Jiří V.

Raný život a rodina

George se narodil jako druhý syn prince a princezny z Walesu (později krále Edwarda VII. a královny Alexandry). Oženil se se vzdálenou sestřenicí (svou dvojnásobnou sestřenicí z druhého kolena) Marií z Teku (pozdější královnou Marií) a zůstali manželé až do jeho smrti.

George byl dlouhá léta známý jako vévoda z Yorku, dokud jeho babička, královna Viktorie, ve věku 81 let pokojně nezemřela. Jeho otec Eduard zdědil trůn a získal přezdívku "Eduard Mírumilovný" za to, že usilovně udržoval stabilitu v době, kdy napětí rostlo. Eduardova smrt byla v celém impériu přijata s velkým smutkem, Jiří ho označil za "mého nejlepšího přítele". V době, kdy se Jiří stal králem, byla Británie nejbohatší a nejmocnější zemí světa a za jeho vlády se říše rozrostla do největšího rozsahu v historii.

Král a císař

Jiří se rychle osvědčil jako slušný a oblíbený panovník. Během první světové války se stal symbolem britského odporu a spolu se svou manželkou pravidelně navštěvoval válečnou frontu. Doma však jeho popularita klesala, dokonce i H. G. Wells o něm mluvil jako o "cizinci" kvůli jeho německému původu (jeho dědeček princ Albert byl Němec). Stále více se obával, že si změní příjmení na "Windsor", aby odstranil jakékoli asociace s německým dědictvím. Při přehlídce vojsk ve Francii byl vážně zraněn, když ho shodil kůň.

S koncem války bylo mnoho světových monarchií zrušeno nebo oslabeno, avšak za vlády Jiřího V. zůstala monarchie velmi pevně zakotvena a u obyčejných lidí stejně oblíbená jako jeho zesnulý otec. Jako král tvrdě pracoval, navštívil mnoho míst a setkal se s mnoha lidmi, od světových vůdců až po dělnické horníky. Král také navázal přátelské vztahy se socialistickými politiky Labouristické strany a členy odborů. Král, pokud vůbec něco, předbíhal své ministry a lépe rozuměl impériu. Během generální stávky v roce 1926 radil vládě, aby nezaujímala tvrdý postoj vůči protestujícím, a prohlásil: "Než je začnete soudit, zkuste si žít z jejich platů." Na rozdíl od většiny ministrů Jiřího opět znepokojil vzestup Adolfa Hitlera a nacistů. Varoval, že do deseti let dojde k další světové válce, a mnohým říkal, aby byli vůči nacistům podezřívaví. Měl pravdu a válka skutečně vypukla pouhé tři roky po jeho smrti.

Mimo jiné se také zasloužil o zahájení tradice královského vánočního vysílání v roce 1932. Jeho stříbrné jubileum v roce 1935 bylo přivítáno s jásotem a byl velmi oblíbeným králem napříč všemi společenskými vrstvami. Poté se však jeho zdravotní stav náhle zhoršil. Právě v těchto pozdějších letech se zhoršil Jiřího vztah s jeho nejstarším synem a dědicem Eduardem. Jiří byl rozhořčen tím, že se Eduard nedokázal v životě usadit, a byl rozzloben a zděšen jeho četnými aférami s vdanými ženami. Eduard nebral královské povinnosti vážně, a přestože byl poměrně oblíbený, dával přednost večírkům a luxusu, což bylo v přímém rozporu s Jiřího smyslem pro povinnost a tvrdou práci. Jiří o svém synovi Eduardovi prohlásil: "Měl skutečně pravdu: necelý rok po nástupu na trůn Eduard abdikoval, čímž poškodil pověst rodiny. Jiří V. byl považován za moudrého krále s dobrým úsudkem.

Smrt

Večer 15. ledna 1936 král vážně onemocněl a odjel do své ložnice v Sandringham House, kde se cítil špatně; 20. ledna zemřel. Bylo mu 70 let. Před státním pohřbem ležel ve Westminster Hall. Noc předtím nastoupili všichni jeho přeživší synové na stráž, známou jako vigilie princů na znamení hluboké úcty. Sochy krále Jiřího V. byly vztyčeny po celém světě a byl mnohokrát ztvárněn herci.

Až donedávna se vědělo, že ho jeho hlavní lékař, lord Dawson z Pennu, úmyslně usmrtil. Dawson vydal bulletin se slovy, která se stala slavnými: "Králův život se pokojně blíží ke svému konci". Dawsonův soukromý deník, který byl objeven po jeho smrti a zveřejněn v roce 1986, prozrazuje, že poslední králova slova, zamumlané "Bůh tě zatrať!", byla adresována jeho ošetřovatelce, když mu v noci 20. ledna podávala sedativa. Dawson napsal, že urychlil královu smrt tím, že mu píchl smrtící kombinaci morfia a kokainu. Dawson poznamenal, že tak jednal, aby zachoval královu důstojnost, zabránil dalšímu zatěžování rodiny a aby králova smrt ve 23:55 mohla být oznámena v ranním vydání novin The Times namísto v "méně vhodných ... večerních časopisech".

Toto vyprávění, které bylo zveřejněno v roce 1986, vyvolalo velký údiv. Eutanazie byla v době Dawsonova činu v Británii zcela nezákonná.

Tituly

Král Jiří V. měl od svého narození až do smrti mnoho titulů. Jeho tituly byly:

• červen 1865 - 24. května 1892: Jeho královská Výsost princ George z Walesu
• 24. května 1892 - 22. ledna 1901: Jeho královská Výsost vévoda z Yorku
• 22. ledna 1901 - 9. listopadu 1901: Jeho královská Výsost vévoda z Cornwallu a Yorku
• 9. listopadu 1901 - 6. května 1910: Jeho královská Výsost princ z Walesu
• 9. listopadu 1901 - 6. května 1910: Jeho královská Výsost vévoda z Rothesay (pouze Skotsko)
• 6. května 1910 - 20. ledna 1936: Jeho Veličenstvo král

V rámci Britského impéria byl také často označován jako Jeho císařské Veličenstvo král nebo Jeho nejmilostivější Veličenstvo král, ačkoli to nebyl jeho oficiální titul.