Nudibranch

Biologie

Tělesné tvary nahých korýšů se značně liší. Patří mezi opistobranže, tedy mezi živočichy, kteří po larválním stadiu shodí schránku.

Na rozdíl od většiny ostatních plžů jsou bilaterálně symetrické. Prošly sekundární detorzí. Většina druhů má na bocích jedové přívěsky. Ty slouží k odstrašení predátorů. Mnoho z nich má také jednoduché střevo a ústa s radulou.

Pro měkkýše je neobvyklé, že nemají plášťovou dutinu. Nudibranche jsou hermafrodité, mají tedy rozmnožovací orgány pro obě pohlaví, ale jen zřídka se oplodňují.

Většina nudibranchů je masožravá. Někteří se živí houbami, jiní polypy, další mihulemi a někteří se živí jinými mořskými plži nebo v některých případech příslušníky svého druhu. Jiné skupiny se živí pláštěnci, sudokopytníky nebo sasankami.

Nudibranch Glaucus atlanticus, který žije na povrchu, je specializovaným predátorem medúz, jako je například portugalský válečný muž. Tento dravý měkkýš nasává do žaludku vzduch, aby se udržel na hladině, a pomocí svalnaté nohy se přichycuje k povrchovému filmu. Pokud najde malou oběť, Glaucus ji jednoduše obklopí svými velkými ústy, ale pokud je kořistí větší sifonofor, měkkýš okusuje jeho rybářská chapadla, která nesou nejsilnější nematocysty. Stejně jako někteří jiní zástupci tohoto druhu Glaucus nematocysty netráví; místo toho je využívá k obraně tím, že je z útrob přenáší na povrch své kůže.

Barvy a obrana

V této skupině se nacházejí nejbarevnější tvorové na světě. V průběhu evoluce ztratili mořští plži svou ulitu a vyvinuli si jiné obranné mechanismy. Jejich anatomie se může podobat struktuře a barvě okolních rostlin, což jim umožňuje maskování (krypse). Mnozí mají intenzivní a jasné zbarvení, které upozorňuje, že jsou nechutní nebo jedovatí (výstražné zbarvení).

Nudibranchové, kteří se živí hydroidy, mohou ukládat jejich nematocysty (žahavé buňky) do hřbetní stěny těla. Nematocysty putují trávicím traktem, aniž by nudibranchovi ublížily. Poté jsou buňky přeneseny na určitá místa na zadním těle živočicha. Nudibranche se mohou před hydroidy a jejich nematocystami chránit. Zatím není jasné jak, ale důležitou roli pravděpodobně hrají speciální buňky s velkými vakuolami. Mohou také přijímat chloroplasty rostlin (organely rostlinných buněk sloužící k fotosyntéze) a využívat je k výrobě potravy pro sebe.

Dalším způsobem ochrany je uvolnění kyselé tekutiny z kůže. Jakmile je jedinec fyzicky podrážděn nebo se ho dotkne jiný tvor, automaticky uvolní sliz.

 
Flabellina pedata , nudibranch z Východního Timoru  

Taxonomie

Taxonomie rodu Nudibranchia je stále předmětem zkoumání. Zatím se nudibranche běžně dělí na dva hlavní typy, doridní nudibranche a aeolidní nebo eolidní nudibranche:

• Doridy se poznají podle žaberních chocholků, které tvoří shluk na zadní straně těla kolem řitního otvoru.
• Aeolidy mají na hřbetě místo větvového chocholku cerata. Některé z nich jsou hostiteli zooxantel, což jsou endosymbiontní hnědí dinoflageláti rodu Symbiodinium.