Leicester ( výslovnost ) je město v regionu East Midlands v Anglii a je hrabstvím Leicestershire. Leicesterské městské jádro má dlouhou historii sahající až do římských dob; postupně se rozvíjelo jako středisko obchodu, textilního průmyslu a správní centrum hrabství. Dnes je Leicester moderním městem s bohatým kulturním životem, pestrou multikulturní populací a významnými vzdělávacími i vědeckými institucemi.

Při sčítání lidu v roce 2011 žilo v Leicesteru přibližně 330 000 obyvatel. Jedná se o nejlidnatější unitární orgán v regionu East Midlands. Přidružené město je také 11. největší podle počtu obyvatel v Anglii a 13. největší ve Spojeném království. Populace je etnicky i nábožensky velmi různorodá, s rozsáhlými komunitami britských Indů, Pakistánců, karibského a afrického původu i evropských přistěhovalců.

Historie

Leicester má bohatou historii: založení města spadá do římské éry (c. 1.–4. století), kdy zde vzniklo osídlení a cesta (Fosse Way). Ve středověku se Leicester stal důležitým obchodním a správním centrem. V 18.–19. století prospěla městu průmyslová revoluce, zejména textilní a obuvnický průmysl. Mezi moderní historické momenty patří nález kostí Richarda III. v roce 2012 na parkovišti v centru města a jejich důstojné přemístění a pohřeb v Leicester Cathedral v roce 2015.

Demografie a společnost

Leicester je jedno z nejvíce multikulturních měst v Británii. Mnohé části města mají silné komunitní vazby, vlastní náboženská centra, obchody a restaurace nabízející kuchyně z celého světa. Mezi významné společenské akce patří velké slavnosti Diwali, karibské a asijské festivaly a další komunitní události, které přitahují návštěvníky z celé země.

Památky a kultura

  • Leicester Cathedral – katedrála s hrobkou Richarda III.; turisticky i duchovně důležité místo.
  • King Richard III Visitor Centre – expozice věnovaná objevu a životu krále.
  • Leicester Market – jeden z největších otevřených trhů v Evropě, s bohatou nabídkou potravin a zboží.
  • Curve Theatre – moderní divadlo nabízející muzikály, hry a představení pro široké publikum.
  • National Space Centre – interaktivní centrum věnované vesmíru a vědě (na okraji města).

Vzdělání a výzkum

Leicester je sídlem dvou velkých univerzit: University of Leicester, známé výzkumné instituce se silnými programy v oblasti astronomie, lékařství a společenských věd, a De Montfort University, která má širokou nabídku uměleckých, designových a technologických oborů. Univerzity významně přispívají k hospodářství města a jeho kulturnímu životu.

Ekonomika a doprava

Ekonomika Leicesteru je diverzifikovaná: služby, maloobchod, logistika, vzdělávání, zdravotnictví a lehký průmysl hrají klíčovou roli. Město těží ze své polohy blízko dopravních tepen, zejména dálnice M1 a blízkosti East Midlands Airport. Hlavní železniční stanice zajišťuje častá spojení do Londýna, Manchesteru, Birminghamu a dalších center.

Sport a volný čas

Sport má v Leicesteru silnou tradici. Fotbalový klub Leicester City získal pozornost celého světa vítězstvím v anglické Premier League v sezoně 2015–16. Město je také domovem úspěšného ragbyového klubu Leicester Tigers. Kromě profesionálního sportu nabízí Leicester mnohé parky a volnočasová zařízení pro obyvatele i návštěvníky.

Zajímavosti a fakta

  • Leicester byl jedním z center textilního a obuvnického průmyslu v 19. století.
  • Město je považováno za jedno z nejpestřeji multikulturních ve Spojeném království.
  • V roce 2012 byl v centru města nalezen hrob Richarda III.; jeho nález a následné výzkumy vzbudily celosvětový zájem.
  • Leicester pravidelně pořádá trhy, festivaly a kulturní akce, které odrážejí rozmanitost místní komunity.

Leicester je tedy kombinací starobylé historie a moderní dynamiky — městem, kde se setkávají tradice, průmysl, věda i bohatá kulturní mozaika obyvatelstva.