Tuatara

Třetí "oko

Tuatara je neobvyklá také tím, že má třetí "oko". Normální oči mají dvě. Třetí oko mají na vrcholu hlavy, mezi ostatními očima. Nevidí jako normální oko. Temenní oko, jak se mu říká, je viditelné pouze u vylíhnutých mláďat. Mají průsvitnou skvrnu v horní části uprostřed lebky. Po čtyřech až šesti měsících se pokryje neprůhlednými šupinami a pigmentem.

Funkce temenního oka není známa, ale může být užitečná při pohlcování ultrafialového záření pro výrobu vitaminu D. Může také plnit další funkce. Ze všech žijících čtyřnožců je temenní oko u tohoto živočicha nejnápadnější. Temenní oko je součástí šišinky mozkové. Epifýza tohoto živočicha vylučuje v noci melatonin. Někteří salamandři využívají epifýzu k vnímání polarizovaného světla, což jim pomáhá při navigaci. Na rozdíl od ještěrů nemají ušní bubínky ani vnější samčí pohlavní orgán.

Sluch

Tuataři nemají uši, ale slyší. Jejich kostra (kosti) má řadu unikátních znaků, z nichž některé sdílejí díky společnému původu s rybami.

Od roku 1895 je tuatara klasifikována jako ohrožený druh. Druhý druh, S. guntheri, byl objeven až v roce 1989.

Tuatara, stejně jako mnoho dalších původních novozélandských zvířat, je ohrožena ztrátou přirozeného prostředí a zavlečenou polynéskou krysou Rattus exulans. Až do prvního vypuštění na pevninu do přísně oplocené a monitorované rezervace Karori Wildlife Sanctuary v roce 2005 byly na pevnině vyhubeny a jejich zbývající populace byly omezeny na 32 pobřežních ostrovů.