Vrcholoví predátoři
Vrcholoví predátoři jsou predátoři, kteří nemají žádné vlastní přirozené predátory. Jsou na vrcholu potravního řetězce.
Vrcholoví predátoři mají velký vliv na živočichy a rostliny na nižších stupních potravního řetězce. Pokud v určité oblasti vyhynou, dojde k mnoha změnám. V poslední době jsou to často lidé, kteří vrcholové predátory odstranili.
Příkladem vlivu vrcholových predátorů na ekosystém je Yellowstonský národní park. Po reintrodukci vlka šedého v roce 1995 vědci zaznamenali velké změny v ekosystému Velkého Yellowstonu. Losů, hlavní kořisti vlka šedého, ubylo a změnilo se jejich chování. Tím se uvolnily příbřežní (říční) zóny od neustálé pastvy. To umožnilo růst vrbám, osikám a topolům, takže se vytvořilo prostředí pro bobra, losa a desítky dalších druhů. Kromě vlivu na kořistní druhy ovlivnila přítomnost vlka šedého v parku také medvěda grizzlyho, zranitelný druh. Medvědi, kteří se probouzeli ze zimního spánku, se po několikaměsíčním půstu rozhodli shrabat vlčí mrtvoly. Na podzim se mohou živit i zabitými vlky, aby se připravili na zimní spánek. Vzhledem k tomu, že medvědi grizzlyové rodí během hibernace, může větší přísun potravy zlepšit výživu matky a zvýšit počet mláďat. Desítky dalších druhů, včetně orlů, krkavců, strak, kojotů a černých medvědů, byly pozorovány při mytí vlčích mršin.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to vrcholový predátor?
Odpověď: Vrcholový predátor je druh predátora, který nemá žádné vlastní přirozené predátory a stojí na vrcholu potravního řetězce.
Otázka: Jak mohou vrcholoví predátoři ovlivnit ekosystémy?
Odpověď: Vrcholoví predátoři mohou mít velký vliv na živočichy a rostliny na nižších úrovních potravního řetězce. Pokud v určité oblasti vyhynou, dojde k mnoha změnám. Například když byli v roce 1995 do Yellowstonského národního parku znovu vysazeni vlci šedí, vědci si všimli, že v ekosystému Velkého Yellowstonu došlo k velkým změnám, například losi se stali méně početnými a změnili své chování, což uvolnilo příbřežní zóny pro jiné druhy.
Otázka: Jaké jsou příklady toho, jak vrcholoví predátoři ovlivňují druhy kořisti?
Odpověď: Jedním z příkladů je reintrodukce vlků šedých do Yellowstonského národního parku, kde se losi stali méně početnými a změnili své chování, protože se stali kořistí vlků. Dalším příkladem jsou medvědi grizzly, kteří po několikaměsíčním půstu nebo podzimní konzumaci mrchožroutů z vlčího masa, aby se připravili na zimní spánek, což může zlepšit výživu medvědích matek a zvýšit počet mláďat narozených během zimního spánku.
Otázka: Jaký prospěch mají z vrcholových predátorů jiné druhy?
Odpověď: Jiné druhy mají z vrcholových predátorů prospěch, protože se živí mrchožrouty zabitými vlky; patří sem orli, krkavci, straky, kojoti a černí medvědi. To jim poskytuje zdroj potravy, který by bez přítomnosti vrcholových predátorů nebyl k dispozici.
Otázka: Co se stalo, když byli do Yellowstonského národního parku znovu vysazeni vlci šedí?
Odpověď: Když byli vlci šedí v roce 1995 reintrodukováni do Yellowstonského národního parku, vědci si všimli, že v ekosystému Velkého Yellowstonu došlo k velkým změnám, například se snížila početnost losů a změnilo se jejich chování, což uvolnilo příbřežní zóny pro jiné druhy. Kromě tohoto vlivu na kořistní druhy z toho profitovali také medvědi grizzly, kteří po několikaměsíčním půstu nebo podzimní konzumaci mrchožroutů z vlčích těl, aby se připravili na zimní spánek, což mohlo zlepšit výživu medvědích matek a zvýšit počet mláďat narozených během zimního spánku.
Otázka: Je člověk zodpovědný za odstraňování vrcholových predátorů?
Odpověď: Ano, člověk je často zodpovědný za odstraňování vrcholových predátorů v důsledku činností, jako je lov nebo ničení životního prostředí, což může vést k vymírání některých druhů v ekosystému, v důsledku čehož dochází k velkým změnám v celém ekosystému.
