Cnida je základní termín pro žahavý aparát u fylogenetického rodu Cnidaria. Celý životní styl tohoto fyla je založen na tomto zařízení, které živočichům umožňuje chytat kořist. Cnida se vyskytuje v několika formách: nejobvyklejší je nematocysta.
Cnidae jsou organelovité tobolky s everzibilními tubuly (vystřelují tubuly ven). Jsou diagnostickým znakem tohoto fyla. Všichni hlístice mají cnidy; není známa ztráta tohoto znaku.
Existují tři hlavní typy cnidae: nematocysty, ptychocysty a spirocysty s mnoha variantami. V závislosti na druhu může být na organismu jeden nebo více typů.
- Nematocysta. Jedná se o hlavní typ, který je přítomen u všech Anthozoa. Je to harpuně podobná struktura, která drží a paralyzuje malou kořist.
- Ptychocysta. Ta vylučuje lepkavou látku. Slouží k udržení kořisti a k vytvoření trubic pro hrabání trubicových sasanek.
- Spirocyst. Jedná se o laso, které se vystřeluje na kořist. Omotá se kolem kořisti.
Buňka, která produkuje hlístice, se různě nazývá cnidocyt, cnidoblast nebo nematocyt. Je vysoce specializovaná pouze na jednu funkci. Každá buňka nematocytu obsahuje organelu s dutou, svinutou, nitkovitou strukturou. Vnější strana buňky má vláskovitý spouštěč. Při dotyku spouštěče vystřelí stonek hnidocysty jako harpuna. Pronikne do kořisti a duté vlákno se dostane s ní. To netrvá déle než několik mikrosekund. Po proniknutí je toxický obsah nematocysty vstříknut do cíle. Rychlá aktivita vstříknutých neurotoxinů ochromí pohyblivou kořist, a umožní tak přisedlému hlístounovi, aby ji pozřel.
