Lev (Panthera leo) je velký savec z čeledi kočkovitých (Felidae). Někteří velcí samci váží přes 250 kg. Dnes žijí volně žijící lvi v subsaharské Africe a v Asii. Lvi jsou přizpůsobeni životu v travnatých a smíšených oblastech se stromy a trávou. Poměrně malé samice jsou rychlými běžci na krátké vzdálenosti a koordinují lov stádových zvířat.
Lvi ze severní Afriky a jihozápadní Asie v historických dobách vymizeli. Až do konce pleistocénu, tedy asi před 10 000 lety, byl lev po člověku nejrozšířenějším velkým suchozemským savcem. Vyskytovali se na většině území Afriky, v Eurasii od západní Evropy po Indii a v Americe od Yukonu po Peru. V současnosti je lev zranitelným druhem. Ve druhé polovině 20. století došlo k poklesu jeho afrického areálu o 30-50 % během dvou desetiletí. Největší obavy vzbuzuje úbytek stanovišť a konflikty s lidmi.
Lvi jsou často nazýváni "králem šelem". Používají se jako symboly představující odvahu. V heraldice se objevují častěji než jiná zvířata. Jsou ikonou odvahy a královské moci.
Lvi se ve volné přírodě dožívají 10 až 14 let. Když jsou odchyceni, mohou žít déle než 20 let. Ve volné přírodě se samci obvykle nedožívají více než 10 let. Je to proto, že zranění z bojů s jinými samci zkracují jejich život. Obvykle žijí v savanách a na pastvinách. V těchto oblastech se sice vyskytují keře a stromy, ale lvi jsou přizpůsobeni především k lovu kořisti na pastvinách. Ve srovnání s ostatními kočkami jsou lvi společenští. Skupina lvů se nazývá smečka. Ve lví smečce jsou příbuzné samice, jejich mláďata a jeden nebo dva dospělí samci. Skupiny lvic často loví společně.
Lvi jsou masožravci a mrchožrouti. Lvi jsou vrcholoví predátoři. Lvi žerou antilopy, buvoly, zebry, prasata bradavičnatá, pakoně, ptáky, zajíce, želvy a ryby. Lvi mrchožrouti loví zvířata uhynulá z přirozených příčin (nemoci) nebo zabitá jinými predátory. Neustále dávají pozor na kroužící supy, protože to znamená, že je poblíž mrtvé nebo zraněné zvíře.