto postupy pomohou vrátit čtyři humory pacienta do správné rovnováhy. Léčba podle humorální teorie byla oblíbená až do 19. století (19. století), kdy byly objeveny buňky. V té době si lidé uvědomili, že rakovina může vzniknout kdekoli v těle.

Časná operace

Nejstarší známý dokument, který hovoří o rakovině, byl objeven v Egyptě a pochází z doby kolem roku 1600 př. n. l. V dokumentu se hovoří o použití chirurgického zákroku při léčbě osmi případů vředů na prsou. Ty se léčily kauterizací - vypálením - pomocí nástroje zvaného "ohnivý vrták". V dokumentu se také píše o rakovině: "Neexistuje žádná léčba".

Další velmi raný typ chirurgického zákroku používaný k léčbě rakoviny byl popsán ve 20. letech 10. století. Avicenna (Ibn Sina) v Kánonu medicíny uvedl, že léčba by měla zahrnovat vyříznutí veškeré nemocné tkáně. K tomu patřila amputace (úplné odstranění části těla) nebo odstranění žil, které probíhaly ve směru nádoru. Avicenna také navrhoval, aby se léčená oblast v případě potřeby kauterizovala (nebo spálila).

16. a 17. století

V 16. a 17. století (v letech 1500 a 1600) začali lékaři povolovat pitvy těl (nebo jejich rozřezávání po smrti), aby zjistili příčinu smrti. V této době existovalo mnoho různých názorů na to, co způsobuje rakovinu. Německý profesor Wilhelm Fabry se domníval, že rakovinu prsu způsobuje sraženina v části ženského prsu, která produkuje mléko. Nizozemský profesor Francois de la Boe Sylvius věřil, že všechny nemoci jsou způsobeny chemickými procesy. Domníval se, že zejména rakovinu způsobuje kyselá lymfa. Nicolaes Tulp, který žil ve stejné době jako Sylvius, věřil, že rakovina je jed, který se pomalu šíří a je nakažlivý.

Britský chirurg Percivall Pott jako první přišel na jednu ze skutečných příčin vzniku rakoviny. V roce 1775 zjistil, že rakovina šourku je častým onemocněním kominíků (lidí, kteří čistí komíny). Další lékaři začali toto téma studovat a přicházeli s dalšími nápady, co rakovinu způsobuje. Lékaři pak začali spolupracovat a přicházeli s lepšími nápady.

18. století

V 18. století (v roce 1700) začalo mnoho lidí používat mikroskop, což lékařům a vědcům pomohlo lépe porozumět rakovině. Pomocí mikroskopu byli vědci schopni zjistit, že se "rakovinný jed" šíří z jednoho nádoru lymfatickými uzlinami do dalších míst ("metastázy"). Poprvé to objasnil anglický chirurg Campbell De Morgan v letech 1871-1874.

Před 19. stoletím (19. století) měla chirurgická léčba rakoviny obvykle špatné výsledky. Lékaři nechápali, jak důležitá je hygiena (neboli udržování čistoty) pro prevenci onemocnění, zejména po operaci. Protože se věci během operace nebo po ní neudržovaly v čistotě, pacienti často dostali infekci a zemřeli. Například jeden známý skotský chirurg Alexander Monro si vedl záznamy a zjistil, že 58 pacientů z každých 60, kteří podstoupili operaci nádoru prsu, během následujících dvou let zemřelo.

19. století

V 19. století se díky asepsi zlepšila chirurgická hygiena. Lékaři si uvědomili, že špína a zárodky způsobují infekce, a proto začali udržovat věci v čistotě a dělat věci, které zárodky ničí, aby zabránili infekcím svých pacientů. Stalo se běžnější, že lidé po operaci přežili. Chirurgické odstranění nádoru (vyjmutí nádoru z těla provedením operace) se stalo léčbou rakoviny první volby. Aby tento druh léčby fungoval, musel být chirurg provádějící operaci velmi dobrý v odstraňování nádorů. (To znamenalo, že i když měli lidé stejný druh rakoviny, mohli dosáhnout velmi rozdílných výsledků, přičemž někteří dostali dobrou léčbu, která fungovala, a jiní léčbu, která nefungovala, protože se lišili v tom, jak dobří byli různí chirurgové).

Koncem 19. století si lékaři a vědci začali uvědomovat, že tělo se skládá z mnoha druhů tkání, které se zase skládají z milionů buněk. Tento objev odstartoval éru buněčné patologie (zkoumání buněk za účelem poznání nemocí a zjištění, co je s tělem v nepořádku).

Objev záření

V 90. letech 19. století objevili francouzští vědci radioaktivní rozpad. Radioterapie se stala první účinnou léčbou rakoviny, která nezahrnovala chirurgický zákrok. Vyžadovala nový multidisciplinární přístup k léčbě rakoviny (na léčbě pacientů spolupracovali lidé vykonávající různé profese). Chirurg už nepracoval sám - spolupracoval s nemocničními radiology (lidmi, kteří dávali a četli rentgenové snímky), aby pomohl pacientům. Tento týmový přístup znamenal změny v jejich práci. Různí lidé v týmu spolu museli komunikovat a spolupracovat, na což nebyli zvyklí. Znamenalo to také, že léčba musela probíhat v nemocnici, a ne u pacienta doma. Z tohoto důvodu musely být informace o pacientech shromažďovány do složek vedených v nemocnici (tzv. "zdravotnická dokumentace"). Protože se nyní tyto informace uchovávaly a zapisovaly, mohli vědci provést první statistické studie o pacientech s využitím čísel ke studiu otázek, jako například kolik lidí, kteří mají určitý typ rakoviny nebo dostanou určitou léčbu, přežije.

