Lev
Lev (Panthera leo) je velký savec z čeledi kočkovitých (Felidae). Někteří velcí samci váží přes 250 kg. Dnes žijí volně žijící lvi v subsaharské Africe a v Asii. Lvi jsou přizpůsobeni životu v travnatých a smíšených oblastech se stromy a trávou. Poměrně malé samice jsou rychlými běžci na krátké vzdálenosti a koordinují lov stádových zvířat.
Lvi ze severní Afriky a jihozápadní Asie v historických dobách vymizeli. Až do konce pleistocénu, tedy asi před 10 000 lety, byl lev po člověku nejrozšířenějším velkým suchozemským savcem. Vyskytovali se na většině území Afriky, v Eurasii od západní Evropy po Indii a v Americe od Yukonu po Peru. V současnosti je lev zranitelným druhem. Ve druhé polovině 20. století došlo k poklesu jeho afrického areálu o 30-50 % během dvou desetiletí. Největší obavy vzbuzuje úbytek stanovišť a konflikty s lidmi.
Lvi jsou často nazýváni "králem šelem". Používají se jako symboly představující odvahu. V heraldice se objevují častěji než jiná zvířata. Jsou ikonou odvahy a královské moci.
Lvi se ve volné přírodě dožívají 10 až 14 let. Když jsou odchyceni, mohou žít déle než 20 let. Ve volné přírodě se samci obvykle nedožívají více než 10 let. Je to proto, že zranění z bojů s jinými samci zkracují jejich život. Obvykle žijí v savanách a na pastvinách. V těchto oblastech se sice vyskytují keře a stromy, ale lvi jsou přizpůsobeni především k lovu kořisti na pastvinách. Ve srovnání s ostatními kočkami jsou lvi společenští. Skupina lvů se nazývá smečka. Ve lví smečce jsou příbuzné samice, jejich mláďata a jeden nebo dva dospělí samci. Skupiny lvic často loví společně.
Lvi jsou masožravci a mrchožrouti. Lvi jsou vrcholoví predátoři. Lvi žerou antilopy, buvoly, zebry, prasata bradavičnatá, pakoně, ptáky, zajíce, želvy a ryby. Lvi mrchožrouti loví zvířata uhynulá z přirozených příčin (nemoci) nebo zabitá jinými predátory. Neustále dávají pozor na kroužící supy, protože to znamená, že je poblíž mrtvé nebo zraněné zvíře.
Adaptace
Mají archetypální řev, kterým se dorozumívají s ostatními členy skupiny a varují různé vetřelce před hranicemi teritoria.
Mají dlouhé zatažitelné drápy, které lvům pomáhají uchopit a udržet kořist. Mají také drsný jazyk, který jim pomáhá oddělit kůži od masa a maso od kostí. Přes břicho mají volnou kůži, která umožňuje tomuto druhu, aby do kořisti kopl s malou pravděpodobností zranění.
Popis
Ve volné přírodě v Africe žije ještě asi 30 000 lvů. V Asii zbývá pouze 350 lvů. Žijí v pralese Gir v indickém státě Gudžarát.
Lvi loví mnoho zvířat, například gnómy a antilopy. Samci lvů obvykle váží mezi 150 a 250 kilogramy (330 až 550 liber). Velcí lvi dosahují hmotnosti 250 až 270 kg (550 až 600 liber). Samice (lvice) mají obvykle 120 až 182 kg (265 až 401 liber). Dospělí lví samci jsou jediné kočky s hřívou. Lev má dlouhé tělo, krátké nohy, velké drápy, velkou hlavu a žlutohnědou srst.
Chování
Lvi žijí ve skupinách, které se nazývají smečky. V jedné smečce může žít 10 až 40 lvů. Každá smečka má svou domovskou oblast, která se nazývá teritorium. Lvi nedovolují jiným masožravcům (masožravým zvířatům) lovit na svém území. Teritorium může mít rozlohu až 260 km2 (100 km2).
