Pleistocén: doba ledová, zalednění a evoluce člověka

Pleistocén: doba ledová, zalednění a evoluce člověka — průvodce klimatem, mamuty, glyptodonty, neandrtálci a vznikem moderního člověka.

"Doba ledová" přesměruje sem. Pro další použití viz Ice Age (disambiguation).

Pleistocén je geologické období, které trvalo přibližně od doby před 2,6 milionu let do doby před 11 700 lety. Pleistocén následoval po pliocénu a je to první etapa čtvrtohor a. Po pleistocénu nastoupilo současné období holocén.

Časová osa a hlavní rysy

Pleistocén je charakterizován střídáním dlouhých chladných období zalednění (glaciálů) a kratších teplejších meziledových období. Celkové klima během pleistocénu bylo výrazně proměnlivé a většinou chladnější než dnes. Nejvíce extrémní zalednění pokryla velké části severní polokoule ledovými příkrovy, což mělo rozsáhlé dopady na krajinu, mořskou hladinu i živé organismy.

Zalednění a klimatické příčiny

Opakovatelné glaciální cykly byly řízeny kombinací faktorů, mezi nimiž významnou roli hrály změny oběžných parametrů Země (Milankovičovy cykly), změny složení atmosféry (např. koncentrace CO2), oceánské proudění a rozsah pevninského ledu. Nejchladnější období pleistocénu jsou někdy označována jako „doby ledové“. Během nich byla velká část známého světa pokryta ledem: Severní Amerika až po Velká jezera, celé severní Rusko a Evropa, Anglie až po Temži patřily mezi oblasti zaledněné v různých fázích pleistocénu.

Geologické a krajinné dopady

Postup ledovců a jejich ústup formoval povrch Země: řezání údolí, vytváření morén, drumlinů, jezerních kotlin a fjordů. Při zalednění klesla hladina oceánů o stovky metrů, což odhalilo pevninské mosty (např. Beringii), které umožnily migraci rostlin, zvířat a lidí mezi kontinentálními oblastmi.

Fauna, flora a megafauna

Během pleistocénu se vyvinula a rozšířila řada druhů přizpůsobených chladnějším podmínkám. Mnoho savců mělo větší tělesné rozměry a hustější srst než jejich dnešní příbuzní. Příklady pleistocénské megafauny zahrnují mamuty (chlupatí příbuzní slonů), nosorožce srstnaté, soby, a v Americe obří tvory jako Glyptodon (připomínající velkého pásovce). Mnohé druhy však v průběhu pozdního pleistocénu vyhynuly. Příčiny vyhynutí jsou komplexní — kombinace klimatických změn, ztráty biotopů, a v některých regionech tlaku ze strany šířící se lidské populace a lovu.

Evoluce a rozšíření člověka

Dávní lidé prožívali a adaptovali se na proměnlivé podmínky pleistocénu. V Evropě a západní Asii žili až do doby před ~30 000 lety neandrtálec s velkým mozkem (Homo neanderthalensis). Neandrtálci byli přizpůsobeni chladnějšímu klimatu a vyvinuli složité lovecké techniky i kulturní projevy. Moderní člověk vznikl v Africe z jiné větve rodu a postupně migroval do Evropy a Asie; dnešní důkazy z paleogenetiky ukazují, že došlo k určité míře křížení mezi vycházejícími populacemi Homo sapiens, neandrtálci a dalšími archaickými lidskými skupinami (např. Denisované).

Hlavní milníky lidské adaptace v pleistocénu zahrnují rozvoj kamenných nástrojů (nízký paleolit až vysoký/vrcholný paleolit), využívání ohně, lov kolektivními technikami, a v některých oblastech i prvky symbolického chování (ornamentika, jeskynní malby). Migrace za potravou a nove kolonizace oblastí byly usnadněny periodickými poklesy mořské hladiny a vznikem suchozemských spojů.

Datování a metody zkoumání

Pleistocén studují paleontologové, geologové a paleoklimatologové pomocí řady metod: radiokarbonového datování (pro mladší části pleistocénu), datování pomocí izotopů v ledových jádrech a mořských sedimentech, stratigrafie, analýzy pylu (palynologie), dendrochronologie (kde je to možné) a výzkumu DNA z kosterních pozůstatků. Ledová jádra z Grónska a Antarktidy poskytují detailní záznamy atmosférických podmínek a složení plynných bublin až sto tisíce let a více.

Důsledky a dědictví

Pleistocén formoval dnešní krajiny a ovlivnil rozšíření mnoha druhů. Pozůstatky ledovcových forem terénu jsou patrné v mnoha regionech světa. Extinkce megafauny i adaptace lidských populací měly dlouhodobé ekologické následky. Porozumění pleistocénním změnám nám také pomáhá lépe odhadovat citlivost klimatu na změny v atmosférickém složení a na další faktory.

Shrnutí

• Pleistocén: od ~2,6 milionu let do ~11 700 let před současností.
• Charakterizován opakovanými zaledněními a střídáním glaciálů a interglaciálů.
• Vedl k rozsáhlým změnám krajiny, mořské hladiny a rozšíření druhů.
• V pleistocénu se rozvíjela lidská linie vedoucí k modernímu člověku, došlo také k setkáním a křížení s jinými archaickými lidmi.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to stádium pleistocénu?

Otázka: Co jsou to doby ledové?

Otázka: Kolik "velkých" dob ledových bylo ve většině 20. století?

Otázka: Jaká zvířata žila v této době?

Otázka: Kdo byli neandertálci?

Otázka: Kdy vznikl moderní člověk?

Hledání podle dopisu