Liga
SPL má ligový formát - tým získává body tím, že hraje s jiným týmem v lize. Za výhru se udělují tři body, za remízu jeden bod. Za prohru se body nepřidělují. Po odehrání všech zápasů získá tým na prvním místě ligy pohár SPL. Pokud mají dva nebo více týmů stejný počet bodů, bere se v úvahu rozdíl vstřelených a inkasovaných branek. Sezóna probíhá každoročně od srpna do května. Každý klub se utká s každým nejméně třikrát, než se tabulka rozdělí na poloviny pro poslední část soutěže. Každý klub pak odehraje dalších pět zápasů s kluby ze své poloviny tabulky. Každý tým odehraje celkem 38 zápasů.
Split
Jakmile se všechny týmy utkají třikrát, liga se rozdělí na dvě poloviny a odehraje se dalších pět zápasů. To znamená, že šest nejlepších týmů hraje jednou proti sobě a šest nejhorších týmů hraje jednou proti sobě. Mnoha lidem se rozdělení SPL nelíbí. Mnoho manažerů, jako například Jim Jeffries, tehdejší manažer Hearts, veřejně žádalo, aby bylo rozdělení zrušeno. Člověk zodpovědný za SPL, výkonný ředitel, řekl, že by s tím muselo souhlasit 11 z 12 týmů SPL, a z osmi dotázaných týmů jich pět odpovědělo, že chtějí rozdělení zachovat.
Týmy se nemohou pohybovat mezi oběma rozděleními, což znamená, že i když má tým na sedmém místě více bodů než tým na šestém místě, nepostoupí v lize nad něj. To se stává často, například v sezóně 2005-06 získal sedmý klub Inverness Caledonian Thistle více bodů než čtvrtý Hibernian, ale skončil v lize sedmý.
Zimní přestávka
V sezóně 2000/01 se SPL rozhodla zrušit "zimní přestávku" a donutila týmy hrát až do ledna. To znamená, že mnoho zápasů bylo přerušeno z důvodu poškození hřiště a velmi špatného počasí. Bývalý manažer Celticu Martin O'Neill, bývalý manažer Dundee Jim Duffy a bývalý manažer Rangers Walter Smith patří mezi ty, kteří žádali, aby se zimní přestávka opět zavedla. Bývalý manažer Rangers Alex McLeish po rozhodnutí zastavit zimní přestávku obvinil SPL, že se skotský fotbal "vrací do doby temna", což znamená, že se vrací ke starému, zastaralému systému.
Evropská kvalifikace
Do evropských soutěží se mohou kvalifikovat celkem čtyři kluby. Do Ligy mistrů UEFA se kvalifikují týmy, které skončí v SPL na prvním místě. Tým, který se umístí na druhém a třetím místě, a vítěz Skotského poháru se kvalifikují do Poháru UEFA.
Rangers a Celtic se nedávno utkaly ve finále Poháru UEFA, přičemž ani jeden z klubů ve finálovém zápase nevyhrál. V roce 2003 se Celtic utkal ve španělské Seville s FC Porto, které však zvítězilo 3:2. Nedávno, v roce 2008, hráli Rangers v anglickém Manchesteru s FC Zenit Petrohrad, ale prohráli 2:0. Na zápas se do Manchesteru vydalo více než 200 000 fanoušků Rangers, kteří jej sledovali na několika velkých televizorech.
Povýšení a sestup
Tým, který skončí v SPL na posledním místě, obvykle sestoupí do skotské první ligy a tým, který skončí v první lize na prvním místě, postoupí do SPL. Existují však určitá kritéria, která musí tým splnit, aby mohl postoupit. V roce 2003 skončil Falkirk na prvním místě ve skotské First Division, ale jeho stadion nesplňoval dohodnutá kritéria. Místo toho požádali, zda by mohli sdílet stadion s Airdrie United, zatímco jejich vlastní stadion bude rozšířen. To vyvolalo spory, protože předsedové klubů SPL hlasovali proti tomuto nápadu. Protože stadion Falkirku byl příliš malý, nepostoupil do SPL a tým, který skončil v SPL poslední (Motherwell), nesestoupil.
Tato situace se málem opakovala v roce 2004. Tým Partick Thistle, který skončil v SPL na posledním místě, se ozýval s mnoha hlasy a hrozil žalobou. Situaci se podařilo vyřešit a Inverness Caledonian Thistle byl povolen postup, pokud budou sdílet stadion se svými rivaly z Aberdeenu na stadionu Pittodrie, který je vzdálen více než 100 mil (160 km).
V roce 2005 byla kritéria pro velikost stadionu snížena. Tým hrající v SPL musí mít nyní nejméně 6 000 míst k sezení (z 10 000). Na stadionech SPL není z bezpečnostních důvodů povoleno stání. To pak umožnilo klubu Inverness Caledonian Thistle vrátit se v sezóně 2005/06 na svůj domovský stadion.
Hráči
V SPL neexistují žádná omezení pro kluby, které by mohly podepsat hráče. Jediným pravidlem pro podepisování hráčů je obecné skotské pracovní právo. Neexistují žádné platové stropy ani věková omezení. Neexistují žádná omezení týkající se velikosti hráčského kádru ani omezení počtu hráčů z jiných zemí.
Jediným pravidlem je pravidlo "do 21 let". To znamená, že každý klub musí ve svém týmu pro zápas jmenovat alespoň tři hráče mladší 21 let. Nemusí však hrát. Toto pravidlo bylo kritizováno. Walter Smith, Gus MacPherson a Jim Jeffries projevili svůj nesouhlas.
