Afghánistán leží na trase důležitých obchodních cest, které spojují jižní a východní Asii s Evropou a Blízkým východem. Z tohoto důvodu se mnoho budovatelů říší rozhodlo ovládnout tuto oblast. Známky toho, že tito císaři byli poblíž Afghánistánu, se dodnes na mnoha místech země zachovaly. Afghánistán leží v blízkosti někdejší Hedvábné stezky, takže se zde nachází mnoho kultur. Národy Afghánistánu až do doby před 8 000 lety pomáhaly rozvíjet (vytvářet) hlavní světová náboženství, obchodovaly a vyměňovaly si mnoho výrobků a někdy ovládaly politiku a kulturu v Asii.
Prehistorie
Archeologové při vykopávkách v jeskyni na území dnešního severovýchodního Afghánistánu (Badachšán) zjistili, že lidé žili v zemi již před 100 000 lety. Našli lebku neandrtálce neboli raného člověka a také nástroje staré asi 30 000 let. V jiných částech Afghánistánu archeologové objevili keramiku a nástroje staré 4 000 až 11 000 let - důkaz, že Afghánci patřili mezi první lidi na světě, kteří pěstovali plodiny a chovali zvířata.
Zemědělci a pastevci se usadili na pláních obklopujících Hindúkuš již 7000 let př. n. l. Tito lidé mohli zbohatnout na lazuritu, který nacházeli podél říčních koryt a s nímž obchodovali do prvních měst na západě, na íránské náhorní plošině a v Mezopotámii. Jak se v Afghánistánu rozrůstaly a vzkvétaly farmy a vesnice, tito starověcí lidé nakonec vynalezli zavlažování (hloubení příkopů pro vodu, aby se dostala k plodinám), které jim umožnilo pěstovat plodiny na severoafghánských pouštních pláních. Tato civilizace (vyspělý stav organizace) se dnes nazývá BMAC (archeologický komplex Baktrie-Margiana) nebo "civilizace Oxus".
Oxuská civilizace se rozšířila až na západní okraj údolí Indu v období mezi lety 2200 a 1800 př. n. l. Tito lidé, kteří byli předky Indoárijců, používali pro označení svého etnika, kultury a náboženství termín "Árijci". Vědci to poznají, když si přečtou starověké texty těchto lidí; Avestu Íránců a Védy Indoárijců.
Zoroaster, zakladatel zoroastriánského náboženství, nejstaršího monoteistického náboženství na světě, žil v této oblasti (někde na sever od dnešního Afghánistánu) kolem roku 1000 př. n. l.
Starověké dějiny
Před polovinou 6. století př. n. l. byla země v držení Médů. Poté nad zemí převzali kontrolu Achaimenovci a učinili ji součástí Perské říše. Alexandr Veliký v roce 330 př. n. l. Perskou říši porazil a dobyl. V oblasti založil několik měst. Lidé používali řeckou kulturu a jazyk. Po Alexandrovi vládli v oblasti Řekobaktrijci, Skythové, Kušánci, Parthové a Sásánovci.
V 1. století př. n. l. Kušánci rozšířili buddhismus z Indie a buddhismus zůstal v oblasti důležitým náboženstvím až do dobytí islámem v 7. století n. l.
Buddhové v Bamijánu jsou obří sochy, které připomínají buddhismus v Afghánistánu. V roce 2001 je zničil Taliban. Došlo k mezinárodním protestům. Taliban se domníval, že starobylé sochy jsou neislámské a že má právo je zničit.
Středověké dějiny
Arabové zavedli islám v 7. století a pomalu začali šířit nové náboženství. V 9. a 10. století se v Afghánistánu dostalo k moci mnoho místních islámských dynastií. Jednou z prvních byli Tahiridové, jejichž království zahrnovalo Balch a Herát; v roce 820 získali nezávislost na Abbásovcích. Po Tahiridech nastoupili kolem roku 867 Šafaridové ze Zardžá v západním Afghánistánu. Místní knížata na severu se brzy stala feudály mocných Samanidů, kteří vládli z Buchary. V letech 872 až 999 zažíval severně od Hindúkuše v Afghánistánu zlatý věk pod vládou Samanidů.
