Oceán: rozsah, struktura, život a význam pro Zemi

Ačkoli se mnoho lidí domnívá, že oceány jsou modré, protože voda odráží modrou oblohu, ve skutečnosti to není pravda. Voda má velmi slabou modrou barvu, která je vidět pouze tehdy, když je vody hodně. Hlavní příčinou modré nebo modrozelené barvy oceánů je však to, že voda pohlcuje červenou část dopadajícího světla a odráží zelenou a modrou část světla. Odražené světlo pak vidíme jako barvu vody.

Organismy, které žijí v oceánech, mohou žít i ve slané vodě. Působí na ně sluneční světlo, teplota, tlak vody a její pohyb. Různé oceánské organismy žijí u hladiny, v mělkých vodách a v hlubokých vodách. Malé rostlinné organismy, které žijí u hladiny a využívají sluneční světlo k produkci potravy, se nazývají fytoplankton. Na těchto rostlinách jsou přímo či nepřímo závislí téměř všichni živočichové v oceánu. V mělkých vodách můžete najít humry a kraby. Ve větších hloubkách oceánu plavou mořští živočichové mnoha různých tvarů a velikostí. Patří mezi ně mnoho druhů ryb, například tuňák, mečoun a mořští savci, jako jsou delfíni a velryby. Na obloze nad otevřeným oceánem žijí velcí mořští ptáci, například albatrosi.

Státy jako Rusko a Japonsko mají spoustu obrovských lodí, které jezdí do nejlepších světových rybolovných oblastí na mnoho měsíců. Na těchto velkých lodích jsou knihovny, nemocnice, školy, opravny a další věci potřebné pro rybáře a jejich rodiny.

Mnoho lidí vnímá moře jako zdroj potravy, minerálů a energie.

Podle webových stránek FishBase.org je známo 33 200 druhů ryb a mnoho z nich žije v oceánech. Mnohé z těchto ryb jsou dobrým zdrojem bílkovin, a proto je mnoho lidí konzumuje. Rybářství je velmi důležité, protože vytváří pracovní místa a poskytuje potravu milionům lidí. V současné době oceán obvykle prostřednictvím oceánského rybolovu dodává lidem asi 2 % kalorií, které potřebují. Tuňáci, sardele a sledi se loví v blízkosti hladiny oceánu. Mník, platýs a treska se loví v blízkosti oceánského dna. V severním Pacifiku a severním Atlantiku se každoročně uloví více než milion tun sleďů a téměř osm z deseti ryb je konzumováno jako potrava pro člověka. Ostatní ryby se používají jako hnojivo, lepidlo a krmivo pro domácí a jiná zvířata.

V otevřeném oceánu je mnoho různých teplot, a to jak vertikálně (shora dolů), tak horizontálně. Ledovce se tvoří nad velmi studenými vodami na obou pólech, zatímco vody na rovníku jsou poměrně teplé. Voda se ochlazuje a ohřívá pomaleji než pevnina, takže pevnina ovlivněná oceánem má pozdější a mírnější roční období než pevnina, která je od oceánu vzdálenější.

Povrchová část oceánu, nazývaná také smíšená vrstva, není o mnoho chladnější, ani když se ponoříme hlouběji. Pod touto povrchovou zónou se nachází vrstva s náhlým rozdílem teplot, nazývaná termoklina. Jedná se o střední vrstvu klobouk je od povrchové zóny až do asi 2 600 stop (800 m). Termokliny se mohou vyskytovat pouze v ročních obdobích nebo trvale a mohou se měnit podle toho, kde a jak hluboko se nacházejí. Při odpařování se začíná ochlazovat, a pokud se voda odpařuje velmi rychle, stává se slanější. Slaná, studená voda je hustší, takže klesá. Proto se teplá a studená voda nesnadno mísí. Většina živočichů a rostlin žije v teplé horní vrstvě. Pod termoklinou je teplota v hluboké zóně tak nízká, že se pohybuje těsně nad bodem mrazu - mezi 32-37,4 °F (0-3 °C).