Svrchní křída (100–66 milionů let): geologie, dinosauři a vymírání

Svrchní křída (100–66 mil. let): geologie, fosilie a dinosauři. Poznej horniny, ekosystémy, slavné druhy a tajemství masového vymírání K/T.

Svrchní křída je poslední geologickou epochou křídy. Začala před 100,5 miliony let a skončila před 66 miliony let.

Křída se tradičně dělí na spodní křídu (ranou) a svrchní křídu (pozdní), protože se liší horninami. Horniny odrážejí podmínky, ve kterých vznikaly. Od nejnižšího k nejvyššímu se dělí na cenoman, turon, coniak, santon, kampán a maastricht.

Svrchní křída je křída. Skládá se z nesčetných milionů vápenatých (CaCO3) destiček zvaných kokolity. Jsou tak malé, že je lze spatřit pouze světelným mikroskopem; detaily vyžadují elektronový mikroskop. Destičky jsou tvořeny jednobuněčnými planktonními řasami zvanými kokolithofory a byly uloženy v pobřežních mořích.

Jedinou další horninou, která se v křídě vyskytuje, je křemen, který je křemičitý (oxid křemičitý, SiO2). Ten pochází z těch řas a živočichů, kteří mají kostru z oxidu křemičitého.

Křída byla posledním obdobím, kdy byli dinosauři dominantními suchozemskými živočichy. V této době žili triceratops, tyranosaurus a velociraptor. Obrovský mosasaurus byl dominantním mořským predátorem. V období křídy se ptáci stali rozmanitějšími. Více se rozvíjely kvetoucí rostliny, které se staly dominantními rostlinami na souši. Svrchní křída skončila událostí vymírání K/T.

Geologie a stratigrafie

Svrchní křída (late Cretaceous) zahrnuje přibližně 35 milionů let geologického času. Stratigraficky se dělí na stupně (od nejstaršího k nejmladšímu): cenoman, turon, coniak, santon, kampán a maastricht. Přibližné platné věkové rozmezí jednotlivých stupňů je např. cenoman ~100,5–93,9 Ma, turon 93,9–89,8 Ma, coniak 89,8–86,3 Ma, santon 86,3–83,6 Ma, kampán 83,6–72,1 Ma a maastricht 72,1–66,0 Ma.

V této době panovaly velmi vysoké hladiny moří (tzv. transgrese), které zaplavily velké části pevnin. Typickými uloženinami jsou vápnité sedimenty, chřída (chalk) a mořské jíly. V Evropě a okolních oblastech vznikly rozsáhlé ložiska křídových hornin; typickým příkladem jsou bílé útesy (chalk cliffs) tvořené kokolity.

Vznik křídových hornin a mikrofosílie

Hornina zvaná křída (chalk) vznikla akumulací miliard drobných vápenatých destiček — kokolitů — které tvořily jednobuněčné řasy kokolithofory. Kokolity se hromadily ve středně až mělčích pobřežních mořích a po diagenezí vytvořily jemnozrnný vápnitý úsedec. Pro studium těchto mikrofosilií se používají světelné i elektronové mikroskopy; mikropaleontologie kokolithů umožňuje jemné datování vrstev a rekonstrukce paleoekologických podmínek.

Silicifikované zbytky (křemen, SiO2) pocházejí od organizmů s křemičitými schránkami (radiolárie, některé řasy a později diatomy). V mořských sedimentech tak často nacházíme směs vápnitých a křemičitých komponentů.

Klimatické podmínky a paleogeografie

• Období bylo charakterizováno teplým, bezledovým klimatem s malými teplotními gradienty od rovníku k pólům.
• Rozpad velkých superkontinentů (dál pokračující rozpad Gondwany a separace Laurasie) vedl k formování nových oceánských proudů a k izolaci faunálních oblastí.
• Vysoká hladina moří vytvořila rozsáhlé epicontinentální moře (např. západoamerické Western Interior Seaway), které ovlivnily distribuci organismů a sedimentaci.