V 10. století místní Ghaznavidé přeměnili Ghazní na své hlavní město a pevně prosadili islám ve všech oblastech Afghánistánu s výjimkou Kafiristánu na severovýchodě. Mahmúd z Ghazní, velký ghaznavidský sultán, dobyl oblast Multánu a Paňdžábu a podnikal nájezdy do nitra Indie. Mohammed bin Abdul Džabbar Utbí (Al-Utbí), historik z 10. století, napsal, že v ghaznavidském vojsku byly tisíce "Afghánců". Ghaznavidskou dynastii vystřídali koncem 12. století Ghoridé z Ghoru, kteří ve jménu islámu znovu dobyli území Ghaznavidů a vládli mu až do roku 1206. Součástí ghoridského vojska byli také etničtí Afghánci.
Afghánistán byl uznáván jako Chorásán, což znamená "země vycházejícího slunce", což byla prosperující a nezávislá geografická oblast sahající až k řece Indus.
Všechna velká města současného Afghánistánu byla v minulosti centry vědy a kultury. V této oblasti vznikla a vzkvétala novoperská literatura. První perští básníci, jako například Rudaki, pocházeli z území dnešního Afghánistánu. Z dnešního Afghánistánu navíc pocházel i Ferdowsí, autor Šahnáme, íránského národního eposu, a Rúmí, slavný súfijský básník. Z této země pocházeli vědci jako Avicenna, Al-Farabi, Al-Biruni, Omar Khayyám, Al-Khwarizmi a mnoho dalších, kteří jsou všeobecně známí pro svůj významný přínos v oblastech, jako je matematika, astronomie, medicína, fyzika, geografie a geologie. Až do ničivé mongolské invaze ve 13. století zůstalo hlavním kulturním městem Persie.
Koncem 14. století se vlády ujal turkický dobyvatel Timur a začal v této oblasti obnovovat města. Timurovi nástupci, Timuridové (1405-1507), byli velkými mecenáši vzdělanosti a umění, kteří své hlavní město Herát obohatili krásnými stavbami. Za jejich vlády se Afghánistán těšil míru a prosperitě.
Mezi jižní částí Hindúkuše a řekou Indus (dnešní Pákistán) se rozkládala rodná země afghánských kmenů. Tuto zemi nazývali "Afghánistán" (což znamená "země Afghánců"). Afghánci vládli bohatému severnímu indickému subkontinentu s hlavním městem Dillí. Od 16. do počátku 18. století se o Afghánistán vedly spory mezi Safavidy z Isfahánu a Mughaly z Agry, kteří v Indii nahradili afghánské vládce Lodi a Suri. Safavidové a Mughalové příležitostně utlačovali domorodé Afghánce, ale zároveň Afghánci využívali každou říši k potrestání té druhé. V roce 1709 se k moci dostali Afghánci z rodu Hotaki, kteří zcela porazili perskou říši. Poté se vydali směrem k indickým Mughalům a nominálně je porazili s pomocí afšaridských sil pod vedením Nadera Šáha Afšara.
V roce 1747, po smrti perského šáha Nadera, sjednotil Ahmad Šáh Durrání všechny muslimské kmeny a založil afghánskou říši (Durrání). Je považován za zakladatele moderního afghánského státu, zatímco Mirwais Hotak je dědečkem národa.
Nedávná historie
V 19. století se Afghánistán stal nárazníkovou zónou mezi dvěma mocnými říšemi, Britskou Indií a Ruskem. Jak Britská Indie postupovala do Afghánistánu, Rusko se cítilo ohroženo a expandovalo na jih přes Střední Asii. Aby zastavila ruský postup, snažila se Británie učinit Afghánistán součástí svého impéria, ale Afghánci vedli v letech 1839-1842 a 1878-1880 války s Brity vedenými Indy. Po třetí válce v roce 1919 získal Afghánistán pod vedením krále Amanulláha respekt a uznání jako zcela nezávislý stát.
Afghánské království bylo konstituční monarchií založenou v roce 1926. Bylo nástupnickým státem Afghánského emirátu. Dne 27. září 1934, za vlády Záhira Šáha, vstoupilo Afghánské království do Společnosti národů. Během druhé světové války zůstal Afghánistán neutrální. Prováděl diplomatickou politiku nezařazení.
