Řasy

Řasy jsou velkou a rozmanitou skupinou jednoduchých, obvykle autotrofních organismů. Některé mají jednu buňku, jiné mnoho buněk. Největší a nejsložitější mořské řasy se nazývají chaluhy. Jsou podobné rostlinám a "jednoduché" jsou proto, že postrádají mnoho odlišných orgánů, které se vyskytují u suchozemských rostlin. Z tohoto důvodu nejsou klasifikovány jako rostliny.

Ačkoli prokaryotické sinice (dříve označované jako sinice) byly ve starších učebnicích zařazeny mezi "řasy", nyní tomu tak není. Termín řasy se nyní používá pro eukaryotické organismy. Všechny pravé řasy mají jádro uvnitř membrány a chloroplasty uvnitř jedné nebo více membrán. Řasy však rozhodně nejsou monofyletickou skupinou, protože všechny nepocházejí ze společného řasového předka. Moderní taxonomové navrhují jejich rozdělení do monofyletických skupin, ale ne všichni se shodují, jak to udělat.

Řasy nemají stejné struktury jako suchozemské rostliny, jako jsou listy, kořeny a další orgány. Téměř všechny řasy mají části, které provádějí fotosyntézu stejným způsobem jako sinice. Na rozdíl od jiných fotosyntetických bakterií, jako jsou purpurové a zelené bakterie, vytvářejí kyslík. Některé jednobuněčné druhy využívají pouze vnější zdroje energie a mají jen omezené nebo žádné fotosyntetické části.

Zkamenělé vláknité řasy z povodí Vindhya byly datovány do doby před 1,6 až 1,7 miliardy let.

Druhy řas

Níže jsou uvedeny některé důležité druhy řas. Seznam není úplný.

• Zelené řasy: jsou považovány za rostliny, protože používají stejný typ chlorofylu jako zelené rostliny. Předpokládá se evoluční příbuznost mezi zelenými řasami a zelenými rostlinami.
• Červené řasy: používají červený pigment k zachycování energie slunečního světla, a proto se předpokládá, že se vyvinuly odděleně od zelených rostlin.
• Hnědé řasy: používají chlorofyl a, ale mají několik dalších biochemických odlišností. Také nejsou považovány za zelené rostliny.
• Žlutozelené řasy: Xanthophyceae.
• Zlaté řasy: Chrysophyceae.

Ekologie

Řasy se obvykle vyskytují na vlhkých místech nebo ve vodě a jsou běžné na souši i ve vodě. Řasy na souši jsou však obvykle nenápadné a mnohem častěji se vyskytují ve vlhkých tropických oblastech než v suchých. Řasy nemají cévní tkáně a další přizpůsobení k životu na souši, ale mohou snášet sucho a další podmínky v symbióze s houbou jako lišejníky.

Různé druhy řas hrají významnou roli ve vodní ekologii. Mikroskopické formy, které žijí zavěšené ve vodním sloupci, se nazývají fytoplankton. Poskytují potravní základnu pro většinu mořských potravních řetězců. Chaluhy rostou převážně v mělkých mořských vodách. Některé se používají jako potrava pro lidi nebo se sbírají na agar či hnojivo. Chaluhy mohou růst ve velkých porostech zvaných chaluhové lesy. Tyto lesy zabraňují některým škodám způsobeným vlnami. Žije v nich mnoho různých druhů, včetně mořských ježků, mořských vyder a abalone.

Některé řasy mohou škodit jiným druhům. Některé řasy se mohou hodně množit a vytvářet řasový květ. Tyto řasy mohou vytvářet ochranné toxiny, které zabíjejí ryby ve vodě. Dinoflageláty vytvářejí sloučeninu, která mění maso ryb na sliz. Řasy pak tuto výživnou tekutinu konzumují.

Symbióza

Řasy vyvinuly řadu symbiotických partnerství s jinými organismy. Nejznámější jsou rostlinám podobné lišejníky, které tvoří houba s řasou. Jedná se o velmi úspěšnou životní formu a je známo na dvacet tisíc "druhů". Ve všech případech se lišejníky svým vzhledem a způsobem života od obou složek značně liší; jde pravděpodobně o nejúplnější známou symbiózu. Obě složky profitují z přístupu do nik s nízkou hodnotou živin, kde se lišejníky vyskytují.

Méně známé jsou vztahy řas s živočichy. Koráli budující útesy jsou v podstatě sociální polypi z rodu Cnidarian. Koráli jsou závislí na světle, protože řasy jsou jejich důležitými partnery a světlo potřebují. Koráli si vyvinuli struktury, často stromovité, které řasám nabízejí maximální přístup ke světlu. Koráli oslabují buněčné stěny řas a tráví přibližně 80 % potravy syntetizované řasami. Odpadní produkty korálů poskytují řasám živiny, takže podobně jako v případě lišejníků oba partneři z tohoto spojení profitují. Řasy jsou zlatohnědé bičíkaté řasy, často rodu Symbiodinium. Zajímavým rysem tohoto partnerství je, že korál může v těžkých dobách řasy vyvrhnout a později je opět získat. Vyhazování řasového partnera se nazývá bělení, protože korál ztrácí barvu. ^p200

Řasy obsahují i další druhy Cnideria, jako jsou mořské sasanky a medúzy. Medúzy s řasami se chovají tak, aby jejich partnerky měly přes den co nejvíce světla a v noci sestupovaly do hloubek, kde je voda bohatá na dusičnany a hnědá rozkladem. Mořští plži a škeble jsou také známí tím, že v sobě ukrývají řasy. Obě skupiny patří mezi měkkýše. Mořští plži se živí korály a mají stejnou barvu jako korály, které spásají. Jsou schopni oddělit řasy od tkání polypů, které tráví. Buňky řas přesouvají do svých chapadel, kde dále žijí. Jinak bezbranný plž tak získává maskování i potravu.^p204 Škeble obrovská uchovává řasy ve svém plášti, který se odhalí, když je škeble otevřená. Barevný plášť má místa, kde je pokožka průhledná a funguje jako čočka, která soustřeďuje světlo na řasy pod ní. Když je řas příliš mnoho, škeble je stráví. ^p203

Různé další skupiny mořských bezobratlých mají zástupce, kteří žijí v symbióze s řasami. Dvěma takovými skupinami jsou ploštice (Platyhelminths) a mnohonožky (Annelids).