Lví řev je pro každého jedince odlišný. Používá se k označování teritoria a k varování ostatních lvů v oddělených smečkách (nebo osamělých jedinců). To však obvykle provádějí soupeřící samci.
Lvi nejsou stavěni na extrémní rychlost jako gepardi, ale loví ve smečkách. To je u koček neobvyklé. Samice obvykle loví pro smečku. Samci však mohou někdy v případě potřeby pomoci při likvidaci velkých zvířat. Poté, co lvi kořist skolí, udusí ji kousnutím do přední části obličeje, aby jí zabránili dýchat. Lvi mají také dlouhé zatažitelné drápy, které fungují jako háky, aby se udrželi na kořisti.
Přestože lev umí dobře zabíjet kořist pro potravu, nepatří mezi nejnebezpečnější zvířata pro člověka.
Chov
Lvice je připravena mít mláďata ve věku 2-3 let. Mladým lvům se říká lvíčata. Mláďata se rodí po 3,5 měsících. Mláďata se rodí slepá; oči se jim otevřou až ve věku jednoho týdne a dobře nevidí asi do dvou týdnů. Lvi nemají doupě (domov), kde by žili delší dobu. Lvice ukrývá mláďata v hustém křoví, v roklích nebo na skalních výběžcích. Pokud byl úkryt spatřen jinými predátory, lvice lvíčata přemístí do nového úkrytu. Lvíčata se dostanou do smečky přibližně ve věku 6 týdnů. Lvíčata jsou velmi zranitelná, když lvice odejde na lov a musí je opustit. Také když nový samec převezme smečku od jiného samce, obvykle všechna mláďata zabije. Matky mláďat se pak spáří s novým samcem smečky, což znamená, že první várka nových mláďat bude jeho potomstvem. Narodí se vrh 2-6 mláďat. Obvykle přežijí jen 1-2 mláďata, dokud nejsou uvedena do smečky, a v té chvíli je chrání celá smečka.
V zoologických zahradách jsou lvi známí tím, že se rozmnožují s tygry. Pokud jsou rodiči lví samec a tygří samice, potomek se nazývá liger. Pokud jsou rodiči samec tygra a samice lva, potomek se nazývá tygr.
Lvi v heraldice
Lvi se v heraldice objevují častěji než jiná zvířata. Tradičně symbolizují odvahu, statečnost a královskou moc.
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaký je vědecký název lva?
Odpověď: Vědecký název lva je Panthera leo.
Otázka: Kde dnes žijí divocí lvi?
Odpověď: Divocí lvi dnes žijí v subsaharské Africe a v Asii.
Otázka: Jak dlouho může žít lev v zajetí?
Odpověď: Když je lev v zajetí, může žít déle než 20 let.
Otázka: V jakém prostředí lvi obvykle žijí?
Odpověď: Lvi obvykle obývají prostředí savan a pastvin, kde se vyskytují některé keře a stromy, ale jsou přizpůsobeni především k lovu kořisti na pastvinách.
Otázka: Jsou lvi samotářská, nebo společenská zvířata?
Odpověď: Lvi jsou společenská zvířata; tvoří skupiny zvané smečky, které se skládají z příbuzných samic, jejich mláďat a jednoho nebo dvou dospělých samců.
Otázka: Jakou potravou se lvi živí?
Odpověď: Lvi jsou masožravci a mrchožrouti; živí se antilopami, buvoly, zebrami, prasaty bradavičnatými, pakoněmi, ptáky, zajíci, želvami, rybami, žirafami a mladými slony. Mrchožrouti také loví zvířata uhynulá z přirozených příčin (nemoci) nebo zabitá jinými predátory.
Otázka: Proč lvi z některých částí světa zmizeli?
Odpověď: Lvi v historických dobách zmizeli ze severní Afriky a jihozápadní Asie kvůli ztrátě životního prostředí a konfliktům s lidmi.
