Ještěrka

Ještěrky jsou plazi. Spolu s hady tvoří řád Squamata.

Existuje asi 6 000 druhů, které žijí po celém světě, s výjimkou chladných klimatických oblastí. Vyskytují se na všech kontinentech kromě Antarktidy a na většině oceánských ostrovních řetězců. Jeden druh, leguán mořský, žije v moři. Velikost se značně liší, od gekonů o velikosti několika centimetrů nebo centimetrů až po komodského draka o velikosti 3 metry a hmotnosti 70 kg.

Některé druhy ještěrů jsou:

"Lacertilia" z knihy Ernsta Haeckela Kunstformen der Natur, 1904.

Zjednodušená klasifikace

Podřád Lacertilia (Sauria)

Podřád Iguania: leguáni, chameleoni, agamy a jejich příbuzní.
Infraorder Gekkota: Gekoni, beznozí ještěři, slepí ještěři.
Podřád Scincomorpha: Skinks, wall lizards a příbuzní.
Podřád Anguimorpha (Platynota, Varanoidea): Ještěrky, Gila monster, Slow-worms a příbuzní.

† Čeleď Mosasauridae: dominantní velcí mořští predátoři svrchní křídy.

Infrařád Amphisbaenia: beznozí hrabáči.

Alternativní pohled

V tradiční taxonomii se řád Squamata dělí takto:

Řád Squamata (šupinatí plazi)

Podřád Serpentes (hadi)
Podřád Lacertilia (ještěrky)

Moderní názor je, že hadi a ještěrky jsou všechny infrařády Squamata: . ^p238

Řád Squamata

Infraorder Serpentes
Infraorder Iguania
Infraorder Gekkota
Podřád Scincomorpha
Podřád Anguimorpha (Platynota, Varanoidea)
Podřád Amphisbaenia

Existují i další verze a taxonomie se pravděpodobně neustálí, dokud nebude shromážděno více molekulárních důkazů.

Přírodní historie

Anatomie

Stavba lebky hadů i ještěrů je charakteristická. Mohou pohybovat horní čelistí vzhledem k mozkovně. Mají zrohovatělé šupiny a mnozí používají k útoku a obraně jed.

Evoluce

Chobotnatci jsou jednoznačně monofyletickou skupinou; jsou sesterskou skupinou tuatarů. Soudě podle jejich fosilního záznamu byli chobotnatci přítomni již v druhohorách, ale v suchozemské ekologii zaujímali podřadné místo. Tři ze šesti linií jsou poprvé zaznamenány ve svrchní juře, ostatní v křídě. Pravděpodobně všichni (včetně hadů) vznikli dříve v juře. Mosasauři ze svrchní křídy byli zdaleka nejúspěšnější ze všech ještěrů a stali se vrcholnými predátory ve svém ekosystému.

Ačkoli hadi a ještěrky vypadají tak odlišně, ani jeden z nich není správný rod. Hadi skutečně pocházejí z raných ještěrů, takže obě skupiny dohromady tvoří monofyletický klad Squamata. Uvnitř tohoto kladu existuje další monofyletický klad, Toxicofera. Ten zahrnuje všechny jedovaté druhy plazů i mnoho příbuzných nejedovatých druhů. Důkazem toho jsou nedávné molekulární analýzy.

Fyziologie

Zrak je pro většinu ještěrů velmi důležitý, a to jak pro vyhledávání kořisti, tak pro komunikaci. Mnoho ještěrů má velmi ostré barevné vidění. Většina ještěrů se ve velké míře spoléhá na řeč těla a používá specifické postoje, gesta a pohyby k vymezení teritoria, řešení sporů a lákání partnerů. Některé druhy ještěrů využívají také pestré barvy, jako jsou například duhové skvrny na břiše ještěrů rodu Sceloporus. Tyto barvy by byly pro predátory dobře viditelné, proto jsou často ukryty na spodní straně nebo mezi šupinami a odhalují se jen v případě potřeby.

Rosnička je jasně zbarvená skvrna kůže na krku, obvykle skrytá mezi šupinami. Když je potřeba něco předvést, ještěrky vztyčí jazylku na krku, čímž vznikne pod hlavou velký svislý lalok jasně zbarvené kůže, který pak může sloužit ke komunikaci.