Eduard VIII.

Raný život

Edward, obecně známý jako David, se narodil jako první syn prince a princezny z Walesu (později krále Jiřího V. a královny Marie). Jako mladý muž neměl rád své královské povinnosti, ačkoli měl charisma a byl u Britů oblíbený. Edward byl oficiálně uveden do úřadu prince z Walesu při slavnostním ceremoniálu na hradě Caernarvon 13. července 1911 a budoucí premiér David Lloyd George ho dokonce naučil mluvit několik slov velšsky.

Když v roce 1914 vypukla první světová válka, dvacetiletý Edward se jí chtěl zúčastnit. Byl přímým svědkem zákopové války a snažil se co nejčastěji navštěvovat frontovou linii, i když nezažil tolik útrap a utrpení jako běžní britští vojáci. V roce 1918 Edward absolvoval vojenský let a později získal pilotní průkaz. Ve dvacátých letech Edward při mnoha příležitostech zastupoval svého otce, krále Jiřího V., doma i v zahraničí. V tomto desetiletí dosáhla jeho popularita největšího vrcholu a získala mu velkou pozornost veřejnosti i médií.

Jeho rostoucí sukničkářství a lehkomyslné chování ve 20. a 30. letech však znepokojovalo premiéra Baldwina i jeho pracovitého a přísného otce krále Jiřího V. Eduard také neměl zájem o královské povinnosti a neměl rád britský establishment. Jiří V. byl zklamán tím, že se Edward nedokázal v životě usadit, zuřil kvůli jeho četným aférám s vdanými ženami a nechtěl, aby zdědil korunu. Jiří V. dával přednost svému synovi Albertovi (pozdějšímu králi Jiřímu VI.), který byl rodinným typem a byl věrný své milované ženě.

Edward měl řadu vztahů s vdanými ženami včetně Fredy Dudley Wardové a lady Furnessové, americké manželky britského peera, která ho později seznámila s Wallis Simpsonovou. Wallis Simpsonová byla Američanka, která byla dvakrát rozvedená. Edward se později stal milencem Wallis Simpsonové. To ještě více oslabilo jeho špatné vztahy s otcem, který prohlásil: "Až zemřu," řekl George, "ten chlapec se do 12 měsíců zničí." V té době byl jeho vztah s otcem ještě horší. Skutečně měl pravdu. O necelý rok později způsobí Edward nad královskou rodinou velké škody, jaké předtím stovky let nebyly k vidění.

Vláda

Po několika měsících špatného zdravotního stavu král Jiří V. 20. ledna 1936 zemřel a Eduard nastoupil na trůn jako král Eduard VIII. Vyhlášení svého nástupu sledoval z okna St James's Palace společně s Wallis Simpsonovou. Již po několika týdnech začal Eduard vyvolávat ve vládních kruzích znepokojení svými kroky, které byly považovány za tendenční zasahování do politických záležitostí. Jako král se příliš nenadřel a zanedbával důležité státní dokumenty. V srpnu a září Edward se svou milenkou Wallis Simpsonovou zdaleka nepracovali, ale pouze se plavili po Středozemním moři na luxusní parní jachtě.

16. listopadu 1936 pozval Edward do Buckinghamského paláce britského premiéra Stanleyho Baldwina a vyjádřil svůj záměr oženit se po rozvodu s Wallis Simpsonovou. Baldwinovi se to nelíbilo a informoval ho, že jeho poddaní to budou považovat za morálně nepřijatelné, protože proti novému sňatku po rozvodu se staví anglikánská církev a lid nemá Wallis rád. Eduard věděl, že vláda a premiér Stanley Baldwin by v případě sňatku podali demisi, což by ho mohlo zatáhnout do všeobecných voleb a zničilo by to jeho status politicky neutrálního panovníka. To by mělo pro královskou rodinu katastrofální následky a poškodilo by to národ. V důsledku toho se rozhodl v prosinci téhož roku abdikovat a později v roce 1937 se oženil s Wallis. Na trůn nastoupil jeho bratr, princ Albert, vévoda z Yorku.

Vévoda z Windsoru a pozdější život

Po své abdikaci získal titul vévoda z Windsoru. Se Simpsonovou se oženil 3. června 1937 ve Francii. Jeho bratr a matka se obřadu nezúčastnili. Mnoho lidí znepokojil Edwardův údajně proněmecký postoj, někteří dokonce tvrdili, že upřednostňuje německý fašismus. Hitler považoval Edwarda za přátelsky nakloněného nacistickému Německu, přičemž Edward dokonce v 60. letech 20. století soukromě řekl svému příteli lordu Kinrossovi: "Nikdy jsem si nemyslel, že Hitler je tak špatný chlapík". Vévoda a vévodkyně navštívili nacistické Německo navzdory doporučení britské vlády a setkali se s Adolfem Hitlerem v jeho soukromém útočišti. Během návštěvy vévoda plně zasalutoval nacistům, což v Británii vyvolalo hněv. Po vypuknutí druhé světové války nacisté spřádali plány, jak vévodu přesvědčit, aby podpořil nacistické úsilí, a plánovali jeho únos. Lord Caldecote varoval Winstona Churchilla, že "[vévoda] je dobře známý jako pronacistický a může se stát středem intrik". Další problémy nastaly, když Edward poskytl "poraženecký" rozhovor, který Churchilla ještě více rozzlobil.

Po válce se vévoda a vévodkyně stali celebritami, pořádali večírky a žili mezi Paříží a New Yorkem. V 60. letech se vévodův zdravotní stav zhoršil a jako silný kuřák od útlého věku měl rakovinu krku. Vévoda zemřel 28. května 1972 ve svém domě v Paříži, necelý měsíc před svými 78. narozeninami. Wallis Simpsonová byla slabá a trpěla demencí, zemřela o 14 let později. Rakev byla pohřbena na královském pohřebišti za královským mauzoleem královny Viktorie a prince Alberta ve Frogmore.

Edward si prohlíží jednotku SS s Robertem Leyem, 1937


Vévoda v roce 1945

Názvy a styly

• 23. června 1894 - 28. května 1898: Jeho Výsost princ Edward z Yorku
• 28. května 1898 - 22. ledna 1901: Jeho královská Výsost princ Edward z Yorku
• 22. ledna - 9. listopadu 1901: Jeho královská Výsost princ Edward z Cornwallu a Yorku
• 9. listopadu 1901 - 6. května 1910: Jeho královská Výsost princ Edward z Walesu
• 6. května - 23. června 1910: Jeho královská Výsost vévoda z Cornwallu
• 23. června 1910 - 20. ledna 1936: Jeho královská Výsost princ z Walesu
• ve Skotsku: 1910-1936: Jeho královská Výsost princ Edward, vévoda z Rothesay
• 20. ledna - 11. prosince 1936: Jeho Veličenstvo král
• a příležitostně i mimo Spojené království a s ohledem na Indii: Jeho císařské Veličenstvo král-císař
• 11. prosince 1936 - 8. března 1937: Jeho královská Výsost princ Edward
• 8. března 1937 - 28. května 1972: Jeho královská Výsost vévoda z Windsoru
• Eduard začal titul užívat ihned po abdikaci v souladu s prohlášením Jiřího VI. před nástupnickou radou, ale než byl titul formalizován patentem, uplynulo několik měsíců.

Jeho plný královský titul zněl "Jeho Veličenstvo Eduard Osmý, z Boží milosti král Velké Británie, Irska a britských dominií za mořem, král, obránce víry, císař Indie".