Život v době svrchní křídy — fauna a flora

Svrchní křída byla obdobím vysoké biodiverzity. Na souši dominovali dinosauři, mezi jejichž významné zástupce patřili triceratops, tyranosaurus nebo velociraptor. Kromě nich žily hadrosauři, ankylosauři, ceratopsidé, teropodi různých skupin a další. Většina savců byla ještě drobná a noci aktivní, zatímco ptáci (ptáci) se dále diverzifikovali a objevovaly se skupiny blízké dnešním liním.

V mořích dominovali obrovští plazi jako mosasaurus a různé plesiosauři; hojné byly také hlavonožci (ammoniti, belemnity). Pobřeží a mělčiny byly bohaté na bezobratlé, korály a korálním podobné organismy, i na rudisty (bivalvní skupina, která často budovala útesy místo korálů).

Rostlinný život prošel v křídě zásadní změnou díky rychlé radiaci kvetoucích rostlin (angiosperm). Angiospermy se staly důležitou složkou suchozemských ekosystémů a spolu s nimi se rozvíjeli opylovači — hmyzí skupiny jako včely a motýli se stávaly ekologicky významnějšími.

Vymírání na rozhraní křída–paleogen (K/T, dnes K/Pg)

Konec svrchní křídy je spojen s jedním z nejznámějších hromadných vymírání v historii Země. Dříve se událost označovala jako K/T (Křída/Tercier), dnes se běžně používá výraz K/Pg (Cretaceous–Paleogene). Hlavními důkazy pro náhlou globální katastrofu jsou:

• vrstva obohacená iridiem (vzácný kov běžný v meteoritech),
• obrovský kráter Chicxulub v oblasti Yucatánu (důkaz impaktu velkého asteroidu),
• geologické a paleontologické záznamy ukazující rychlé kolapsy některých skupin (zejména neptačích dinosaurů a mořských planktonních skupin).

Důsledky impaktu zahrnovaly obrovské požáry, zablokování slunečního záření prachem a aerosoly, prudké ochlazení následované kyselým deštěm a dlouhodobými změnami klimatu. Kromě impaktu se diskutuje i role intenzivních sopečných erupcí (např. Deccan Traps) a dlouhodobých změn mořských hladin a klimatu jako přispívajících faktorů.

Výsledkem bylo vymření přibližně 75 % všech druhů; přežily skupiny jako ptáci (část linií), savci (které později diversifikovaly), korýši, želvy, krokodýli a mnoho mořských řas a sinic.

Význam pro paleontologii a současné poznatky

Studium svrchní křídy je klíčové pro pochopení evolučních procesů, reakce ekosystémů na rychlé změny klimatu a důsledků hromadného vymírání. Fosilní záznam z této doby (kostry dinosaurů, mikrofosílie kokolitů, ammonitů a další) poskytuje detailní časovou a ekologickou kostru, podle které lze rekonstruovat historii života těsně před a po katastrofě na rozhraní K/Pg.

Metody studia

Výzkum svrchní křídy využívá kombinaci disciplín: stratigrafie, chemická geologie (izotopové datování, geochemické signatury), mikropaleontologie (kokolity, foraminifery), paleobotanika (pylové záznamy) a paleozoologie. Moderní techniky, jako je počítačová tomografie, mikroanalýza a geochemická izotopová analýza, umožňují stále přesnější rekonstrukce paleoekosystémů a událostí vedoucích k vymírání.

Celkově představuje svrchní křída období velkých geologických i biologických změn: poslední kapitolu dinosaurů jako dominantních suchozemských živočichů, rozmach angiosperm a dramatický zlom na přelomu křídy a paleogenu, který zásadně přetvaroval život na Zemi.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to svrchní křída?

Otázka: Jak se dělí?

Otázka: Jaký typ horniny se nachází v křídě?

Otázka: Jací živočichové žili v této době?

Otázka: Jaké rostliny se v tomto období vyvinuly?

Otázka: Jak skončila svrchní křída?

Hledání podle dopisu