Vznik Pákistánu v roce 1947 jako jeho východního souseda způsobil problémy. V roce 1973 vedly politické krize ke svržení krále. Nový vůdce země ukončil monarchii a vytvořil z Afghánistánu republiku. V roce 1978 převzala kontrolu nad afghánskou vládou komunistická politická strana podporovaná Sovětským svazem. Tento krok vyvolal v celé zemi povstání. Vláda požádala Sovětský svaz o vojenskou pomoc. Sověti využili situace a v prosinci 1979 vtrhli do Afghánistánu.
Většina obyvatel Afghánistánu se stavěla proti náhlé sovětské přítomnosti ve své zemi. Téměř deset let byly v sousedním Pákistánu cvičeny protikomunistické islámské jednotky známé jako mudžahedíni, aby bojovaly proti Sovětům a afghánské vládě. Spojené státy a další protisovětské země mudžáhidy podporovaly. Během dlouhé války bylo zabito více než milion afghánských civilistů. Sovětská armáda v této válce rovněž ztratila více než 15 000 vojáků. Miliony Afghánců opustily svou zemi, aby zůstaly v bezpečí v sousedním Pákistánu a Íránu. V roce 1989 sovětská armáda stáhla poslední své jednotky.
Po odchodu Sovětů začali o vládu v zemi bojovat různí afghánští náčelníci. Válečníci získali podporu dalších zemí, včetně sousedního Pákistánu a Íránu. Ve snaze ukončit občanskou válku vznikla velmi konzervativní islámská skupina známá jako Taliban. Do konce 90. let 20. století získal Taliban kontrolu nad 95 % území Afghánistánu. Proti Talibanu nadále bojovala skupina známá jako Severní aliance, která sídlila v severním Afghánistánu u hranic s Tádžikistánem.
Taliban vládl v Afghánistánu podle své přísné verze islámského práva. Lidé, kteří podle Talibanu tyto zákony porušovali, byli krutě trestáni. Taliban navíc zcela omezil práva žen. Kvůli této politice většina zemí odmítla vládu Talibanu uznat. Pouze Pákistán, Saúdská Arábie a Spojené arabské emiráty (SAE) je přijaly jako oficiální vládu.
Tálibán také rozzlobil ostatní země tím, že umožnil podezřelým z terorismu volně žít v Afghánistánu. Mezi nimi byl i Usáma bin Ládin a členové teroristické sítě Al-Káida. V září 2001 Spojené státy obvinily bin Ládina z teroristických útoků na Světové obchodní centrum v New Yorku a na Pentagon u Washingtonu, D.C. Taliban ho odmítl Spojeným státům vydat. V reakci na to zahájily Spojené státy a jejich spojenci v říjnu 2001 bombardovací kampaň proti al-Káidě. Během několika měsíců Taliban opustil Kábul a k moci se dostala nová vláda vedená Hamídem Karzáím, ale boje mezi Talibanem a armádami vedenými Spojenými státy pokračovaly. Bojovníci Talibanu pronikali do Afghánistánu ze sousedního Pákistánu. Afghánci obviňují pákistánskou armádu, že stojí za bojovníky Talibanu, ale Pákistán to odmítl a prohlásil, že stabilní Afghánistán je v jeho vlastním zájmu.
V prosinci 2004 se Hamíd Karzáí stal prvním demokraticky zvoleným prezidentem Afghánistánu. NATO zahájilo obnovu Afghánistánu, včetně jeho vojenských a vládních institucí. Bylo postaveno mnoho škol a vysokých škol. Zlepšila se svoboda žen. Ženy mohou studovat, pracovat, řídit auto a kandidovat na úřady. Mnoho afghánských žen pracuje jako političky, některé jsou ministryněmi a nejméně jedna je starostkou. Jiné si otevřely podniky nebo vstoupily do armády či policie. Výrazně se zlepšila také afghánská ekonomika a NATO se v roce 2012 dohodlo, že bude zemi pomáhat nejméně dalších 10 let po roce 2014. Mezitím Afghánistán zlepšil diplomatické vztahy s mnoha zeměmi světa a pokračuje.