20. století

Další důležitý krok k pochopení rakoviny se odehrál v roce 1926, kdy Janet Lane-Clayponová publikovala práci o epidemiologii rakoviny. (Epidemiologie je vědní obor, který se zabývá tím, jak časté je určité onemocnění, jaké jsou jeho projevy u různých typů lidí a co to znamená pro pochopení a léčbu onemocnění.) Tato historická práce byla srovnávací studií, která se snaží zjistit, co je příčinou nemoci, tím, že se podívá na skupinu lidí, kteří touto nemocí trpí, a zjistí, jak se liší od jiné skupiny, která touto nemocí netrpí. Lane-Claytonova studie zkoumala 1000 lidí, kteří měli stejný původ a životní styl (neboli způsob života): 500 lidí s rakovinou prsu a 500 kontrolních pacientů (lidí bez rakoviny prsu). Tito lidé byli v mnoha ohledech stejní, ale někteří onemocněli rakovinou prsu a někteří ne. Aby se zjistilo, co může být příčinou toho, že někteří lidé onemocní rakovinou prsu, zkoumalo se, čím se tito lidé lišili ve srovnání s lidmi, kteří rakovinou prsu neonemocněli (nebo se na ně pohlíželo vedle nich).

Studii Lane-Claytonové zveřejnilo britské ministerstvo zdravotnictví. Na její práci v oblasti epidemiologie rakoviny navázali Richard Doll a Austin Bradford Hill. Používali stejné způsoby studia rakoviny jako Lane-Claytonová, ale zabývali se jiným druhem rakoviny: rakovinou plic. V roce 1956 publikovali své výsledky v práci nazvané "Lung Cancer and Other Causes of Death In Relation to Smoking. Druhá zpráva o úmrtnosti britských lékařů" (nazývané také studie britských lékařů). Později Richard Doll opustil londýnské lékařské výzkumné centrum (MRC) a v roce 1968 založil oxfordskou jednotku pro epidemiologii rakoviny. Pomocí počítačů dokázalo toto oddělení udělat něco nového a velmi důležitého: shromáždilo velké množství údajů o rakovině (kusých informací o rakovině). Tento způsob studia rakoviny je pro dnešní epidemiologii rakoviny velmi důležitý a měl také velký význam při utváření toho, co dnes o rakovině víme a jaká jsou dnešní pravidla a zákony týkající se této nemoci a veřejného zdraví. Za posledních 50 let odvedlo mnoho různých lidí spoustu práce, aby shromáždili údaje od různých lékařů, nemocnic, oblastí, států, a dokonce i zemí. Tyto údaje se používají ke studiu toho, zda jsou různé druhy rakoviny častější nebo méně časté v různých oblastech, prostředích (například ve velkých městech ve srovnání s venkovem) nebo kulturách. To pomáhá lidem, kteří studují rakovinu, zjistit, co způsobuje, že lidé mají větší nebo menší pravděpodobnost onemocnět různými druhy rakoviny.

Dopady druhé světové války

Před druhou světovou válkou se lékaři a nemocnice zlepšovali ve shromažďování (nebo získávání a uchovávání) údajů o svých pacientech s rakovinou, ale jen zřídka se tyto údaje sdílely s ostatními lékaři nebo nemocnicemi. To se změnilo po druhé světové válce, kdy lékařská výzkumná centra zjistila, že v různých zemích je velmi rozdílný počet případů rakoviny. Z tohoto důvodu mnoho zemí vytvořilo národní organizace veřejného zdraví (které studovaly otázky veřejného zdraví v celé zemi). Tyto národní organizace veřejného zdraví začaly shromažďovat zdravotní údaje od mnoha různých lékařů a nemocnic. To jim pomohlo zjistit některé důvody, proč je rakovina na určitých místech mnohem častější. Například v Japonsku lidé zkoumající rakovinu zjistili, že lidé, kteří přežili atomové bombardování Hirošimy a Nagasaki, měli zcela zničenou kostní dřeň. Díky tomu si uvědomili, že nemocnou kostní dřeň lze zničit i zářením, což byl velmi důležitý krok k tomu, aby se zjistilo, že leukémii (rakovinu krve) lze léčit transplantací kostní dřeně.

Od druhé světové války vědci stále hledají lepší způsoby léčby rakoviny. Některé věci se však stále musí zlepšovat. Například zatímco na mnoho druhů rakoviny existují dobré léčebné postupy, na některé druhy rakoviny nebo na některé druhy rakoviny, jakmile se dostanou do určitého stádia onemocnění (nebo se zhorší), stále neexistují žádné léčebné postupy. Také všechny existující způsoby léčby rakoviny nejsou standardizované (neexistuje jeden dohodnutý způsob podávání každé léčby, který by se používal při každém podání léčby). Léčba rakoviny také není dostupná všude na světě. Lidé musí pokračovat ve studiu epidemiologie rakoviny a vytvářet mezinárodní partnerství (kde různé země spolupracují), aby se našly léky a léčba rakoviny byla dostupná všude.