Himálaj

Z geologického hlediska je původem Himálaje dopad indické tektonické desky. Ta se pohybuje na sever rychlostí 15 cm za rok a asi před 40-50 miliony let se připojila k euroasijskému kontinentu. Při vzniku Himálaje došlo k vyzdvižení lehčích hornin tehdejšího mořského dna do pohoří. Často uváděným faktem, který tento proces ilustruje, je, že vrchol Mount Everestu je tvořen mořským vápencem.

Indická deska se stále pohybuje na sever rychlostí 67 mm za rok. Během příštích 10 milionů let urazí asi 1500 km do Asie. Přibližně 20 mm ročně z indicko-asijské konvergence je pohlcováno tlakem podél jižní fronty Himálaje. To vede k tomu, že Himálaj stoupá asi o 5 mm ročně, čímž se stává geologicky aktivním. Pohyb indické desky do desky asijské vede čas od času také k zemětřesením.

Himálaj je turisticky velmi oblíbený, protože se zde nachází velké množství divoké zvěře. Mezi druhy rostlin a stromů, které se zde vyskytují, patří dub, borovice, jedle, rododendron, bříza, jalovec a deodar. Běžná zvířata, která jsou k vidění především v různých částech Himálaje, jsou sněžní levharti, modré ovce, pižmový jelen, tygři, sloni, divoká prasata a krokodýli. Vyskytují se zde i ohrožené druhy zvířat a rostlin. V severní části Himálaje, kde teplota klesá pod bod mrazu, zvířata nemohou dobře přežít. Ta, která se přizpůsobila, však přežít mohou. Během chladných zim většina zvířat migruje do nižších oblastí Himálaje, zatímco jiná, jako například medvěd hnědý, místo toho hibernují. Jak se nejčastěji vyskytuje v chladných pouštích. Podobají se divokým volům a jsou největšími zvířaty v této oblasti. V oblastech Ladaku se vyskytují zvířata jako Ňan, divoká a největší ovce.

Některá z hlavních míst v Himálaji, která lákají na divokou přírodu, jsou:

• Národní park Jim Corbett
• Národní park Namdhpha
• Královský park Chitwan
• Národní park Kaziranga
• Národní park Royal Bardia
• Velký himálajský národní park

Pěti hlavními himálajskými řekami jsou Jhelum, Chenab, Ravi, Beas a Satluj. Tyto řeky jsou hlavním zdrojem života lidí a zvířat v těchto oblastech.

• Řeka Jhelum pramení v prameni zvaném Verinag, který se nachází 80 km jižně od Šrínagaru. Po celém světě je známá svými devíti mosty. Je to velmi široká řeka a její voda je poměrně kalná a špinavá v důsledku znečištění apod.
• Dvě řeky Čandra a Bhaga se spojují a vytvářejí řeku Čenab. Čenab leží v oblasti Lahaur v Himačalpradéši. Vznikla z tajícího sněhu, který byl na úpatí hlavního himálajského hřebene v okrese Spiti a Lahaur. Z těchto řek pochází také jezero Chandra Tal.
• Řeka Ravi se objevuje v mnoha milostných legendách. Město Čamba leží na horském útesu na pravém břehu řeky. Oblast je proslulá řemesly, jako jsou vyšívané kapesníky, stříbrné a kožené výrobky a řezbářství.
• Údolí Kullu a Kangra tvoří řeka Beas. Hlavní síla této řeky přitéká z jihu od Larji. Tam se vlévá do okresu Mandi a dále do Kangry. Její voda se v monzunovém období značně zvýší natolik, že způsobuje záplavy v okolních vesnicích. Na řece je vybudována přehrada Pong, která slouží k získávání vodní energie.
• Řeka Sutledž pramení na jižních svazích hory Kailáš poblíž jezera Mansarovar. Teče souběžně s Himálajem a nakonec se dostává do průsmyku Shipki La. Protíná pohoří Zanskar a na úpatí Kína Kailáše vytváří hlubokou studniční část.