Mnohobuněčný organismus
Mnohobuněčné organismy jsou organismy s více než jednou buňkou. To je případ živočichů, rostlin a většiny hub. U těchto organismů jsou buňky obvykle specializované. Všechny buňky se stejnou funkcí pracují společně. Taková skupina buněk se pak nazývá tkáň.
Mnohobuněčné organismy mají soubor buněk, které se specializují na rozmnožování. Rozmnožování u těchto organismů je obvykle pohlavní. Pohlavními buňkami jsou buď spermie, nebo vajíčka. Pokud jsou to spermatické buňky, je organismus samčí, pokud jsou to buňky vajíčkové, je samičí. Pokud jsou přítomny obě, je organismus hermafrodit.
Na tomto snímku je škrkavka upravena tak, aby byla vidět jádra jejích buněk.
Evoluční historie
Z jejich buněčné struktury víme, že mnohobuněčnost se v historii Země vyvinula nezávisle na sobě mnohokrát, například u rostlin a živočichů. Nejstaršími formami života ve fosilním záznamu jsou sinice z archeologické éry před 3,5 miliardami let. Rostly jako jednotlivé buňky, ale žily v koloniích jako stromatolity.
První mnohobuněčné fosilie byly nalezeny v 2,1 miliardy let starých paleoproterozoických horninách z afrického Gabonu. Jedná se o eukaryotické buňky, které žijí koloniálně. Fosilie jsou viditelné pouhým okem, a jsou tedy mnohem větší než bakterie. Autoři to komentují slovy, že jednou z výhod mnohobuněčnosti je větší velikost a že k udržení tohoto druhu života je zapotřebí dostatečná hladina kyslíku.
Důsledky mnohobuněčnosti
Aby se mnohobuněčné organismy mohly rozmnožovat, musí vyřešit problém regenerace celého organismu ze zárodečných buněk (tj. spermií a vajíček), což je problematika, kterou se zabývá vývojová biologie.
Mnohobuněčné organismy, zejména dlouho žijící živočichové, se také potýkají s rakovinou, která vzniká, když buňky nedokážou regulovat svůj růst v rámci normálního programu vývoje.
