Vermikulit je fylosilikátový minerál, který se těží ze země v Číně, Jižní Africe, Rusku a Brazílii. Po vykopání ze země se jedná o tvrdou horninu. Vermikulit se zahříváním zvětšuje a mění se v materiál, který vypadá jako červi. Poprvé se tak stalo ve Spojených státech amerických v roce 1824.
Když se vermikulit změní na malá zrnka, je velmi dobrým izolačním materiálem a používá se k zastavení úniku tepla v pecích, kamnech a domech v chladných zemích. Velmi dobře také zadržuje vodu, takže se používá do půdy pro rostliny v květináčích a pomáhá při pěstování semen.
Vzhledem k tomu, že zrna vermikulitu jsou houbovitá (lze je stlačit na plocho a pak se opět rozevřou), ale nejsou tvrdá, používají se uvnitř beden nebo krabic k ochraně předmětů před rozbitím při přepravě.
Vermikulit se také používá v hydroponii jako materiál, na kterém se drží kořeny rostlin.
Protože nehoří, používá se vermikulit spolu s dalšími materiály jako výplň stěn nebo stropů (střecha místnosti), aby se zabránilo šíření požáru.
Ačkoli vermikulit není formou azbestu, je často azbestem kontaminován. S jakoukoli vermikulitovou izolací nalezenou v budově by se mělo zacházet jako s izolací obsahující azbest, dokud laboratoř nepotvrdí opak.
