Eduard VI. (12. října 1537 - 6. července 1553) byl anglickým a irským králem od 28. ledna 1547 do své smrti 6. července 1553.

Eduard byl synem anglického krále Jindřicha VIII. a Jany Seymourové. Jeho matka zemřela 12 dní po jeho narození. Králem se stal v 9 letech, když zemřel jeho otec.

Když zemřel jejich otec, bylo Edwardově nevlastní sestře Elizabeth 13 let. Jeho druhé nevlastní sestře Marii bylo 31 let. Přestože byl Eduard nejmladší, stal se dědicem, protože byl mužského pohlaví. Protože byl tak mladým králem, království řídila regentská rada. Zemřel, když mu bylo 15 a půl roku. Jeho nástupkyní se stala jeho sestřenice, lady Jane Greyová.

Měl dva poradce (nebo regenty). Prvním byl jeho strýc Edward Seymour, vévoda ze Somersetu, který se stal lordem protektorem. První dva a půl roku Eduardovy vlády lord Somerset mladému králi radil a vedl ho. Somerseta nahradil John Dudley, vévoda z Northumberlandu. Oba muži chtěli provést zásadní změny v anglikánskécírkvi.

Díky jejich radám a jeho přesvědčení je Eduardova vláda připomínána především kvůli změnám v náboženství, které provedl během svého kralování. Jeho otec Jindřich VIII. sice odstranil papeže jako hlavu anglikánské církve, ale jinak toho příliš nezměnil. Většina významných změn v anglikánské církvi proběhla za Eduardovy vlády.

6. července 1553, ve věku 15 let, zemřel, pravděpodobně na tuberkulózu. Před smrtí sepsal se svou radou "Smlouvu o dědictví". Jednalo se o pokus zabránit návratu země ke katolicismu. Eduard jmenoval svou sestřenici, lady Jane Greyovou, dědičkou a vyloučil své nevlastní sestry Marii a Alžbětu. To však bylo po jeho smrti zpochybněno; Jane byla během 13 dnů sesazena Marií. Marie I. zvrátila Eduardovy protestantské reformy, které se nicméně staly základem Alžbětinského náboženského ujednání z roku 1559.

Raný život a výchova

Eduard vyrůstal na královském dvoře a od raného věku dostával humanistické a protestantsky orientované vzdělání. Mezi jeho učitele patřili představitelé reformace a humanisté, kteří ovlivnili jeho náboženské přesvědčení. Už jako dítě byl považován za učenlivého a vážného, ale jeho tělesné zdraví bylo křehké.

Regentská vláda: Somerset a Northumberland

Protože byl Eduard nezletilý, vládl za něj nejprve jeho strýc Edward Seymour jako lord protektor. Somerset se pokoušel o centralizaci moci a prováděl reformy, ale čelil ekonomickým problémům, nepokojům a odporu v parlamentu. V roce 1549 propukly v Anglii rozsáhlé nepokoje — například Kettovo povstání a tzv. Prayer Book Rebellion — částečně jako reakce na ekonomické potíže a náboženské změny.

Po pádu Somerseta převzal vedení John Dudley, později vévoda z Northumberlandu. Dudley byl politicky obratnější: upevnil kontrolu vlády, potlačil rebelie a realizoval důslednější protestantskou agendu ve spolupráci s reformátory v církvi a v parlamentu.

Náboženské reformy

Nejvýraznějším rysem Eduardovy vlády byla protestantská proměna anglikánské církve. Hlavními kroky byly:

  • zavedení Book of Common Prayer — první verze z roku 1549 a radikálněji revidovaná verze z roku 1552, které upravily liturgii do angličtiny a odstranit řadu katolických prvků;
  • přijetí zákonů, které zakazovaly mše svatou v latinském ritu, umožňovaly kněžím sňatek a omezovaly uctívání obrazů a relikvií;
  • zrušení nadací a nadací chantrií (Chantries Act 1547) a další kroky k přesměrování církevního bohatství do královské pokladny a světských účelů;
  • příprava náboženských vyznání — archiepiskop Thomas Cranmer spolu s dalšími reformátory vypracoval soubor vyznání víry, z něhož později vzešly tzv. čtyřicet dva článků (Forty-Two Articles) v roce 1553.

Tyto změny posunuly Anglii dál od katolictví než za vlády Jindřicha VIII., který sice vystoupil z papežské poslušnosti, ale z náboženského hlediska byl méně radikální.

Domácí politika a ekonomika

Vláda se potýkala s hospodářskými problémy: inflací, špatnou sklizní a nárůstem sociálního napětí. Otázky ohraničení půdy (enclosures) a klesající životní úroveň vedly k místním nepokojům. Současně pokračovala centralizace státní správy a reorganizace financí po rozbití církevních nadací.

Zahraniční vztahy

V zahraniční politice pokračovala anglická snaha udržet mocenskou rovnováhu mezi Francií a Habsburskou monarchií. Vojenské tažení a diplomatické ambice vyžadovaly finanční prostředky, které byly částečně zajištěny právě konfiskací majetku církve.

Smrt, dědictví a následnictví

Eduard zemřel 6. července 1553 ve věku patnácti let, pravděpodobně na tuberkulózu. Před smrtí sepsal takzvané "Smlouvu o dědictví" (Device for the Succession), v níž se snažil vyřadit ze succession své nevlastní sestry Marii a Alžbětu a ustanovit dědičkou protestantskou Lady Jane Grey. Po jeho smrti však politická realita a podpora lidu vedly k rychlému pádu Jane; Mary I. se stala královnou a vrátila zemi k oficiálnímu katolicismu.

Přestože mnohé z Eduardových reforem byly krátkodobě zrušeny, trvalý dopad na anglickou církev byl značný: reformní kroky a liturgické změny provedené v jeho době položily základy náboženského uspořádání, které bylo později upraveno a konsolidováno během panování Alžběty I.

Dědictví

Eduard VI. je historicky vnímán jako mladý panovník, jehož vláda přes omezený čas radikálně urychlila protestantské změny v Anglii. Vzdělání a náboženské přesvědčení, které mu vtiskli jeho vychovatelé a poradci, se projevily v zákonech, liturgii a církevní struktuře, jež formovaly anglikánství i v následujících desetiletích.