Neandertálec

Velikost mozku neandrtálců ukazuje, že neandrtálci byli pravděpodobně inteligentní. V průměru měli větší mozek než moderní lidé. Velký mozek je něco jako fyzická slabina. Spotřebovávají totiž hodně energie, zvyšují pravděpodobnost poškození lebky a způsobují potíže při porodu. Tyto nevýhody mohou být menší než výhody, například lepší řešení problémů, lepší sociální spolupráce, jazyk a výroba nástrojů.

Křemenné nástroje neandertálců (například ruční sekery) byly vyrobeny jemněji než nástroje člověka raného věku. Byly mnohem méně rozmanité a jemněji vyrobené než neolitické nástroje moderního člověka. Také kvalita jeskynního umění vytvořeného našimi předky je na jiné úrovni než cokoli, co vytvořili neandrtálci. Nějaký druh umění však měli.

Flétna Divje Babe

Nejstarší dosud objevenou flétnou může být tzv. flétna Divje Babe, nalezená v roce 1995 ve slovinské jeskyni Divje Babe I. Její stáří je přibližně 43 100 let. Pochází z nedospělé stehenní kosti jeskynního medvěda z lokality Divje Babe, která se nachází v blízkosti mousteriánského ohniště. Archeologové si kladou dvě klíčové otázky:

Je to flétna? O tom se již dlouho diskutovalo. Nejlepší shrnutí je, že je jistě možné, že se jedná o flétnu, ale není to prokázáno (není to jisté).

Pokud je to flétna, vyrobili ji neandrtálci? To opět není rozhodnuto. Jako flétna je veřejně vystavena v Národním muzeu Slovinska (Narodni Muzej Slovenije) v Lublani. V letáku pro návštěvníky muzea se uvádí, že výroba neandertálci "je spolehlivě prokázána". To není obecný názor a opět je nejlepší tuto myšlenku označit jako "není prokázána".

Schopnost řeči

Lidé si dlouho kladli otázku, zda neandrtálci uměli mluvit. Mnoho lidí se domnívá, že mohli, protože kdyby nemohli, bylo by těžké pochopit jejich velkou velikost mozku. Když byla objevena nepoškozená neandertálská jazylka, lidé si začali myslet, že neandertálci mohli mluvit. To proto, že u lidí je jazylka oporou pro hlasivky. Počítačová analýza ukázala, že neandertálská jazylka byla velmi podobná lidské jazylce. Vědci tvrdí, že "naše zjištění odpovídají schopnosti neandrtálců mluvit".

V srpnu 1856 byl v německém údolí Neander objeven exemplář, který se stal známým jako neandrtálec 1. Materiál byl nalezen ve vápencovém lomu nedaleko Düsseldorfu. Nejprve byla objevena lebeční čepička, dále dvě stehenní kosti, pět kostí ruky, část levé pánve a fragmenty lopatky a žeber.

Ve skutečnosti byly některé pozůstatky nalezeny již dříve, ale nebyly uznány jako samostatný druh. Prvním objeveným neandrtálcem bylo v roce 1829 dítě z belgického Engisu. Druhým objeveným byl nález z Forbesova lomu z Gibralteru v roce 1848.

Neandrtálci byli vysocí asi 164-168 cm a vážili v průměru 77,6 kg. Neandertálské ženy byly vysoké asi 154 cm a vážily v průměru 66,4 kg.

Neandrtálci měli silnější (robustnější) stavbu těla a výrazné morfologické rysy, zejména lebky. Byli mnohem silnější než moderní lidé; zejména v horní části těla.

Dlouhé kosti a klouby neandrtálců jsou silnější než naše a některé dlouhé kosti jsou mírně zakřivené. Jak tloušťka, tak zakřivení naznačují potřebu větší síly než u našeho druhu.

Mladí neandrtálci

Od roku 2007 lze stáří zubu přímo vypočítat pomocí neinvazivního zobrazování růstových vzorců zubní skloviny pomocí rentgenové synchrotronové mikrotomografie.

Tento výzkum naznačuje, že tělesný vývoj neandrtálců byl mnohem rychlejší než u moderních lidských dětí. Studie rentgenové synchrotronové mikrotomografie raného H. sapiens tvrdí, že tento rozdíl existoval mezi oběma druhy již 160 000 let před současností.

Zlomeniny

Zdá se, že neandrtálci trpěli vysokou frekvencí zlomenin. Tyto zlomeniny jsou často zhojené a vykazují jen malé nebo žádné známky infekce, což naznačuje, že o zraněné jedince bylo v době neschopnosti pečováno.

Neandrtálci vykazovali četnost takových zranění srovnatelnou s moderními profesionály v rodeu, což svědčí o častém kontaktu s velkými bojovnými savci. Zlomeniny naznačují, že mohli lovit tak, že na kořist skočili a probodli ji, nebo s ní dokonce zápasili o zem.

Žili v Eurasii v době ledové v pleistocénu a lovili velké savce, jako jsou zubři, tuři (předchůdci žijícího skotu), jeleni, sobi, pižmoňové a mamuti.

Lebky jsou o něco větší než u Homo sapiens, což naznačuje inteligenci a pravděpodobně i používání jazyka. Na druhou stranu kostra naznačuje, že měli tendenci řešit své problémy (například lov) spíše silou než my.

Neandertálské kamenné nástroje se nazývají mousteriánské a jsou pokrokem oproti acheulským nástrojům, které vyráběly dřívější druhy člověka. Kamenné nástroje druhu Homo sapiens jsou ještě mnohem rozmanitější a naznačují, že náš druh spoléhal na nástroje více než neandrtálci.

Neandrtálci se živili téměř výhradně masem, i když jejich strava obsahovala i vařenou zeleninu. Vyráběli dobré nástroje a žili ve složitých sociálních skupinách. Výzkum jejich pozůstatků ukázal, že je možné, že měli mluvený jazyk, ale jeho povaha není známa.

Existuje řada teorií, které se snaží vysvětlit, proč neandrtálci vymřeli. Předpokládá se, že se možná nedokázali přizpůsobit měnícímu se klimatu. Případně se předpokládá, že nebyli schopni úspěšně konkurovat předkům moderních lidí.