Medúza
Medúzy jsou živočichové z čeledi Cnidaria. Tvoří monofyletický klan Medusozoa. Většina z nich žije v oceánech, ve slané vodě, kde se živí drobnými mořskými živočichy, jako je plankton a malé rybky, a vznášejí se v moři. Pouze několik medúz žije ve sladké vodě.
Mají měkké tělo a dlouhá žahavá jedovatá chapadla, kterými loví kořist, obvykle malé planktonní živočichy, drobné korýše nebo malé rybky. Některé medúzy loví jiné pomocí žahavých buněk zvaných nematocysty. Medúza je z 97 % tvořena vodou.
Většina medúz má zvonovitý tvar těla a dlouhá chapadla na spodní straně těla. Chapadla jsou dlouhá "ramena" se speciálními žahavými buňkami zvanými nematocysty. Pohybují se stahováním těla, ale nemají velkou kontrolu nad tím, kam se dostanou: většinu času jsou unášeny proudem vody. Největším typem medúzy je medúza Lví hříva, jejíž chapadla mohou být dlouhá až 60 metrů, ale většina medúz je mnohem menší.
Medusozoa jsou čtyři třídy hlístic (Cnidaria):
Existuje mnoho druhů medúz. Nejmenší medúzy mají průměr jen několik centimetrů. Největší medúzou je lví hříva (Cyanea capillata), jejíž tělo může mít v průměru přes 3 stopy (1 m) a mnohem delší chapadla. Některé medúzy ve tmě svítí (říká se tomu fosforescence). Mezi nejnebezpečnější medúzy patří medúza krabicová (rody Chironex, Chiropsalmus a Carybdea) a drobná, dva centimetry velká medúza Irukandji (Carukia barnesi); jedovaté žahadlo těchto medúz může člověka zabít.
Medúzami se živí mnoho živočichů, včetně mořských želv a některých ryb (včetně slunéček). Medúzy jedí i lidé; zejména v Asii jsou medúzy považovány za delikatesu. Medúzy se po ulovení velmi rychle kazí. Někdy se suší, aby se uchovaly. Jinak probíhá jejich čištění, které může trvat až 40 dní. Často se jedí v jakémsi salátu, se sójovou omáčkou nebo octem.
Medúzy s bílými skvrnami
Životní cyklus
Většina medúz prochází během svého životního cyklu dvěma odlišnými životními fázemi (formami těla). Prvním je polypoidní stadium, kdy má živočich podobu malé stonky s potravními chapadly. Velmi často je tento polyp přichycen k mořskému dnu nebo k jinému tvrdému povrchu; jen zřídka se pohybuje. Takto žijící polyp se nazývá přisedlý. V některých případech je polyp volně plovoucí. Polyp má obvykle ústa obklopená chapadly směřujícími vzhůru. Polypi mohou být samostatní nebo ve skupinách a někteří se rozmnožují nepohlavně a vytvářejí další polypy. Většina polypů je velmi malá, měří se v milimetrech.
Ve druhé fázi se z drobných polypů nepohlavně vytvářejí medúzy, z nichž každá se nazývá medúza. Drobné medúzy odplouvají od polypa a poté rostou a živí se v planktonu. Medúzy se rozmnožují pohlavně i nepohlavně. Dobře živené dospělé medúzy se třou denně. U většiny druhů je tření řízeno světlem, takže celá populace se tře přibližně ve stejnou denní dobu, často za soumraku nebo za svítání. Medúzy jsou obvykle samci nebo samice (občas se vyskytují hermafroditi). Ve většině případů dospělci vypouštějí spermie a jikry do okolní vody, kde jsou (nechráněné) jikry oplodněny a dozrávají v nové organismy.
Medúzy mají radiálně symetrické, deštníkovité tělo zvané zvon, které je obvykle opatřeno okrajovými chapadly, jimiž se zmocňují kořisti. Několik druhů medúz nemá polypovou část životního cyklu, ale přechází z medúzy do další generace medúz přímým vývojem oplodněných vajíček. Medúza ve stadiu medúzy žije obvykle jen do šesti měsíců, poté umírá.
Medúzy se živí planktonem a malými rybami, které loví pomocí jedovatých chapadel. Medúzy mohou žít v symbióze s řasami. Medúzy je přenášejí na sluneční světlo a získávají živiny z fotosyntézy řas. Obě formy medúz mají malá chapadla s nematocystami (žahavými buňkami), které bodají a při kontaktu mohou člověka zranit.
Další skutečnosti
Medusozoans se od anthozoans liší tím, že v jejich životním cyklu se vyskytuje stadium medúzy. Molekuly jejich mitochondriální DNA jsou lineární, nikoliv kruhové jako u prvohor a téměř všech ostatních živočichů. Cnidae, výbušné buňky Cnidaria, jsou jednoho typu. Existují nematocysty, ale žádné spirocysty nebo ptychocysty.
Skupina medúz se nazývá smotek; výskyt mnoha medúz najednou se někdy nazývá květ.
Polypy
Otázky a odpovědi
Otázka: Do jakého fyla patří medúzy?
Odpověď: Medúzy patří do fyla Cnidaria.
Otázka: Jak se medúzy pohybují?
Odpověď: Medúzy se pohybují tak, že stahují svá těla, ale mají jen malou kontrolu nad tím, kam se pohybují, a obvykle jsou unášeny proudem vody.
Otázka: Jaký je největší druh medúzy?
Odpověď: Největším druhem medúzy je medúza Lví hříva, která má chapadla dlouhá až 60 metrů.
Otázka: Jak medúzy využívají nematocysty?
Odpověď: Nematocysty jsou kapsy v chapadle, které obsahují malé žihadlo uzavřené víčkem. Když se chapadlo o něco otře, aktivuje mikroskopický chloupek, který otevře uzávěr a uvolní slanou vodu do kapsy, čímž zvýší tlak a vytlačí jedovatá chapadla nebo vlákna, která kořist bodnou.
Otázka: Existují nějaké nebezpečné druhy medúz?
Odpověď: Ano, mezi nejnebezpečnější druhy medúz patří medúzy krabicové (rody Chironex, Chiropsalmus a Carybdea) a medúzy Irukandji (Carukia barnesi). Jejich jedovaté žahnutí může člověka zabít.
Otázka: Kteří živočichové se živí medúzami?
Odpověď: Medúzami se živí mnoho živočichů včetně mořských želv a některých ryb (včetně slunéček). Lidé je také jedí; zejména v Asii jsou považovány za pochoutku.
Otázka: Jak se uchovávají pro lidskou spotřebu?
Odpověď: Medúzy se po ulovení velmi rychle kazí, takže se někdy suší, aby se uchovaly, nebo se čistí rozsáhlým procesem, který trvá až 40 dní, a pak se konzumují v salátech se sójovou omáčkou nebo octem.
