Komensalismus je typ vztahu mezi dvěma organismy. Při komenzalismu je jednomu organismu pomáháno, zatímco druhý organismus není ovlivněn. V praxi je obtížné prokázat, že pasivní organismus není poškozován. Například někteří ptáci žijí v dírách ve stromech. Poškozuje se tím strom? Roztoči, kteří nemohou létat, se často vozí na hmyzu. Má to vliv na zdatnost hmyzu? Na tyto otázky neexistuje jednoznačná odpověď.
Na tropických stromech rostou orchideje, mechy a lišejníky. Potřebují sluneční světlo a díky tomu, že jsou výše, se k němu dostanou. Jediné, co lze s jistotou říci, je, že stromy nadále žijí a rozmnožují se, a tak se předpokládá, že tyto epifyty nemají vliv na svou hostitelskou rostlinu.
Pierre-Joseph van Beneden (1809-1894) zavedl tento termín do evoluční biologie a ekologie v 70. letech 19. století.
