Paleocén

Paleocén je první geologickou epochou paleogénu. Začala po konci křídy a trvala přibližně 10 milionů let. Po ní následovala epocha eocénu.

Paleocén začínal a končil vymíráním, přičemž každé z nich mělo zcela jiný charakter. Epocha začala vymíráním K/T, které bylo způsobeno kombinací dopadu meteoritu (kráter Chicxulub) a obrovské sopečné povodňové erupce čediče, která vytvořila Dekanské pasti na území dnešní Indie. To způsobilo vyhynutí mnoha skupin, včetně dinosaurů a mnoha dalších plazů. Epocha skončila paleocénně-eocénním tepelným maximem, hlubokomořskou anoxickou událostí (DOAE). To znamená, že v hlubinách oceánu byl nedostatek kyslíku, takže žádné vyšší formy života nemohly přežít. To způsobilo masové vymírání 35-50 % hlubokovodních forem, jako jsou bentické foraminifery, a časově se shodovalo s velkou změnou typů savců na souši.

Po chladnějším začátku se klima během této epochy oteplilo, bylo mnohem teplejší než dnes a svět byl hustě zalesněný. Na pólech nebyly žádné ledové čepičky. Teplá moře cirkulovala po celém světě včetně pólů. Nejstarší paleocén se vyznačoval nízkou rozmanitostí a hojností mořských živočichů, ale tento trend se později v epoše obrátil. Tropické podmínky daly vzniknout bohatému mořskému životu, včetně korálových útesů. S úbytkem mořských plazů na konci křídy se hlavními predátory stali žraloci. Na konci křídy vyhynuli amoniti a mnoho druhů foraminifer.

Také mořská fauna se začala podobat moderní fauně, chybí pouze mořští savci a důležitá čeleď žraloků, Carcharhinidae.

Nepříbuzní dinosauři mohli do jisté míry přežít až do raného dánského stadia paleocénu, přibližně 66 mya. Kontroverzním důkazem je kost nohy hadrosaura nalezená v paleocénních vrstvách v Novém Mexiku; takovéto zatoulané pozdní formy však mohou být odvozenými fosiliemi. To znamená, že zkameněly, pak je odkryla eroze a poté byly opět pohřbeny v mladší vrstvě hornin.