Medúzy jsou živočichové z čeledi Cnidaria. Tvoří monofyletický klan Medusozoa. Většina z nich žije v oceánech, ve slané vodě, kde se živí drobnými mořskými živočichy, jako je plankton a malé rybky, a vznášejí se v moři. Pouze několik medúz žije ve sladké vodě.
Mají měkké tělo a dlouhá žahavá jedovatá chapadla, kterými loví kořist, obvykle malé planktonní živočichy, drobné korýše nebo malé rybky. Některé medúzy loví jiné pomocí žahavých buněk zvaných nematocysty. Medúza je z 97 % tvořena vodou.
Většina medúz má zvonovitý tvar těla a dlouhá chapadla na spodní straně těla. Chapadla jsou dlouhá "ramena" se speciálními žahavými buňkami zvanými nematocysty. Pohybují se stahováním těla, ale nemají velkou kontrolu nad tím, kam se dostanou: většinu času jsou unášeny proudem vody. Největším typem medúzy je medúza Lví hříva, jejíž chapadla mohou být dlouhá až 60 metrů, ale většina medúz je mnohem menší.
Medusozoa jsou čtyři třídy hlístic (Cnidaria):
Existuje mnoho druhů medúz. Nejmenší medúzy mají průměr jen několik centimetrů. Největší medúzou je lví hříva (Cyanea capillata), jejíž tělo může mít v průměru přes 3 stopy (1 m) a mnohem delší chapadla. Některé medúzy ve tmě svítí (říká se tomu fosforescence). Mezi nejnebezpečnější medúzy patří medúza krabicová (rody Chironex, Chiropsalmus a Carybdea) a drobná, dva centimetry velká medúza Irukandji (Carukia barnesi); jedovaté žahadlo těchto medúz může člověka zabít.
Medúzami se živí mnoho živočichů, včetně mořských želv a některých ryb (včetně slunéček). Medúzy jedí i lidé; zejména v Asii jsou medúzy považovány za delikatesu. Medúzy se po ulovení velmi rychle kazí. Někdy se suší, aby se uchovaly. Jinak probíhá jejich čištění, které může trvat až 40 dní. Často se jedí v jakémsi salátu, se sójovou omáčkou nebo octem.
