Alžběta I.

Alžběta se narodila v roce 1533 v Greenwichi v Anglii. Byla dcerou anglického krále Jindřicha VIII. a jeho druhé manželky Anny Boleynové. Měla starší nevlastní sestru Marii a později mladšího nevlastního bratra Eduarda.

Alžbětě se dostalo dobrého vzdělání. Uměla mluvit a číst v šesti jazycích: v rodné angličtině, francouzštině, italštině, španělštině, řečtině a latině.

Když jí bylo třináct a půl roku, 28. ledna 1547, zemřel král Jindřich. Alžbětin nevlastní bratr Eduard se stal anglickým králem Eduardem VI. Zemřel v patnácti letech. V roce 1553 po něm nastoupila Marie a po smrti královny Marie v roce 1558 se Alžběta stala královnou.

Marie I. vrátila do Anglie římskokatolické náboženství. Alžběta vrátila národ k protestantské víře, kterou zavedl její otec. Zachovala však některé katolické tradice. Chtěla, aby její poddaní vypadali, že jsou protestantští, i když tomu tak nebylo.

V letech Alžbětiny vlády bylo dosaženo mnoha uměleckých úspěchů. William Shakespeare, Christopher Marlowe, Edmund Spenser a další spisovatelé vytvořili trvalé drama a poezii. Na Alžbětině dvoře působili skladatelé Thomas Tallis a William Byrd.

Za její vlády vyhledávalo mnoho mužů dobrodružství v zahraničí. Sir Francis Drake, sir Walter Raleigh, Humphrey Gilbert a další "mořští psi" plenili španělské lodě. Plavili se také do Ameriky. V roce 1580 se Drake stal prvním Angličanem, který obeplul svět. Výpravy těchto mužů připravily Anglii na věk objevů a mezinárodního obchodu a ovládnutí dalších částí světa. V roce 1600 založila sama Alžběta obchodní společnost známou jako Východoindická společnost, která se stala důležitým nástrojem britského impéria.

Anglie a Španělsko se dlouho přely. Alžběta povzbuzovala protestanty ve Španělskem ovládaném Nizozemí, aby se proti Španělsku vzbouřili. Podporovala také své "mořské psy", aby přepadali španělské lodě. V roce 1588 vyslal španělský král Filip II. armádu (velkou flotilu lodí), aby napadla Anglii.

Alžběta se v Tilbury setkala se svými vojáky a řekla jim: "Vím, že mám tělo slabé, slabé ženy, ale mám srdce a žaludek krále - a také anglického krále."

Menší anglické lodě se se španělskou armádou střetly 29. července 1588. Armádu porazili a ta byla dále zničena špatným počasím poblíž Skotska a Irska, když se zbývající španělské lodě vrátily do Španělska.

Alžběta se nikdy nevdala a neměla žádné děti. Oblíbila si však několik šlechticů na svém dvoře. Mezi těmito šlechtici vynikal Robert Dudley, 1. hrabě z Leicesteru. Později se obrátila na Roberta Devereuxe, 2. hraběte z Essexu. Ten chtěl svrhnout královninu vládu. Byl poražen a popraven.

Alžběta zemřela 24. března 1603 v Richmondském paláci. Anglickým králem se stal protestantský skotský král Jakub VI. Byl synem její sestřenice Marie, skotské královny.

Alžběta I. byla poslední tudorovskou panovnicí a vládla 44 let. Datum jejího nástupu bylo po dvě stě let státním svátkem.