Epocha v geologii je část období. Kainozoikum se tak nyní dělí na tři období: paleogén, neogén a kvartér. Ty se nakonec dělí na tyto epochy: paleocén, eocén, oligocén, miocén, pliocén, pleistocén a holocén.

Třetihory, které se dnes nepoužívají ("deprecated"), zahrnovaly paleogén a neogén. Proto se poslední období nazývá čtvrtohory, o čemž se také vedla velká debata. Tato rozhodnutí činí Mezinárodní unie geologických věd (IUGS). Tato organizace řídí Mezinárodní stratigrafickou komisi, která rozhoduje o tom, jak máme geologické vrstvy a etapy pojmenovávat. Svou práci popisuje takto: