Pohoří

Většina geologicky mladých pohoří na zemském povrchu je spojena buď s Pacifickým ohnivým kruhem, nebo s Alpidovým pásmem. Pacifický ohnivý prstenec zahrnuje jihoamerické Andy, táhne se přes severoamerické Kordillery podél pobřeží Tichého oceánu, Aleutské pásmo, dále přes Kamčatku, Japonsko, Tchaj-wan, Filipíny, Papuu-Novou Guineu až na Nový Zéland. Andy jsou dlouhé 7 000 km a často se označují za nejdelší horský systém na světě.

Alpidský pás zahrnuje Indonésii a jihovýchodní Asii, prochází Himálajem a končí v Alpách. Pásmo zahrnuje také další evropská a asijská pohoří. V Himálaji se nacházejí nejvyšší hory světa, včetně Mount Everestu s nadmořskou výškou 8 848 metrů.

Mezi pohoří mimo tyto dva systémy patří Arktické Kordillery, nejsevernější horský systém na světě. Pokud definice pohoří zahrnuje i podmořská pohoří, pak oceánské hřbety tvoří nejdelší souvislý horský systém na Zemi o délce 65 000 km.

Mnoho pohoří má v rámci sebe dílčí pohoří. Lze si to představit jako vztah rodič-dítě. Například pohoří Appalačské hory je rodičem svých vlastních pohoří, z nichž dvě jsou White Mountains a Blue Ridge Mountains. Bílé hory jsou potomkem Appalačského pohoří a existují také potomci Bílých hor, jako je Sandwichské pohoří a Prezidentské pohoří.

Poloha hor ovlivňuje klima, například déšť nebo sníh. Když se vzduchové masy pohybují nahoru a nad hory, vzduch se ochlazuje a vytváří srážky (déšť nebo sníh). Když vzduch klesá na závětrné straně, opět se ohřívá a je sušší, protože byl zbaven většiny své vlhkosti. Na závětrné straně pohoří se často vyskytuje dešťový stín.

Horské masivy jsou stále erodovány. Eroze probíhá v době, kdy se pohoří zvedá, a ještě dlouho poté, dokud se pohoří nezmění v nízké kopce a nížiny. Kotliny vedle erodujícího pohoří se zaplňují sedimenty, které se pohřbívají a mění se v sedimentární horniny.

Příkladem je raně kenozoický výzdvih Skalistých hor v Coloradu. Při tomto vyzdvižení bylo erozí odstraněno asi 10 000 stop (3 000 m) převážně druhohorních sedimentárních vrstev, které se v podobě písku a jílu rozšířily po Velkých pláních na východě. Tato masa hornin byla odstraněna v době, kdy pohoří aktivně procházelo vyzdvižením.