Andy — pohoří Jižní Ameriky

Andy mají tři části:

1. Jižní Andy v Argentině a Chile;
2. Centrální Andy, zahrnující chilský a peruánský horský systém a části Bolívie;
3. Severní část ve Venezuele, Kolumbii a Ekvádoru.

Severní část má dvě paralelní pásma. Jsou to západní Cordillera Occidental a východní Cordillera Oriental. Termín cordillera pochází ze španělského slova, které znamená "provaz".

V Kolumbii, na severu až k ekvádorským hranicím, se Andy dělí na tři paralelní pásma, západní, střední a východní.

Na severu je Sierra Nevada de Santa Marta (Sněžné pohoří svaté Marty) izolovaným pohořím mimo řetězec And, který se táhne napříč Kolumbií. Pohoří Sierra Nevada, které dosahuje nadmořské výšky 5 700 m n. m. pouhých 42 km od karibského pobřeží, je nejvyšším pobřežním pohořím na světě.

Západní pásmo východní Cordillia Oriental je jediné, které zasahuje do Kolumbie.

Andské pohoří je po celé své délce široké asi 200 km (124 mil), s výjimkou Bolívie, kde je široké 640 km (398 mil). Ostrovy v nizozemském Karibiku Aruba, Bonaire a Curaçao, které leží v Karibském moři u pobřeží Venezuely, představují ponořené vrcholky severního okraje Andského pohoří.

Andy jsou druhohorní a třetihorní orogenní pásmo pohoří podél pacifického ohnivého kruhu.

Andy jsou výsledkem deskové tektoniky způsobené subdukcí oceánské kůry pod jihoamerickou kontinentální desku. Jižní Amerika, stejně jako Severní Amerika, se od období křídy pohybuje směrem na západ.

Vznik moderních And začal v triasu a juře, kdy se začala rozpadat Pangea a vzniklo několik zlomů. V období křídy začaly Andy získávat svou současnou podobu vyzdvižením, zlomy a zvrásněním sedimentárních a metamorfovaných hornin starých kráterů na východě. Vzestup And nebyl konstantní a v různých oblastech docházelo k různým stupňům tektonického napětí, vyzdvihování a zvětrávání.

Podnebí v Andách se liší v závislosti na oblasti, nadmořské výšce a vzdálenosti od moře. Jižní část je deštivější a chladnější. Střední část And je suchá. Severní Andy jsou obvykle deštivé a teplé, průměrná teplota v Kolumbii je 18 °C. Je známo, že klima se velmi mění na poměrně krátkých vzdálenostech. Deštné pralesy existují jen několik kilometrů od zasněženého vrcholu Cotopaxi. Pohoří má velký vliv na teploty v okolních oblastech. Sněhová čára závisí na poloze. V tropických ekvádorských, kolumbijských, venezuelských a severních peruánských Andách se pohybuje ve výšce 4 500 až 4 800 m n. m., v tropickém pásmu pak až do výšky 4 800-5 200 m n. m. (15 800-17 000 m n. m.),060 m) v sušších horách jižního Peru na jihu až po severní Chile na jihu přibližně do 30° j. š., poté klesá do 4 500 m na Aconcaguu na 32° j. š., 2 000 m na 40° j. š., 500 m na 50° j. š. a pouze 300 m na Ohňové zemi na 55° j. š. (980 m); od 50° j. š. klesá mnoho větších ledovců až na úroveň moře.

Chilské a argentinské Andy lze rozdělit do dvou klimatických a glaciologických zón: Suché Andy a Vlhké Andy.

Deštné pralesy dříve pokrývaly velkou část severních And, ale v současnosti se jejich rozloha snížila, zejména v kolumbijských údolích Chocó a mezi Andami. Může za to zemědělství, odlesňování, nelegální pěstování plodin a růst populace.

Přímým opakem vlhkých andských svahů jsou převážně suché andské svahy na většině území západního Peru, Chile a Argentiny. V této oblasti a v mnoha interandských údolích se běžně vyskytují listnaté lesy, keře a xerická vegetace až po většinou neživou poušť Atacama.

V Andách žije asi 30 000 druhů cévnatých rostlin. Přibližně polovina z nich je endemická pro tuto oblast: jedná se o horké místo. Malý strom Cinchona pubescens je zdrojem chininu, který se používá k léčbě malárie. V Andách se vyskytuje hojně až po Bolívii. Dalšími důležitými plodinami, které pocházejí z And, jsou tabák a brambory.

Vysokohorské lesy a lesy Polylepis se vyskytují v Andách v Kolumbii, Ekvádoru, Peru, Bolívii a Chile. Tyto stromy se nazývají Queñua, Yagual a dalšími názvy. Rostou v nadmořských výškách až 4 500 m n. m. (14 760 stop). Dosud není jasné, zda je nesouvislé rozšíření těchto lesů a lesních porostů přirozené, nebo je výsledkem kácení, které začalo v době Inků. Bez ohledu na to mělo kácení v moderní době rychlejší tempo a stromy jsou nyní velmi ohrožené. Někteří se domnívají, že zde zůstalo jen 10 % původních lesů.

V Andách žije spousta divoké zvěře. S téměř 1 000 druhy, z nichž asi 2/3 jsou endemické, jsou Andy nejdůležitější oblastí na světě pro obojživelníky. Rozmanitost živočichů v Andách je vysoká: téměř 600 druhů savců (13 % endemických), více než 1 700 druhů ptáků (1/3 endemických), více než 600 druhů plazů (45 % endemických) a téměř 400 druhů ryb (1/3 endemických).

Na Altiplanu žijí vikuňa a guanako, zatímco místní obyvatelé běžně chovají blízce příbuzné domestikované lamy a alpaky jako tažná zvířata a pro jejich maso a vlnu. Ve vysokohorských oblastech And žijí noční činčily, dva ohrožení zástupci řádu hlodavců. Kondor andský, největší pták svého druhu na západní polokouli, žije na většině území And, ale většinou ve velmi nízkém počtu. Dalšími zvířaty, která se vyskytují v převážně otevřených biotopech vysokých And, jsou huemul, puma a lišky rodu Pseudalopex. A pokud jde o ptáky, mezi některé druhy tinamusů (jsou to příslušníci rodu Nothoprocta) patří husa andská, lyska obrovská, plameňáci (vázaní hlavně na hypersalinní jezera), rehek malý, mihule andská, pěnice diadémová, pěnice horská, pěnice sierra a pěnice diuca.

• Seznam pohoří v Andách