Larva
Mnoho živočichů se vyvíjí v oddělených fázích. U těchto živočichů se z vajíčka vyvíjí larva (množné číslo: larva). Jedná se o samostatné životní stadium oddělené od dospělého reprodukčního stadia. Larva nevypadá jako dospělý živočich a během růstu mění svůj tvar (tzv. metamorfóza). Před vznikem dospělé formy může existovat několik larválních stadií. K larvám patří pulci, larvy a housenky.
Mořské organismy s larválním stadiem často uvolňují do vodního sloupce velké množství vajíček a spermií. Po oplodnění se z vajíček vyvinou drobné larvy. Larvy se nějakou dobu vyvíjejí a rostou, než se metamorfují v dospělce. Většina mořských bezobratlých a mnoho ryb má pelagické larvální stadium nebo pelagické jikry. Ty žijí v planktonu a mohou být přenášeny na velké vzdálenosti.
Larva trochofora
Larva ostnokožce pluteus
Housenky
Evoluční teorie
Pravděpodobně nejrozšířenější teorií vysvětlující vývoj larválních stadií je potřeba rozptylu. Přisedlé organismy, jako jsou sudokopytníci a pláštěnci, a skupiny žijící na mořském dně, jako jsou mlži a krabi, potřebují nějaký způsob, jak přesunout svá mláďata na nové území, protože se jako dospělí jedinci nemohou pohybovat na velké vzdálenosti. Mnoho druhů má poměrně dlouhá pelagická larvální stadia (jak dlouho je larva ve vodním sloupci). Během této doby se larvy živí a rostou a mnoho druhů prochází několika vývojovými stádii. Například většina sudokopytníků projde šesti larválními stadii nauplia, než se přerodí v ciprise, kdy se snaží usadit. Larvy se živí jinou potravou než dospělci a rozptylují se.
Dalším důvodem je malá velikost vajec. Pokud zvířata kladou mnoho malých vajíček (a to většina z nich), pak mladá stádia nemohou žít život, jaký vedou dospělí jedinci. Musí žít odděleným životem, dokud nedosáhnou velikosti a schopnosti žít jako dospělý jedinec. To dělají larvy.
Původ obratlovců
Dlouholetá teorie tvrdí, že v přeměněných larvách mořských vířníků (tunikátů) se skrývá původ obratlovců. Tunikáti jsou přisedlí, ale jejich larvy jsou pohyblivé a mají některé znaky, které se vyskytují u raných obratlovců. Navrhovaným mechanismem je proces paedomorfózy, při němž se juvenilní znaky zachovávají i u dospělých jedinců. Analýza genomu skutečně ukazuje, že pláštěnci jsou nejbližšími žijícími příbuznými obratlovců.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to larva?
Odpověď: Larva je životní stadium oddělené od dospělého reprodukčního stadia, které se u některých živočichů vyvíjí z vajíčka.
Otázka: Vypadá larva jako dospělý živočich?
Odpověď: Ne, nevypadá. Larva prochází metamorfózou a během růstu mění tvar.
Otázka: Jaké jsou příklady živočichů, kteří mají larvální stadium?
Odpověď: Příkladem živočichů, kteří mají larvální stadium, jsou pulci, larvy a housenky.
Otázka: Kolika larválními stádii může živočich projít, než se stane dospělým?
Odpověď: Živočich může projít několika larválními stádii, než dosáhne dospělé formy.
Otázka: Jaký je rozdíl mezi larválním stadiem a dospělým rozmnožovacím stadiem živočichů?
Odpověď: Larvální stádium je oddělené životní stádium od reprodukčního stádia dospělého jedince a obě stádia vypadají jinak a mají odlišné vlastnosti.
Otázka: Jaký význam má uvolňování velkého množství vajíček a spermií do vodního sloupce pro mořské organismy s larválním stadiem?
Odpověď: Mořské organismy s larválním stadiem mohou do vodního sloupce uvolňovat velké množství vajíček a spermií, aby zvýšily své šance na oplodnění a úspěšný vývoj.
Otázka: Co je pelagické larvální stadium nebo pelagické jikry?
Odpověď: Pelagické larvální stadium nebo pelagické jikry označují vývoj larev v planktonu a jejich schopnost přenášet se na velké vzdálenosti. Je to běžná vlastnost většiny mořských bezobratlých a mnoha ryb.
